第八章 剑客

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第二天早上，休斯醒来时感觉有人在狠狠地打他。当一阵阵疼痛穿过他的头部和胃部时，他抽搐着，喘着气。

他的头骨刺痛如此之痛，他几乎无法思考，他的胃感觉像是试图同时从他身体的两端爆炸开来。他不知道自己做了什么，应该受到这样的折磨。

小妖精试着回忆自己是否做错了什么，却回忆不起什么不好的事情。事实上，他什么都不记得了。他忍住疼痛，慢慢睁开眼睛。

起初，光线弄瞎了他的眼睛，需要一段时间来适应。为什么外面这么亮？他在下水道外面吗？他白天从来没有离开过下水道！

他希望他没有被一个妖精或者一群妖精攻击，他们想再次夺取他在部落中的地位。他是一个年长的妖精，虽然他太懒了，没有一路爬到顶端成为部落首领，但他还是努力奋斗到了一个相当高的职位。

休斯知道他比现在的酋长那个讨厌的大妖精要强悍得多。他只是不想和他打…

一些年轻的妖精最近变得越来越傲慢，食物也越来越少了。下水道只能容纳这么多妖精。休斯用手指遮住脸，迅速环顾四周，寻找袭击他的人。

他在外面，周围没有人！袭击他的人离开了吗？就在那时，他不得不弯下腰，呕吐，因为他的内脏像蛇一样扭动着。

哦，他们在那里！袭击他的人显然在他体内，从里到外殴打他。小妖精呻嚎着，绝望地试图回到无意识状态，疼痛无法跟随。

他徒劳的睡眠尝试被打断，因为他感觉到一只手抓住他的脖子，把他拉到空中。他太虚弱了，无力反抗。他所能做的就是在放弃和变得软弱无力之前呻嚎和连枷。到底发生了什么事？他不记得自己在哪里。他希望他的死亡至少会很快。

那只手突然放开了他，休斯痛苦地落在一个由粗糙木头制成的又平又结实的东西上。冲击力震了他一下，让他头脑清醒了一下。他的名字叫休斯；他有名字。他记得他在哪里。

当然，森林一定是个噩梦。蜘蛛那部分太可怕了，简直不像是真的！

休斯摇摇晃晃地坐起来，环顾四周。他正坐在一辆货车的边缘上，这辆货车是强盗们从商队那里抢来的。他的主人艾克凌驾于他之上，将他的影子投射在妖精身上。

“早上好，休斯！”当妖精抬起头时，艾克得意地向他打招呼。

“嗷，”休斯呻嚎着，试图再次蜷缩成一团。

艾克笑了笑，把他拉回到一个坐姿。一旦他知道自己引起了小妖精的注意，他就开始说话。

“这应该告诉你酒精不适合妖精，”艾克对妖精说。

“嗷，”休斯哼了一声。

“呆在马车里，休斯。我给你留了些食物和水。我一会儿就回来，看看你是不是感觉好点了，”艾克对这个迷失方向的妖精说。

然后，他的主人检查了他的包，然后离开了小妖精，走开了。

随着一声呻嚎，休斯瘫倒在马车的甲板上。痛苦了几分钟后，他听到了马的嘶鸣声，马车摇晃着开始移动。于是，休斯又一次发现自己骑在一辆颠簸的马车上，沿着森林的道路前行。至少这次他没有被困在笼子里。

尽管如此，这仍然是他一生中最糟糕的一天。他感到比以往任何时候都更加虚弱和不舒服，考虑到他过去住在下水道里吃垃圾，这说明了一些问题。

他躺在艾克的东西旁边，感觉自己的肚子里塞满了活老鼠，有人在用棍子敲他的头。马车嘎吱作响，在他身下颠簸，他不时会痛苦地呻嚎。事实上，他在笼子里的时候更喜欢它。

为什么人类会喝这么明显有毒的东西？他吃过更合他胃口的烂鱼头，味道也更好！也许这是某种奇怪的人类韧性测试？他猜想这意味着他会通过？如果这是智力测试，他肯定失败了。

至少他的主人给他留下了充足的水和食物。他并不想吃东西。他所能做的就是躺在那里呻嚎，希望自己能在死前康复，或者在死亡与这无尽的痛苦相比开始变得美好之前康复。

人类带走了他们从商队偷来的大部分箱子和货物，并把它们放回马车上。这些亡命之徒随后离开了营地，收拾起自己的东西。在太阳真正升到天空之前，他们已经上路了，沿着商队走过的路前行。

