第53章 第53章

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真是，任重而道远啊！

当晚回到家里，小公爷向母亲平宁郡主提出了想要两间铺子。

“元若怎的好好的想起要个铺子来？”平宁郡主感到有些奇怪。自家这个儿子，虽称不上是喝露水长大的，但被她保护得极好，却也是十指不沾阳春水的。这样娇惯出来的孩子，不说视金钱如粪土吧，又怎么会无端对铺子感兴趣起来？

齐衡带着些微妙的小心思，提起了如兰和明兰：“这不是在书塾，有时会听盛家的五妹妹、六妹妹提起她们的铺子的事儿，我才恍然意识到，人家两个小姑娘家，不仅会自己赚钱，还能用赚来的钱给家里的长辈、哥哥姐姐买礼物。而我却长到这么大，还只能靠着父母。逢年过节的，说是为父亲母亲准备节礼，实则还是花着父亲母亲的钱去备礼……跟五妹妹六妹妹一比，元若实在是惭愧啊！”

平宁郡主听了，倒是没往别处想，只觉得自家儿子长大了，知道自食其力、孝敬父母了，也不自觉地夸了两句如兰和明兰：“这两个孩子倒都是好的。一个开朗活泼，一个文静懂事。她俩的铺子我也听说过，还在她们的铺子买过不少东西呢！”

齐衡听到他母亲夸如兰，嘴角露出一个羞涩的笑。

然而，平宁郡主还是拒绝了他：“我儿有这份心是好的，但你要知道，没几个月就要科考了，眼下，你最重要的事情，就是好好准备考试。这些杂事，母亲都会帮你料理好。若你真的想要两间铺子试着管一下，等你考完，母亲定为你备好，随你怎么折腾去！”

小公爷这才想起来，没几个月就要考试了，他确实不该在此时分心的。回话说：“儿子晓得的。多谢母亲了！”

这天晚上，齐国公有公务，回来得晚，没有和母子二人一同用饭，自然也不知道这一出。

晚上，夫妻二人同塌而眠，平宁郡主却是同齐国公说起了这事儿。言语中还带着几分骄傲。

齐国公却是敏锐地察觉到了什么。

他也是从少年时期过来的，也曾年少慕艾。

听妻子这么一说，便觉得儿子只怕不是什么“惭愧于自个儿为父母备礼还要花父母的钱”，而是小少年自尊心作祟，觉得人家姑娘比自个儿更有本事还有钱，觉得不好意思了。

盛家的两个姑娘……他在宴上也见过两回。长得倒都是不错的。至于性情，他一个男性长辈，自然很难知晓旁人家的女儿的品性。可儿子和自家妻子都赞过的，当是人品不错的。

若是儿子真的看上了人家家的姑娘，青梅竹马，日后也当夫妻和睦才对。

只是……从一个不算熟的长辈的角度来评价这两个姑娘，妻子平宁郡主或许是满意的。可若是从未来婆婆的角度来看她们……只怕这俩姑娘的家世，妻子是不会乐意她们和自己的儿子有什么牵扯的……

算了算了，他还是闭嘴吧，别把儿子的心思捅出来了。至于日后……端看自家儿子如何运作了。

下一个休沐日，天气晴朗。正是适合打马球的好日子。

“又去打马球啊？我不想去……我想睡觉……”如兰有些不情不愿。

明兰诱惑她说：“五姐姐，你只赢了我一次就满足了？顾二叔这次可也要去呢！你不想再赢我一次了？”

如兰觉得仿佛有哪里不大对劲：“你怎么知道顾二叔要去啊？”

顾廷烨是习武之人，虽然如兰说这话时声音并不算大，离她们更近的齐元若都没听清，他却是听清楚了，便为明兰解围道：“我在白鹿洞书院苦读多年，好久都没机会策马驰骋了。好不容易回了汴京，自然是一场马球会都舍不得错过的。”

“哦……”如兰瘪瘪嘴，又想到明兰说得“再赢我一回”，也有些来劲儿了：“那顾二叔能不能再和我组次队啊！亏我还是做姐姐的，学马球也都是一起学的，可打马球却从来都打不过明儿……”

“好啊。”顾廷烨爽快应道。

比起联手虐菜，果然他还是更喜欢和明兰这只小狐狸棋逢对手的感觉呢！如兰这话倒也算正中他下怀了。

而一旁的小公爷此时也听到了这一番动静，垂下头去，掩藏起眸子中的失落。心中暗下决心，今日回去，他一定要每天都在院儿里练习，争取能在马球场上胜过顾二叔！这样，如兰就又会跟他组队了！全然忘了自己是个没几个月就要参加科考的人。

而长柏则是回过头来：“你们这一个个的，还记得科举在即吗？怎能每个休沐日都去打马球？”

