第一章

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有间客栈，四四方方，二层小楼，旗在中央。

这面边缘已经破烂不堪的大旗挂在一根高杆上，迎风招展。

旗子上绣着四个大字：太平客栈。

高杆就立在二层小楼的不远处，只是相较于分量极重的“太平”二字，这座二层小楼实在有些不起眼，白色的墙皮已经剥落大半，露出其下的青砖，屋顶上的黑瓦也已经残缺不全，显得颇为寒酸。

只是在这荒郊野外，能有如此一间客栈可供落脚歇息，对于过路的旅人而言，已是幸事。

不过话又说回来，事出反常必有妖，在这等远离城镇之地，贼人出没，盗匪横行，敢把客栈开在这个地方，想来也不会是寻常人等。

客栈占地颇大，在二层小楼外还围起了一个两进院子，可以放杂物和马匹，那根旗杆便是立在院子的正中位置，极为显眼。

一个江湖客打扮的年轻人走进院子，先是抬头看了眼迎风招展的“太平”大旗，然后又把视线转向不远处的简陋马厩，此时里面已经有了好些“住客”，大多高大健壮，毛色鲜亮，嘶鸣声更是底气十足。若是有识马之人在此，就会明白这些马匹为何会有如此“倨傲”气焰，因为它们都是出自军中的甲等战马，号称日行八百，非官身将领不能骑乘。

在这样简陋寒酸的客栈里，却有这样的精良好马，就好像是王侯堂前燕真得飞入了寻常百姓家，极不相称。

年轻人收回视线，望向作为客栈主体的二层小楼。

在二层小楼的门外靠墙位置有个干枯的老树墩，一名黑瘦少年正坐在上面打着瞌睡，脑袋如小鸡啄米，一点一点的，嘴角流出的口水，沿着他的下巴，挂出一条白亮的细线。也不知少年梦到了什么，酣睡中的面容上满是笑意，看他这个年纪，多半是某个美丽女子入梦而来，待到醒来之后，八成又记不起面容，有句诗是怎么说的来着？春梦了无痕嘛。

在少年的脚下还趴着一条皮毛泛黄的土狗，懒洋洋地陪着主人一起晒太阳，虽然还没像主人那般直接昏睡过去，但也已经处于半睡半醒的状态。

在这个夏末时节的下午，整座客栈都透出一股慵懒的意味。

年轻人不想打破这份慵懒的宁静，轻轻朝客栈大堂走去，可就在这个时候，土狗猛地惊醒过来，先是警惕地盯着这个陌生人，然后就开始呲牙咧嘴，呜呜低吼。

黑瘦少年也随之从梦中醒来，先是抹去嘴角口水，看到年轻人之后，赶忙起身踢了土狗一脚，土狗呜咽一声，夹着尾巴跑远了，然后才笑问道：“这位客官，要住店？”

年轻人玩笑道：“不会是黑店吧？”

黑瘦少年正色道：“客官这是哪里话，咱们这儿可是正经人家做的干净买卖。”

说着少年抬手一指那面正迎风招展的大旗，“客官瞧见没有，那杆旗子，可是我们掌柜专门找读书人写的，太平无事，无事太平，总之是住进了我们的店，就太平了。”

年轻人咂摸了下这句话语中的隐含意味，轻声道：“好大的口气。”

黑瘦少年嘿嘿一笑，不再说话，引着年轻人进到大堂。

客栈分两层，一楼大堂里除了柜台之外，摆着十几张八仙桌和配套的长凳，供客人喝酒吃饭，二楼可以住人，此刻大堂并无客人，只有一对夫妻，想来此地的掌柜夫妇了。

掌柜的身形清瘦，戴一顶老旧四方巾，穿一袭已经洗得发白的青色布袍，像个教书先生，站在黑漆柜台的后面，正在记账，在掌柜后头摆着几个大酒坛子，瞧着似乎有些年头，被擦得锃亮，隔着老远都能嗅到酒香。