第二百一十二章 一顾茅庐

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刘继祖当然不会反对，做洗耳恭听状。

“我之所以来到这里，投靠了田虎，实在是因为走投无路，并不是看好田虎这伙人。我家原籍在江南道桃源县，家境原本殷实，是当地富户。楚王来了之后前面几年他是在星城及其周边祸害，后面开始祸害整个江南道，本来只是提高赋税的话，以我们家的家底，几十年都是承受得住的。

但楚王手下的这伙人贪得无厌，他们先是派税吏稽查各户财产，从而摸清各家各户的情况，目的是找到各地的富户，然后就是组织一帮烂人，给这些富户罗织各种罪名。只要把人弄进了监狱，就可以肆意折磨，屈打成招。在此过程中，再想办法勒索钱财，直至把这一家人的财产全部榨干为止。

我们家就是这样被这伙豺狼在三年前榨干的，因为我们家在前朝做过官，我父亲和我都被他们罗织了蓄意谋反的罪名，被抓进了狱中折磨。桃源县的县令暗示我母亲，说花钱可以消灾，只要钱给够，就能把我们父子放出来。我母亲没办法，只能不断给钱，只要不给我们在牢里就挨饿受冻，挨打受刑。就这样，几个月的时间，这县令就把我们的家产一点一点都骗光了，最后只剩下了一套祖上传下来的破旧宅院，只有三间老屋，不值什么钱。

就是这样还不行，这狗官还是不肯放过我们父子。他不知从哪里听说我的夫人貌美，跟我母亲提出只要我夫人陪他一晚，就把我们父子都放了。这可是奇耻大辱！我母亲怎么可能同意。

但我那夫人不争气，她是续弦，我原配夫人早逝，也没有留下儿女，为了延续香火，父母不久前才为我娶的，娶了她没多久，我们父子就被抓进了牢里。这个女人确实年轻貌美，却也是个吃不了苦的，她见我家败落了，日子越来越苦，早就心有不满，这时有这么个机会，她巴不得赶紧投靠过去。

于是她主动向我母亲提出，为了救我和我父亲出狱，她愿意去侍奉那个狗官一晚。我母亲不知道她的真实想法，还以为她是为了救我们而自愿献身，就哭着同意了。谁知道她一去就不再回来，留在了那狗官身边，这也就算了，毕竟人往高处走，水往低处流，嫌贫爱富是人之常情。但这个淫妇还把我家藏有一件祖传金杯的事也告诉了那狗官，并怂恿那个狗官继续想办法勒索。

那个金杯是前朝开国皇帝所赐，代表着我们先祖的荣耀，非同小可，十分珍贵。那个狗官听了那个淫妇的话，就让他的手下继续用酷刑折磨我们父子，想逼迫我父子说出金杯的藏匿地点。但父亲宁死不说，也不让我说，最后父亲因为年事已高，实在受不住刑，死在了狱中，他临死前还嘱咐我说那金杯是孙家祖传之物，反复交代不能交给外人。

但我母亲却不这么想，他为了保住我的性命，答应了那狗官。但我母亲吸取了前面的教训，害怕交出东西，人也放不出来，于是就没有贸然把东西拿出来，而是让那狗官先把我放出来，才肯把东西拿给他。那狗官迫切想得到那金杯去楚王那里邀宠，于是就同意了，将我从牢里放了出来。直到那狗官亲自把我送到了家里，母亲才把金杯给了那狗官。

谁知道，我母亲早就已经病入膏肓了，只是一直硬撑着，我从牢里出来的当天晚上，她就支持不住去世了。临死前她说我那个夫人绝对容不下我，那个狗官也不会这么轻易地放过我，她叮嘱我天亮后不用管她的后事，把她的遗体放到祖屋下面的密室里就算安葬了，让我赶紧离开桃源县，她已经为我准备好了几十两银子的盘缠，就放在那个密室里，然后她才闭了眼。

不曾想，午夜时分，我刚把我母亲在密室里安置好，就有人来我们家放火。那伙人翻墙进了我家院子，打开了院门，在屋外堆满干柴，并将门从外面锁了起来。

我那会儿还没睡，听到了动静，从窗户缝隙里也发现了外面的情况。当时外面有十来个人，我不敢贸然出去，怕出去后即使不被他们烧死，也会被他们杀死。万般无奈之下，我只能又躲进了祖屋下的密室。那个密室是我们祖上莫落后所挖，是应急所用，祖传的金杯以前也是藏在那里，密室的入口就在祖屋之内，但出口却在祖屋之后。

我担心大火会把母亲遗体烧毁，就背着母亲，从屋后的出口逃了出去，然后找了个地方，草草掩埋了母亲，就逃离了桃源县，靠着母亲给我准备的这些盘缠，一直在外流落。

后来我听说，那个狗官利用我家的金杯讨好了楚王，升了官，去到了星城任职。我则一直寻找机会报仇，但就像您说的那样，星城防范甚严，常规手段根本无法报仇，于是跟你们一样，我也想到了去投靠其他的势力，帮助他们不断壮大，借助他们来报仇。

前面也说了，我家先祖是前朝官员，而且是开国功臣，否则也不会被赐予金杯。我家先祖学的是兵家，是前朝开国皇帝的军师，后面虽然式微，但家学一直流传了下来。我这人在家里出事前，一直是吃喝玩乐，除了在父亲逼迫下学了家传所学之外，其余的都不会，我也只能靠着这个去寻找一个明主，然后辅佐于他，并借助他的力量为我复仇。

但四王都是兄弟，我辅佐他们并不能保证一定能报仇。而朝廷取士以前看科考，现在据说是看能否入太后的法眼，我已经三十五岁了，自认没那个魅力，也不会举业，而且朝廷如此风气，估计也不会有前途。

于是我就想找其他的势力投靠，但我带着钱出不了江南、江北，只能在这两道寻找。这两年我几乎走遍了江南江北两道，所有有反叛势力聚集的地方我几乎都去了一遍，却始终没找到合适的人。

去年年底，我正好走到襄州地界时，盘缠花光了，当时想正好可以去到河南道去看看情况。但饿了两天后，我来到了襄州城附近时，实在是受不了了。当时正好有一伙流民要去投靠田虎，我一打听田虎这人虽然名声不佳，作恶无数，但毕竟敢杀楚王的那些贪官污吏，也算个人物，于是我就跟着那些流民一起投靠了他，希望能够依靠我之所学帮他壮大力量，有一天能够打败楚王，为我复仇。

只是这伙人，特别是田虎那帮亲信，烂泥扶不上墙，阳奉阴违，根本不听号令，只知享乐，田虎也一味护短。我看他们实在是没前途，原本打算积攒些钱财，然后就借外出的时机离开他们，但还没来得及成行，您就来了，我的这个计划也被破坏了。

不过既然您的目标也是楚王，我也就没什么损失。我看您手下的那些士兵服从指挥，军纪严明，比这里这些士兵可好多了。不过您刚才说的那个计划，听着不错，其实问题不少，并不完善！”