顾廷烨便回道：“哎呀长柏，这你就不懂了吧？我们每日端坐桌前这么久，若是休沐日再不出去活动活动，这筋骨都要软了的。指不定这腰啊就要落下什么毛病来。你也很该多出去动动才是。”

长柏摇摇头：“就这几个月的功夫了，能有什么影响，怎的就不能等到科考完再去？”

顾廷烨又说：“你不想去便罢了，我替你去看着妹妹们不好吗？不然，她们被旁人欺负了，你这个哥哥又不在身边……”

长柏瞄了眼自家什么都吃，就是不肯吃亏的五妹妹；又瞧了眼从小就处事圆滑，打马球更是汴京数一数二的水平的六妹妹。深觉这两个妹妹不去欺负旁人已算不错了，又怎么会被旁人欺负了去？却到底没再试图阻止顾廷烨去打马球。而是转向齐衡：“元若也去么？”

齐衡几乎是脱口而出：“当然要去！”他得亲去看着。不然，如兰真瞧上了二叔可怎么是好？

于是，第二日，日日在书塾见面的几人，又在马球场碰面了。

王若弗便一脸慈爱地瞧着两个姑娘在马球场上欢快的笑容，一边同身边的英国公世子夫人闲聊，“刚刚同你家芬姐儿一队的，是忠敬侯段家的次子吧？”

她一提起这话头，便见英国公世子夫人笑得一脸慈爱，像极了看未来女婿哪儿哪儿都顺眼的丈母娘似的。虽说，张桂芬名义上是她的小姑子。可实际上，却和她的女儿差不多大。她可以说是看着这个小姑子长大的。论名分，那自然是姑嫂，可论起感情来，那着实是和女儿也没什么两样了。

“是呢，”英国公世子夫人满意地瞧了眼正在不远处同张桂芬说话的郑小将军，“这孩子我瞧着着实是喜欢。人长得英俊，武艺也好。家里父母、兄嫂也都是和顺人。”言下之意，谁能嫁到这家去，那可真是掉进福窝窝里去了。再一层意思呢，也是隐晦地透露了自家有意和对方家结亲的意思。

虽然她没有言明，但有前世记忆的王若弗自然听懂了她的言外之意，也笑着说：“那你们家怎么不早点把人定下来？不怕叫旁人家抢走啊？”前世，这门顶顶好的婚事，可不是被给了皇后的妹妹小沈氏么？倒可怜张桂芬去给沈国舅做了填房，若不是有她家明兰，竟险些被那邹小娘给害得一尸两命。

“哎呀，着什么急？我家芬姐儿是老来女，又是独女，父亲母亲都想再留她几年呢！郑家那边，虽然还没下定，但两家人也差不多说定了，不急于一时。”

王若弗闻言，便知前世，这二人怕是就是如此错过的。瞧着张桂芬此时明媚的笑颜，到底于心不忍。斟酌了一下措辞，压低声音道：“你应该知道，平宁郡主的独子在我家读书吧？”

对方有些奇怪她为什么突然提起这个，疑惑道：“自然是知道的，怎么了？”

王若弗给刘妈妈使了个眼色，示意她带着下人们都离远些。英国公世子夫人亦屏退左右。王若弗这才凑到对方耳边，小声说：“平宁郡主是在皇后娘娘身边养大的，又与我家有这层关系，她曾无意间与我透露，圣上……怕是没有多少时候了！”

“什么？”英国公世子夫人吓了一跳：“我父亲和夫君每日上朝，没说圣上有什么不对啊？”

王若弗面露同情道：“唉……自从圣上失了唯一一个儿子，身体便一直不好。为了国事强撑着呢！反正这消息是皇后娘娘同郡主说体己话时，情难自已，哭着说出来的，应该是没有假的。我寻思着，东宫未定，若真有那一日，你家……怕是人人都盯着呢！若是不早些将桂芬嫁出去，怕是到时候，她的婚事，就不是你家能决定得了的了。”

说完这话，王若弗也没再继续同英国公世子夫人搭话，给她时间消化这个消息。

她这么做，也不是没有风险的。可她也想不到什么更好的法子来提醒英国公家，也只能如此了。

重活一次，她这心啊，也更软了。实在不想看到如此鲜妍的女子，就那样困在沈国舅家一辈子。是以，虽然不是自家的孩子，她也还是想着，能帮一把便帮一把吧。

从王若弗这里得知了这个爆炸性的消息，英国公世子夫人便一直有些魂不守舍。也顾不上和王若弗闲聊了。王若弗便兴致盎然地看起了马球赛。

瞧见自家如兰和顾廷烨并肩作战的场景，她心里突然涌上了一个念头——这顾廷烨，该不会是在她家读书的时候，便瞧上了如儿吧？

要知道，顾廷烨一开始上门提亲，提的可是如兰啊！