第36章 陈年旧事

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独孤靖出身世家，胸有雄才，为人豪爽仗义，用人不拘一格，且礼贤下士。他不仅散尽家财厚待自己的追随者，还通过联姻进一步巩固与盟友的关系，更是将自己唯一的女儿静亭公主许配给了当时身为钟氏掌门人的钟朔之作为续弦。

钟朔之也没有辜负独孤靖的器重，带着对原配发妻和儿子的思念以及对大颐王朝的仇恨与憎恶，他迅速召集旧部重建了情报网，为独孤靖搜罗情报，一路辅佐独孤靖东征西讨，建立了南祁国。

独孤靖称帝后，第一件事便是加封功臣，史称“太宗赐恩”。

百年来，长青门和恭王府钟氏一族互为依托，荣辱与共。

钟氏一族因把控长青门而受到帝王的重用，跻身于皇亲贵族之中；长青门也因钟氏族人的前赴后继而不断发展壮大，成为南祁历代君主的眼睛、鼻子和耳朵，同时也是最尖锐的兵器。

长青门的核心分为死士和密探两个部分。死士大多出生低微或者家境贫寒的流浪儿和孤儿，后被长青门收留，教习武艺，并经过严苛的训练和筛选后成为君主最忠诚的利刃。而密探的出身则不一致，有出身世家的公子，也有身手敏捷、头脑灵活的平民布衣，不论贵贱。身份的不一致，也更加易于隐藏和探听消息。

此外，密探还有严格的等级和权限划分，根据信物分为紫戒、蓝戒、绿戒、银戒四个等级。各级密探直接听命于恭王府，大家各司其职，互不相干，甚至见了面都不一定认识对方。

钟朔之在世时，钟家外有开国之功，内有南祁公主为妻，风头无两，也成就了长青门的辉煌巅峰。彼时，长青门的死士和密探均由恭王府统领，效忠于君主，诸王皆不敢小瞧恭王府。

然而时至今日，恭王府虽然名义上掌管着长青门，但事实上长青门大权早已分裂成了两个部分，仅有密探部分由恭王府统领，死士则直接听命于君主，从人员筛选到任用，恭王府皆无权过问。

恭王府的辉煌如昙花一现，一方面是南祁君主对恭王府掌握的隐秘势力的畏惧，害怕恭王府和长青门不受控制，对皇权造成威胁，重蹈大颐王朝的覆辙；另一方年也是长青门的存在损害了部分士族的利益，从而遭到排挤和陷害，让恭王府不得不更加低调的为人处世。

当然，还有一个不得不提的原因，便是钟家人丁不兴，已连续三代都是一脉单传，后继者资质良莠不济还没得选择，以致大权旁落。

尤其是到了钟瓒这一代，更是子嗣凋零，门庭衰落。

夏侯纾的外祖父钟敬膝下仅有一子一女。长子钟瓒自幼便抱有振兴家族之志，然而他成年后虽然娶了好几门妻妾，也分别生下了子女，但至今未有一个健康长大的儿子。早前恭王妃和另外几名妾室都曾诞下过麟儿，不过最终不是病逝了，便是因其他各种原因离奇夭折了。其嫡长子钟玄黎生来体弱，好不容易长到了十五岁，却被一场风寒夺去生命。另一个庶子钟蓝江倒是健康又活泼，然而十二岁时与别人纵马，不慎坠马而亡，只余下五个女儿一个胜似一个娇艳。

外面有传言说这是因为恭王府历代豢养的死士和密探造下太多罪孽，才导致钟家无人继承香火。

偏偏长青门经手之事极为隐秘，且危险重重，因而门主之位历来传男不传女。钟瓒在发现自己的振兴之路十分艰难时，便想把这份重任交托给下一代继续完成，实现他的宏图壮志。然而他一直没有可以继承意志的儿子，这无疑成了他的一块心病。

随着钟瓒的年纪越来越大，他慢慢对生一个儿子来继承家业这件事失去了信心。后来他想着妹妹钟玉卿育有两子，便把主意打到了善于伪装的外甥夏侯翊身上。毕竟夏侯翊身上也流着一半恭王府的血液。与其将来过继钟氏不知道隔了多少代的旁支子弟来继承家业，倒不如把长青门交给自己的亲外甥，也不算是后继无人。

彼时夏侯翖尚在，钟玉卿想着来日长子夏侯翖要承袭越国公的爵位，次子夏侯翊无心军营，将来继承恭王府统领的长青门也未尝不可，所以并没有反对钟瓒的提议，反倒有意无意地暗中培养夏侯翊。

夏侯纾刚回越国公府时，只知道自己是越国公夏侯渊的独女，母亲是先帝亲封的郡主，外祖父和舅舅都先后承袭了恭王的爵位，门庭高贵，家世显赫，走到哪里都是众人的焦点，并不知晓恭王府手里掌握着什么样的势力，更加不清楚夏侯翊早就被选定为恭王府的继承人。每每看到整日与三五好友谈笑风生，不思进取的夏侯翊，她都只当他是个胸无大志，一心只想等父亲百年后袭爵的浪荡子。

直到后来她发现了猫腻。