大多数人类走在堆满箱子的马车旁边。所有的马车都有司机，几个人像休斯一样坐在后面。

大多数乘客似乎都受了伤，因为他们绑着绷带，或者丢失了一些不太重要的人类部分。人类可能不需要他们所有的手指，反正他们的小耳朵也做不了什么。

经过几个小时的艰难跋涉，休斯终于开始感觉好些了。他设法坐起来，吃了一些主人留给他的稀粥。把东西放进他的胃里感觉很好，他很快就恢复了一些精力。

这个小妖精实际上开始喜欢坐在马车的后面，当他看着所有的树经过时，他的脚在边缘晃来晃去。

在路上肯定比在森林里好得多。现在他的头脑清醒了，他清楚地记得鸟身女妖和森林蜘蛛是真实存在的。他希望他永远离开他们，但他有点怀疑。在他的经历中，生活并非如此。

休斯设法找到了另一种消磨时间的方式。他喜欢站在马车边上，俯视着所有走在马车后面的愚蠢的人类。他打赌他们都希望能像他一样骑马车！

他开心地咯咯笑着。看，那是杰拉赫德！他看起来已经筋疲力尽，汗流浃背，痛苦不堪。他兴高采烈地向那个人挥手，但杰拉德没有看见他。

当艾克回来时，休斯的乐趣被打断了。小妖精没有听到主人走近。当他听到身后一声咳嗽时，他正全神贯注地挂在马车的一边，对着人们窃笑。

小妖精转过身来，看到一个有趣的水手在回头看。休斯惊讶地呆住了。他试图回忆自己最近是否做错了什么。不，他非常确定他总是完全按照主人的吩咐去做。他毕竟是个好妖精。

“嗯，你看起来好多了，也充满了活力。那很好，你会需要它的，”艾克对小妖精说。

哦哦，休斯不喜欢这个声音。

“既然你现在感觉好些了，你就可以继续练习做绳子了。你可以在那个包里找到东西，”艾克解释道，他指着一个帆布包。

休斯小心翼翼地看了看袋子。这听起来很无聊，但至少他不用去森林。

“我希望回来后能看到一些结果，”艾克告诉他。

然后，他跳上小妖精旁边的马车，在包里翻找一些东西，然后跳下车，再次游荡。

休斯无可奈何地叹了口气，看着他走了。呃，做绳子！他甚至不想听这么无聊的事情，更不用说实际去做了。从袋子里拿出必要的材料后，他的主人指出小妖精开始工作。

休斯阴沉地看了一眼走在马车后面的人。他希望自己能像他们一样自由自在地四处走走，而不必工作！

妖精开始做这件事，但是过了一个小时左右，他开始对难以置信的重复工作感到厌倦。休斯厌恶地哼了一声，把他正在做的绳子扔到了马车的甲板上。

他太无聊了！是时候休息一下了。周围一定有什么东西能让他开心，至少能开心一会儿。

他站了起来，环顾四周，同时小心翼翼地不让脚下马车的摇晃把他绊倒。休斯被袋子和板条箱包围着。

用快速的一瞥，以确保没有人在看，妖精过去，并开始检查他们。他打开一个帆布包，翻了翻，但里面除了人类大小的衣服什么也没找到。为什么人类需要这么多衣服？他们每个人有超过一或两套的可能用途吗？

他合上那个包，匆匆忙忙地检查下一个。他在里面除了一些散发着甜味的磨碎的植物叶子外，什么也没找到。休斯开始认为强盗们一定是有点疯了，才会为了这些垃圾袭击商队。没有一个是闪亮的！

叹了口气，休斯继续制作绳索，直到马车停下来，强盗们扎营过夜。

就在那时，他终于成功地织出了一根细绳！小妖精把它绑在各种东西上，然后拉着它自娱自乐。连破都没破！他为自己的成功感到骄傲。

接着，艾克再次出现，休斯兴奋地帮他搭起帐篷。小妖精只需要先解开绑在马车上的绳子。这不是他最好的主意...但至少绳子起作用了！

他们生起了火，晚饭做好了，之后，艾克把他早先抓到的几只兔子给了休斯。令人失望的是，休斯没能吃到它们。