第十一章 黏液

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一夜平安无事后，第二天一早，休斯被叫醒，并被派去检查兔子陷阱。他已经这样做了很多次，不再害怕独自去森林了。他的恐惧被熟悉所取代，至少在他往返于罗网的短暂旅程中是如此。

休斯在穿过森林边缘的灌木丛时打了个哈欠。他对过去下水道生活的记忆已经开始消退。尽管这里很危险，但集中营已经成了他的新家。

反正也没有可能回到那里。下水道要穿过森林很多天，这不是他曾经计划过的旅程。

他的新生活确实有好处。首先，森林比下水道好闻多了。

他有时会怀念和其他妖精在一起的日子，尤其是雌性，但在下水道里，他大部分时间都在和其他妖精战斗。他们为了等级制度、食物、闪亮的东西、配偶而争斗，当然只是因为他们厌倦了。

此外，即使人类是如此的巨大和可怕，他们有时也会给他好吃的，表扬他。没有一个妖精给过休斯好吃的东西，除非他先打了它们。

清晨的阳光透过他头顶上松散的树叶平静地照射下来。这是一个温暖晴朗的日子，天空中没有一丝云彩。清晨的鸟儿在树上欢快地歌唱，要么无视，要么不知道在树下漫步的妖精。

休斯停下来听了一会儿鸟鸣，扫视了一下他周围的草地和高大的植物。当他一动不动地站着时，他的绿色皮肤和兽皮衣服融入了周围的环境，伪装了他。

仔细听了一会儿后，休斯没听到也没看到什么异常，所以他继续散步。周围似乎没有什么危险的东西。

他漫不经心地移动着，但对任何不合适的地方都睁大眼睛，竖起耳朵。如果说有一个教训是他永远不会忘记的，那就是在森林里没有人是真正安全的。他不愿意让他的主人因某种可怕的死亡而失望。

机警的小妖精很快就到了陷阱，但是就在他准备去工作的时候，他听到了一个意想不到的声音。那是什么？休斯惊讶地抽搐了一下，转过身来。是一个可怕的怪物要跳出来吃掉他吗？

很可能不是。一个被触发的陷阱下面的草在沙沙作响。小妖精认为这么小的一片草地里不会藏着任何真正危险的东西。可能是一只鸟或什么的。

休斯眯起眼睛，静静地抽出他的吊带。可能有什么东西想偷他的兔子！他从自己的位置看不到是什么在制造噪音，所以他绕着一棵树转圈，以便获得更好的角度。

就在休斯看着的时候，有什么东西开始试图爬上一只兔子挂着的树苗。小妖精惊讶地睁大了眼睛。他不知道那个奇怪的东西是什么。

它怎么会动呢？那只是一团液体！它就像一堆透明的鼻涕，上面漂浮着一堆奇怪的形状。然而，它还在移动，并设法慢慢爬上了树苗。这看起来真的很不对劲，就像水往山上流，但更难看。

