第二百二十九章 宁波海盗

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苏州拙政园远香堂待霜亭上，西王夫妇在此处宴请雒魏林、克利福德和女扮男装的莫佳娜一行人，席间雒魏林忽然说起厦门战事，直言厦门起义军已经处于危险境地时，萧云贵才回过神来，暗骂自己愚蠢，厦门自己的人虽然通不了消息，但就不能通过洋人通消息了么？

其实雒魏林得到的消息和西王夫妇差不太多，往来厦门的列强商船只能在厦门外港停靠，清军水师严密封锁了海上通道，英法等国对城内的消息知道的甚少，而且还很滞后，因为一场台风登陆的缘故，很多船只都没有选择厦门避风。同时厦门在五个通商口岸中的地位相对较低，厦门爆发的战事对列强的影响稍小，所以列强们的关注度也不太够。

萧云贵没有表示什么，只是淡淡的问道：“神父您有什么建议么？”

雒魏林似乎很真诚的说道：“西王阁下，据我们所知，厦门的红巾太平军很多都是当地的会党组成，他们和广东的天地会有着密切联系，而且他们的起义宗旨也和太平天国不同，他们要恢复的是前面的明朝。” . .

萧云贵摸着下巴道：“那又怎么样？”

雒魏林缓缓说道：“他们暂时归附太平天国，日后难免会和贵军产生隔阂，况且现在战事不利，贵军主力远在苏杭，难以对厦门的起义军真正的提供军事帮助，他们的失败是在所难免的。”

萧云贵有些不耐烦的说道：“你直接说文翰勋爵有什么建议好了。”

雒魏林见西王看破自己身后代表着文翰勋爵，当下也不再绕弯，微微一笑说道：“文翰勋爵觉得可以由英法两国共同向清廷施压，让厦门通商口岸尽快恢复秩序，同时把厦门城内的起义人员运往南洋去，这样就可以帮助他们躲过清军的屠刀了。而西王派到南边的重要人物，我们承诺可以帮助他们平安回到上海。”

萧云贵微微一愣，也不急着回答，向洪韵儿使了个眼色，夫妇俩一前一后找了个藉口离开。两人来到一处偏厅，萧云贵劈头就问道：“英国人打的是什么注意？他们为什么想要小刀会的人到南洋去？他们真是想帮助我们么？”

洪韵儿轻叹一声道：“没那么简单，我先和你说说厦门通商口岸的情况吧。”

当下洪韵儿缓缓说了起来，原来厦门自鸦片战争开埠以来，一直处于一个较为尴尬的地位，它南有老牌的通商口岸广州。广州有完备的华洋商贸所必须的一切条件，是厦门无可比拟的。而它北面有新兴的通商口岸宁波、上海，这两处口岸位于内地运河网的笼罩之下，水路交通便利，附近物产丰富。也是厦门不能企及的。甚至临近的福州口岸也比它有优势，福州临近中国红茶最大的生产地武夷山。列强的商船喜欢在福州停靠交易红茶。厦门可悲的是自开埠以来一直。它是做为屈辱的贩卖华工口岸在运作着。

鸦片战争后，厦门开埠，列强开始公开在厦门诱骗掠运华工出国。道光二十三年，英法公司首批到厦门招雇838名农民到毛里求斯甘蔗园当契约工。道光二十五年六月，法船运送180名厦门华工到非洲波滂岛。据统计，道光二十五年至咸丰三年。由厦门出口的契约华工共18批12261人，其中多有同安人。列强勾结官府劣绅，故意挑起同安的乡村械斗，然后诱骗、掳掠战败方的村民出洋。甚至公开在海上掳掠渔民出卖。大批华工成为早期同安籍华侨的重要成份，到了后来厦门甚至成为亚洲最大的人口贩卖中心。厦门的商贸直到十九世纪末期才开始繁荣起来，但它长期以来做为第一大贩卖华工的港口，深深的烙上了历史的印记。

萧云贵听完之后一脸的愤怒：“英国人是想得到那些起义失败的人做为华工到南洋去做苦工么？”

洪韵儿点点头道：“很有可能，一旦我们答应了，洋人的商船可以帮助这些人离开，但是只要他们解除武装上了船，就和被贩卖的猪仔没有什么区别。茫茫大海上，还不是手持洋枪洋炮的洋人说了算？况且南洋山高水远，一旦他们去了南洋，我们鞭长莫及，根本就不可能顾及到他们到了南洋后做什么，列强们是不会做无偿的事，最大的可能就是先把他们骗上船，让后再拉到南洋当成华工贩卖掉。在南洋这些人无根无萍，为了生计只有卖掉自己，和洋人签订卖身契，日后就算我们知道了提出抗议，洋人也可以说是他们自愿签订卖身契约的。文翰这个算盘打得好，他一来算是买了个人情给我们，帮我们把那些人救出来，二来也尽快恢复了厦门口岸的秩序，三来又能从贩卖人口中赚一大笔。”