第一百一十章

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当他们走近他们面前的墙时，没有一个匪徒拿出武器。在森林里徒步旅行了这么长时间后，他们煞费苦心地把自己打扮得尽可能体面。它并没有真正发挥作用。他们看起来还是原来的样子，一群精神正常的人应该避开的绝望的强盗。

那些被土匪抓来的青年说，大门口通常没有放哨的，只有一个警卫，这似乎是真的。休斯的小组在被发现之前就已经到达了入口。杰拉尔德张开嘴想要引起注意，却被对方一片咒骂声打断了。紧接着，隐藏在那里的人大喊救命，并呼喊村民拿起武器。

“这本来可以做得更好，”大胡子评论道。

“趁我们还有机会，赶紧跑吧，”伊利亚斯害怕地喃喃自语。

“让我来说，我们会没事的，”杰拉尔德说，他们在等待村里的人接管。他听起来不太有说服力。

这花了几分钟的时间，但最终一个粗暴的声音从大门的另一边向他们说话。“你是谁，和那些孩子在一起干什么？”

“我们只是一些迷路的旅行者，碰巧发现了您在这里的寒舍，想介绍一下自己，”杰拉德礼貌地回答。“我们无意伤害你，当然也不会伤害任何孩子。我们在森林里遇到了他们，想也许我们可以问他们一些关于你们村子的问题。我们只是好奇，他们现在和我们在一起，因为我想你会希望他们在这场骚乱后回家。”

隐藏的人发出了怀疑的怒喝。“所以你随时都会放他们走？”

"当然，尽管只要这扇门关着，他们就不能进去."

"那你把它们留在这里怎么样？"

“那对你来说很难是非常亲切的，说到礼貌，你还没有介绍你自己。”

“我是丹宁，这个村子的刽子手。除了一个能说会道的骗子，你还能是谁？”

“我叫杰拉尔德·罗德伊斯，很高兴见到你，丹宁。你为什么不打开这扇门，这样我们可以好好谈谈？我向你保证，我们无意伤害你。”

几秒钟内没有回应，但当他面前的木门打开时，杰拉尔德不得不后退一步。在另一边，大约有二十几个魁梧的男人，他们手持各种各样的简易武器，包括木斧和干草叉。他们都穿着大多数农民穿的粗糙的土布衣服。站在最前面的是一个年纪较大的男人，胳膊粗壮，留着长长的灰色胡须。他的头秃了，头发稀疏，但他的眼睛充满了激烈的能量。

“现在，杰拉尔德，不如你让孩子们过来，告诉我们你到底想要什么？”那人用丹宁的声音问道。匪徒们紧张地相互看了一眼，但没有拔出武器。

“我们并没有真的扣留他们，所以他们当然可以离开，”杰拉尔德回答说，他向身后的人示意，他们让开了。

这三名青年立即逃离匪徒，加入了村民的行列。当他们接近他时，刽子手稍微放松了一下，但他很快让他们安静下来，并把他们推回到他的手下身后，让他们不碍事。

“看，我们不是来伤害任何人的。我们只想进行一次友好的交谈，”杰拉尔德礼貌地微笑着说。

“我们这里没有多少访客，我对废话的容忍度很低，所以你为什么不开门见山地告诉我你到底想要什么，”丹宁回答道。

“很公平。我和我的同伴正在向东旅行，但我们需要避开大路。我们想买些补给品，找些方向，然后在这里过夜。”

丹宁眯起眼睛看着杰拉尔德。“我们为什么要让你进来或者和你的同类打交道？我们只要关上这扇门，你就会被迫离开。”

“这是一堵漂亮的墙，但它很难真正保证安全。此外，如果你对每个路过的人都那么冷淡，那么最终你会激怒某人。这样的人或团体可能会留下来给你制造麻烦，我真的怀疑当他们离开时，你会希望他们传播你的社区的消息。你最好站在他们一边，从与他们的交往中获得一些好处。”

"哈，你打算如何支付我们的货款？"

“我们有硬币和一些额外小刀片可以交易。你是孤立的，我怀疑你有多余的铁。”

“我也许能安排你想要的东西，但如果我们真的让你进去了，我怎么保证你会守规矩。你们似乎都武装到了牙齿，这让我非常担心。”

“我们没有足够的人来攻击这个定居点，和你树敌只会回来咬我们。我们完全有理由保持友好。”

当武装的村民注视着匪徒时，杰拉尔德和村长继续他们长达几分钟的谈话。十几个全副武装的村民加入了他们的队伍，但随着时间的推移，丹宁的表情变得不那么敌意和愤怒了，他最终决定让强盗们进来，他们开始讨价还价。当丹宁命令匪徒交出他们的武器时，事情变得有点激烈，但杰拉尔德没有退缩。

“即使有武器，我们仍然寡不敌众，无法占领这个村庄，但如果你决定抢劫我们而不是遵守你的诺言，没有我们的刀片，我们根本没有机会保护自己，”他争辩道。丹宁不喜欢这种推理方式，但最终还是承认了这一点。

“好吧，我带你去你能睡的地方，我会安排看看我们能卖给你什么。不过，你会受到保护，所以不要四处游荡或制造麻烦，”村长说。休斯认为他察觉到他的笑容中有一丝狡黠，但不知道该如何理解。

杰拉尔德点头表示同意，并得意地对自己笑了笑。当匪徒们开始跟随村民们深入定居点时，人们松了一口气。看起来一场战斗已经避免了，但是当休斯落在强盗的后面时，杰拉尔德转过身来小声说着他的路。

“你现在应该溜了，休斯子。妖精不应该被单独留下，你可以在天黑后和我们会合。我敢肯定你可以进入村庄，找到我们而不被发现。”

他的话听起来有点太像休斯的命令，所以大妖精皱起了眉头。“我是领导者，我认为我应该留在这里，而不是你应该去会见妖精。”