休斯用弹弓上的一块石头击中了它。这团粘液抖动着，冻结了一秒钟，然后带着奇怪的柔和的溅水声落到地上。

他杀了它吗？他希望如此。显然他没有，因为在妖精注视下，它变成了一个圆团，并开始以惊人的速度向他渗出。

哦，它朝他的方向去了！这么奇怪的东西怎么会动呢？他用另一块石头砸它，希望能阻止它。

粘液在冲击中抖动，石头沉入了水滴中，但一秒钟后，它再次弹出，发出潮湿的啧啧声，并落到了地上。这也不断拉近了他们之间的距离，所以休斯l迅速紧张地后退了一步。

他不知道这个怪异的鼻屎球有多危险。他很确定艾克从未向他提起过类似的事情，或者至少在他注意的时候没有。

休斯警惕地围着他的神秘对手打转。每隔一段时间，它就会突然加速，越过森林地面向他靠近，但小妖精每次都巧妙地躲开了。

哈，他比那愚蠢的东西还快！现在，他必须在它找到伤害他的方法之前找到伤害它的方法。

突然，那团东西再次向他冲来，他赶紧躲开。或者至少他尝试过。

当他要跳开时，有什么东西猛地勒住了他的脖子，使他窒息。他的不方便的势头导致他的脚从他下面飞出，他的尾骨着地。噢，他可怜的屁股！

然后，他惊恐地睁大眼睛，看着一大团粘液向他扑来。随着一声湿响，它穿过地面，包住了他的手臂。

“哎呀，关了关了，”休斯大叫着，他挥舞着手臂，试图挣脱，但透明的斑点粘得很紧。

惊恐的妖精试图爬起来，但是黏液抓住了他的手臂，无论他怎么拉都不松手。当那东西开始顺着他的手臂向他的头爬去时，他害怕地大叫了一声。

这可不好。休斯绝望地试图用他的另一只手抓它，但它只是在伤口周围重新成形。不，这不公平！他开始用脚踢它，但当一只脚陷进去，也卡住时，他停止了。

这不是他最好的计划...至少它似乎让那东西迷惑了，因为它暂时停止爬上他的手臂。

休斯呜咽着，疯狂地试图思考。他不只是一个愚蠢的妖精。他是休斯！艾克或其他人类会怎么做？快想想！人类会...使用工具。休斯感到了一线希望。没错，他有工具。

小妖精伸出另一只手，拔出了艾克给他的刀。绝望中，他捅了粘液几次，但它仍然没有造成任何永久性的伤害。他切开后软泥又流了回来。

接下来呢？他打量着他的对手，黏液又开始把他吸进去，这次是通过他被抓住的四肢。休斯打了个寒战，意识到除非他想到什么，否则他就要死了。

想想吧！也许他应该攻击那些漂浮在粘液中的奇怪的东西。疯狂地，他试图刺伤离他最近的人，但他们太深了，刀无法触及他们。

令他惊恐的是，他感到黏液的湿边开始爬上他的脖子。当他被黏液的重量和黏糊糊的东西困在地上蠕动时，他害怕得发抖。

他突然有了一个想法，但是很绝望，很愚蠢。他不想做这件事，但他快没时间了。他很确定不管这东西是什么做的，他都无法呼吸。一想到黏液会包住他的头，顺着他的鼻子和嘴巴流下来，就觉得很可怕。

深吸了一口气，休斯下定决心，把胳膊缩了回来。然后他用尽全力刺那东西。他的手臂深深陷入淤泥中，被抓住了。他不能把它拿出来或者再次攻击黏液，现在他只剩下一只脚了，这对他没什么好处。

然而，让他松了一口气的是，他看到他手中的刀刃已经到达了目标。漂浮在粘液中的黑色囊状物体被刺穿在刀上，黑色液体开始溢出并与透明的粘液混合。休斯睁大眼睛看着，绝望地希望自己真的做了什么，希望自己不会很快被生吞活剥。

这个斑点随着小波浪起伏，然后疯狂地抽搐。令他恐怖的是，休斯子被吸得更深了，他的脸被包了起来。就在这时，小妖精突然被吐了出来，溅起一片粘液。他喘着气，愉快地吸着气。他自由了，没有死！

随着黑色液体扩散到其余部分，它开始溶解。休斯l躺在地上，浑身散发着令人作呕的怪味，看着这个生物咕噜咕噜地断气。最终，只剩下一个难闻的污渍和几个怪异扭曲的器官。

休斯从地上爬起来，试图擦掉他皮肤和衣服上的黏液。他兴奋地咧嘴笑了。哇，他曾经为活着而高兴过吗？那真是太险了！

在小妖精放弃清理自己后，他转过身来看着这个生物的残骸。大部分都是难闻的黏糊糊的东西，他已经受够了，但是他在残骸中发现了一些闪亮的东西。那是一颗小水晶！

休斯把水晶藏在他的一个袋子里，然后返回营地。几分钟后，他想起自己应该检查陷阱，于是迅速转身。

他收拾好兔子尸体，匆匆赶回艾克。他已经很晚了。他的主人会奇怪他去了哪里。他以最快的速度沿着小路跑去，同时还保持着一点隐身和警觉。

他顺利地接近了营地。尽管他在小路上跑过时吓了一跳。当他走过时，那人非常惊讶地看了他一眼。休斯不理他，匆匆回家。

他走出森林，立即穿过营地向艾克的帐篷走去。他真的想吹嘘他的胜利！

当他经过时，有几个人奇怪地看了他一眼，因为他身上还沾着不少黏液。当他跑的时候，它顺着他的嘴唇往下滴。然而他们没有阻止他，他很快就到了帐篷。

幸运的是，艾克正坐在外面的树桩上给他的工具上油。当休斯跑过去，毫不客气地把兔子尸体扔在地上时，艾克抬头看了看。他带着恼怒的表情审视着这个小妖精。

“以神圣的名义，你到现在为止做了什么？”他用困惑的语气问道。

休斯很想炫耀自己，于是他俯下身，从腰带上的袋子里拿出圆球，推到艾克的脸上。

“我从坏水坑里拿的，”他骄傲地喊道。

艾克从被推到他面前的圆球上往后靠了靠，仔细地看着它。他的脸上出现了非常困惑的表情。

“一个糟糕的水坑？”他重复了一遍，但没有听懂。