第七百四十章 是战是和

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事前谁也没有想到英法联军的第二次远征会如此收场，六万多人的陆军部队，数百艘各式船只组成的庞大舰队，精锐老练的将帅指挥层，精心准备了大半年的时间，最后绕了大半个地球赶到远东，结果不到一个月的时间六万陆军就全部被歼灭。这场失利在英国被描绘成远东的萨拉托加惨败，在法国则被描述成远东的滑铁卢。

英国巴麦尊内阁倒台了，法国则是十余名高官引咎辞职，两国都不同程度的爆发了反对远东战争的游行。商人们举着“我们需要远东贸易”“我们需要远东市场”的牌子游行，士兵家属们高举着“让孩子们回家”“我们需要父亲、丈夫和儿子”的牌子游行，其他民众则是举着“我们需要和平”“我们不能再为远东而流血”的牌子游行。欧洲的各大媒体也是争相报道这一事件，英法两国国内媒体对政府、军队发动的这场愚蠢战争进行了体无完肤的批判，而国外媒体则多是一副幸灾乐祸的嘴脸。

就在英法远征军战败消息传回欧洲的第五天，普鲁士高调宣布与远东太平天国的外交关系提升到大使级别，双方互派大使，并且开始就中普两国扩大贸易范围进行新的贸易条约磋商。然后奥匈帝国、意大利、挪威、瑞典等国也相继做了普鲁士同样的事情，让英法两国感到像吃了苍蝇一般的难受。

既然英法两国都失败了，那么俄国人呢？要知道这次远征行动是三国参与的啊。欧洲人民没有等待太久，几天之后首先是奥斯曼帝国的几家报纸媒体曝出了俄军在远东东北地区的失败。俄国人的三万精锐哥萨克骑兵被歼灭，赤塔、尼布楚等地相继丢失。加上这些地方的俄国守军，俄国人一共损失了五万多人。

这一下三国联军最后一丝遮羞布也被撕掉了。俄国人的失败消息因为远东东北地区交通不便、消息闭塞，加上俄国人有意隐瞒，所以才会到英法失败的消息传来之后，欧洲人民才知道这个消息。

好吧，三国的远征行动全跪了，英法还剩下远东特派舰队在支撑场面，放在英法俄三国面前的问题就来了，是战是和呢？

巴麦尊内阁倒台之后，两院议会经过数天激烈的辩论后。英国第十四代德比伯爵爱德华?杰弗里?史密斯?斯坦利再次出面组阁，斯坦利是英国保守党的领袖，保守党通过这次战争总算是推翻了辉格党的内阁，重新掌握了英国的政坛。上任伊始，放在英国新内阁面前的首要问题也就是远东战争如何收场的问题。

英国人一开始还是不乐意放弃他们高大而尊严的面子问题，在两院议会辩论中，新内阁首先抛出的议案还是战争持续的议案，斯坦利提出的方案是通过海军舰队持续不断对远东进行封锁和各处港口的袭击，最后迫使中华太平天国政府投降。

当然这个议案在上院讨论的时候就已经被驳斥得体无完肤。新内阁想什么呢？这个议案要是通过了那还得了？英国还要不要远东的市场了？还要不要那些被俘将士回家了？还要不要其他殖民地的控制了？反对最为强烈就是商人集团，他们在这两年的战争时间里，损失可是非常巨大的。而且欧洲其他国家开始趁着英国和太平天国战争的当口，都在努力扩大自己在华贸易。要是战争再打下去，英国的商人就将会被挤出中国市场了。

同时，一些议员也从军事角度驳斥了这个方案。中国数千公里长的海岸线和数量众多的港口城市，联军需要动用多少舰只才能实现封锁？好吧。就算英国真的封锁了远东，那么势必会带来其他国家的强烈抗议。你自己不做生意了，可别人还是要做的嘛。

而且现在美国内战已经开始，英国可不希望美国先进的工业集团为代表的北方政府取得胜利，那样美洲将会出现一个和英国争夺美洲市场的强大工业国家，所以英国必须尽快从远东抽身出来，加强对美国内战的干预，而不是在远东越陷越深。

于是乎，斯坦利的第一个议案被否决了，接着内阁成员们只能坐下来讨论出一个比较合乎实际的方案，通过美国进行结束战争的和平谈判，但英国的利益不能够受损，太平天国要保证恢复战前的态势，争取能要到一些战争赔款，哪怕最后因为战争失败，人家太平天国不给，也不能出现英国赔款的情况。而这一切谈判的保证就是以那支庞大舰队封锁远东为保证，假如太平天国不答应这个和平条约，英国将试探性的威胁用舰队对中国进行封锁。