第四十八章

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克莱恩已经想好了今天的安排，在非凡者聚会没法召开，买不到相应物品的情况下，他突然空闲了下来，短暂竟不需要再忙碌。

“上午去克拉格俱乐部，练枪，练非凡能力，并在那里用午餐，接着找家较好的马戏团，观摩下魔术师的表演，看能不能得到点灵感。”他掏出金壳怀表看了一眼，心情不错地登上了公共马车。

在克拉格俱乐部，克莱恩碰到了对他抱怨最近的运气太过糟糕，寻求一些神秘学帮助的艾伦医生。

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玛利亚死死地盯着眼前哭丧着脸的男人。

办公室内，所有人都听到她不带感情地开口：“你把布莱克医生出卖给了风暴教会？”

“他救过你的命！你全家人的命！”

“你摔断了腿躺在家里，你的妻子和孩子都只能等着饿死的时候，是他免费医治你的！”

“你怎么敢！”

她一声声喝问犀利无比，转瞬间就击溃了男人的心里防线。男人脸上最后那点惺惺作态的愧疚消失的无影无踪，他双腿发软，战战兢兢地为自己狡辩：“我，我那也是不得已！我是伟大的风暴之主的信徒，但是教会的牧师大人们居然来我家排查异常分子！肯定是别人举报我！是别人觉得我腿断了肯定治不好，所以才觉得我有问题！说不定，说不定就是另外半边屋子里的人举报的，他们嫉妒我赚的多！这不是我的错，不，不，我错了，我错了玛利亚小姐，我的儿子才五岁，我……”

“闭嘴。”

“教会里的人告诉我，检举属实，可以得到20镑悬赏，你觉得我会不知道你那点小心思吗？”

玛利亚不对他的哭诉有任何回应：“你为了私利出卖恩人，没有恩义。你想要改名换姓搬家逃避责任，没有道德……我们不会再给予你任何援助，要么离开东区，要么花光20镑之后饿死在这里。”

“不，玛利亚小姐！我真的是迫不得已！”

男人大惊失色，伸手要去抓玛利亚的衣服：“我的儿子才五岁，妻子刚刚失业，我不能没有工作！”

“可怜的布莱克医生，当年居然救了你这么个混账东西。”玛利亚嫌恶地躲开他的手，吝啬于再多给他一个眼神。其他几人见谈话结束，沉默着走上前去，将瘫倒在地仍然哀求不止的男人架了出去。玛利亚攥紧拳头，强忍着内心的愤怒对着某个地方挥出去砸烂某些东西的欲望，压抑片刻后这激烈的情绪就转化成了无奈。她的眼睛看着别处，明知道答案还是忍不住出声：“真的没办法救他了吗……”

“他是我们东区唯一一个愿意救治工人的医生！我们好不容易才找到的治疗牧师！”

“玛利亚小姐，没有办法了。”站在门边的一位深蓝色头发的男士沉痛地开口，“求助我们也没有用，现在极光会的方针是收缩势力、暗中扩大慈善活动范围，如果是小风暴教堂也就罢了，但他被抓到了圣风大教堂……没人有权力动用这么多力量！”

“所以，我们只能放弃他了是吗？”

长久的寂静。

久到办公室内的其他人一个接一个无声地推门离去，只剩下玛利亚一人。又过了很久，太阳逐渐落山，天空暗了下来，她在越发黑暗的房间中沉默了。

“玛利亚小姐。”阿德米索尔敲门进来，点起一支蜡烛，他的脸色有些不好看，“卡平那边又来人了。”

玛利亚的手臂猛烈地颤抖了一下。她抬起头来，眼里满是愤怒的血丝。

“让他滚回去，不滚就把手指留下。”她慢慢地直起上半身，再度披上了自己数年时间养出的严肃又残忍的气质，她的声音充满不容拒绝的威严，“我建立慈善学校不是为他们这些恶心的蛆虫服务的，我不会出卖我的任何一个姑娘或孩子，除非我死了！”

阿德米索尔并不意外这个答案，他重重地点了点头，离开了房间，将蜡烛和烛台留下。

玛利亚深深地吸了口气，时间和形势不容她再多愁善感。自从决定投身慈善活动、追寻首领的脚步开始，她已经无数次无数次遇到这样无能为力的情况。没有钱，没有力量，没有能用的上的人脉，没有话语权……无法让孩子们得到更好一点的教育，只能让慈善医院中的重症病人们在梦中安乐死，济贫院已经无法再增加哪怕一张床位，哪怕知道拐卖少女的罪魁祸首也不能让他们得到惩罚……但她永远不能习惯这绝望和挫败感。

倘若把自己的灵魂卖给另一位首领，能够获得多少力量？能够再多救几个人？

我太弱小了……

TBC

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*天知地知两个邪神你知我知的赌约，赌这个世界的命运，和人类的选择。

*巡礼教派的教义是「生命是积攒痛苦与幸福的巡礼，生命是从生到死的旅途」。不要忍受活着的痛苦，不要期待死后的幸福，要珍惜活着的时光，用自己的双手带来美好。生命痛苦与幸福并存，而两位首领则更是代表着普世意义上最直观的善与恶。秩序善的理查，混沌恶的爱德华，祂们也象征着教派内部的现状：劣币驱逐良币，为工人着想的工厂被挤垮，善良的人因善良而无法生存下去。为了行善，他们必须学会变得残忍，冷酷，甚至邪恶。

这似乎本末倒置了，但正是可悲的真实。

众人被理查的人格魅力吸引，凝聚在一起，但当他们遭遇到无法抗拒的暴力，或者被世俗狠狠地折磨到身心疲惫之后，天使自身难保，信念被现实压垮，另一位首领（恶魔）就成为了最后的归宿。