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一路都很顺利,这条路两边同样有很多驻军,光军营刘继祖就发现了四座,规模都很大,又让他想起了邯郸城外那看不头的兵营。刘继祖猜测这有可能是禁军的军营,而按照之前木毅和孙起的介绍,禁军是整个大周实力最强,士兵最多,装备最好的军队。
大周吸取前朝末期军镇割据的教训,采取了强干弱枝的政策,除了几大军镇以外,地方驻军极少,仅能维持基本的城市防务,而地方武官也受制于地方文官。因此大周的军队主力就是禁军和边防军,但各地的边防军加起来才和禁军数量持平。
整个京畿道不算四关的驻军,光是禁军就有三十万人,如果再加上四关及道内各个城市的守军,整个京畿道有差不多五十万的驻军,这几乎已经是整个大周军队的一半了。刘继祖有了破宗之后,虽然恢复了受损的自信心,但他早已不是以前的毛头小子,以为自己天下无敌就看不起训练有素的士兵。
刘继祖有过实战经验,江湖高手在单打独斗方面确实有些优势,但真正上了生死拼杀的战场时,这种优势就不明显了,而江湖中人如果不团结的话,甚至敌不过同等数量训练有素、纪律严明、装备精良、配合默契的士兵。
而江湖中人虽然总数不少,却分散在全国各地,且属于不同的江湖派系,彼此之间勾心斗角,争权夺利,很难团结起来。刘继祖早就认识到这一点,江湖中人并没有自己以前认为的那么厉害。单个武者武技再厉害,也敌不过人多心齐,对吴伦曾经的告诫,刘继祖现在已经完全认同了,这也是他为什么考虑再三之后才决定跟踪冈雄进入京城。
另外,刘继祖还发现了一个不同于以往的现象,那就是他没有发现以前在山西道、河北道、山东道经常遇到的那类军官敲诈勒索的现象,士兵相对守纪得多。至于百姓穷困倒是和其余几道相差不多,只是由于关中地区土地肥沃,水源充分,又有郑国渠这样的大型水利工程,显得相对好一些。
但这里也像其他道一样,土地兼并极为严重,最早在四义庄时,刘继祖就从一个客栈掌柜的那里打听到了这样的情况,现在战乱四起,不断加税使得这一情况更为严重,京畿道的土地已多为京城和各地的权贵所有,自耕农已经很少了,大多农民都已沦为佃户。而且由于大周承平日久,人口增加较多,很多失地农民找不到其他谋生渠道也沦为了流民、乞丐甚至强盗、山贼,只是程度没有江南、江北两道那么夸张而已。
刘继祖趁着冈雄的商队休息时,又看了看官道上的情形。由于这条道路比较平直,使他能够看到道路前后很远的距离,他发现这条路上的商队数量非常多,不少商队的规模也很大,而外国的商队几乎占了一半。
刘继祖结合昨天冈雄等人说的那些内容,知道这是来京城西市进行贸易的,他们同时还运送来了大量的进口粮食。这表面上是好事,谁知道竟然包藏了这么大的祸心,看来反常之事绝对不是好事,以后要千万牢记才行,天上绝对没有掉馅饼的好事!
下午五点左右,冈雄的商队和刘继祖都赶到了京城的东郊。在灞桥东边同样有一个规模庞大的市镇,比华州城东那个规模还要大,同样是为过往商旅提供服务的。毕竟京城物价昂贵,承载力也有限,很多商贾都是选择住在这里,有些商队甚至直接将货物在这里就处理掉,根本不进城。
刘继祖原本想和冈雄住在一个客栈,但他们的客栈似乎是之前就被包下来了,看来他们是有人打前站,都已经安排好了,刘继祖没办法,只好随便找了一家距离近的客栈住了进去。他放好行李,安顿好马匹,脸都没洗就来到了冈雄所住客栈附近,他担心错过冈雄和其余几个传令使会面的时机。
好在,刘继祖出来时冈雄还没露面,差不多快六点了,换了一身衣服的冈雄才从客栈里出来,刘继祖跟着他来到了距离这家客栈不远的一家酒楼。等冈雄进去了一会儿之后,刘继祖才跟了进去,伙计立即上来招呼。
这家酒楼有两层,规模不小,生意也很好,这时已经坐满了客人,不过有人已经快吃完了,伙计就让刘继祖等一会儿。刘继祖故意装作不耐烦的样子,问道:“还有雅间吗?”
伙计说道:“不好意思,刚才来的那个客人定了最后一个雅间,其余的都已经有人了,旁边这桌很快就吃好了,您只要再等一会儿就有位子了!”
刘继祖生气道:“怎么这么巧?但我不喜欢在人多的地方吃饭,今天还赶时间,你带我去雅间看看,帮我找一间合适的,我给你五两银子去办事!”
那伙计还从来没遇见过这样的人,原本不想搭理他了,但听说他要给自己五两银子去办事,立即来了精神,笑脸相迎道:“那您跟我来,您看上了哪一间,我去帮您疏通一下,只是……!”
刘继祖明白他是要先见到钱才行,于是从怀里掏了一块银子出来,丢给了那伙计,那伙计掂了掂,正好五两,立即笑逐颜开,在前引路。他们上了二楼,刘继祖随口问道:“刚才那个客人定的是哪一间啊?他们如果还没上菜,不是更好疏通吗?”
伙计为难道:“他们定的是最里面那一间,昨天就给了钱,肯定是要会客的,不好疏通的,您再看看其他间吧。”
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