第六百一十二章 与虎谋皮

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康普农少校带回来的消息让格兰特和蒙托邦两位统帅异常愤怒，加上荣禄在一旁阴测测的扇动说：“想来太平军是来捡便宜摘桃子的。”

通过吴士礼中校的翻译，格兰特弄懂了摘桃子的意思，很形象贴切的比喻，虽然当得到大连湾的太平军前往山海关登陆的消息之后，联军上下都心知肚明，太平军去山海关就是打算抢在联军之前攻陷京城，从而来个摘桃子行动，可当这一切真的成为事实之后，难免还是令人感到愤怒异常。

蒙托邦将军没有说太多抱怨的话，他仅仅说了句：“或许现在不难解释为什么前几天我们面对的清军要拼命的阻拦我们。”格兰特将军也意识到了这当中的问题，显然太平军明显落后联军，但却能在联军之前赶到京城近郊，而联军这边清军却玩命的阻拦，看来清廷那位西太后是玩了很漂亮的一手。

最后两位统帅一致同意马上通知还在天津的额尔金爵士和葛罗爵士，是时候轮到政治家出面了，对太平军不能像对清军那样用简单粗暴的办法来解决，一旦英法和太平军真的陷入战争局面，整个远东将爆发大战，英法的利益损失不可估量，或许可以通过政治谈判达到英法和太平军联合占领京城的目的。

前往天津的信使离开后不久，格兰特和蒙托邦就接到了来自太平军的照会。

来送达照会公文的是三名太平军军官，格兰特认识其中一个。当年格兰特指挥联合舰队和太平军青年近卫团一起征伐俄国人的时候，这名军官正是青年近卫团的一员，这名军官名叫苏冀。当年攻陷庙街要塞的时候。苏冀正是前卫第一营的指挥官，格兰特对他印象深刻。

苏冀送来的照会公文非常令人不爽，太平军居然反咬一口，声称昨日的交火属于误会，太平军正在派出部队阻击从八里桥败退回去的清军，他们把尾随而来的康普农少校的侦察队当成了清军。同时，太平军正式告知联军。太平军已经完成对清政府政治中心北京的战略包围，请联军就地驻防，不要对北京展开进一步的军事行动。以免两军造成不必要的摩擦云云。

看完照会之后，格兰特和蒙托邦都非常恼怒，用吴士礼的话来说，这就像结婚当日新娘被别人抢走一样。令人无法容忍。格兰特对于太平军所谓的完成战略包围嗤之以鼻。按照太平军海军的规模，他们能够运送一个军，四万多士兵北上山海关已经是极限，四万多士兵能够完成对北京的合围吗？这显然是在说大话，是在恫吓联军，他们是不会遵守这个照会的。

对此苏冀无所谓的耸耸肩头，并无其他表示，他只是来送照会的。格兰特表达了他的愤怒之后，当场就联合蒙托邦将军向太平军发出一份措辞严厉的照会回复。宣称太平军如果一意孤行，他们将采取必要的措施保证英法的利益云云。

苏冀取得回复之后并没有什么过激反应，他带着人很快离开了联军大营。等到苏冀离开之后，格兰特才皱着眉头说道：“难道太平军就这么有把握能够短时间内攻陷北京？”

蒙托邦对此表示怀疑，保守估计北京还有数万清军防守，僧格林沁部虽然损失严重，但起码还是剩下两、三万士兵的，如果僧格林沁能退回北京，那么至少北京城会有不下十万清军驻守，太平军四万人能打下北京吗？

格兰特不明白太平军的做法，既然他们不能在短时间内攻取北京，那他们这样做仅仅是为了激怒英法继而和世界上最强大的两个国家开战么？这可不像非常腹黑而理智的西王能够做出的决定。

最后，荣禄道出了另一种可能，“在这个时候，西王他仅仅是想把局面复杂化，先占据有利位置，然后再来和联军讨价还价，进而攫取最大化的利益。”

蒙托邦将军表示疑惑，“当初为什么太平军不答应和我们一起联合出兵北伐呢？”

荣禄笑着说道：“联合出兵太平军并不能占据主导地位，相反可能沦为仆从者，而现在就不同了，太平军占据了京郊的要地，联军想要再联合太平军一起攻占京城，需要开出的价码自然就不一样了。”