57 群策群力

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瑞恩突然止住了话头，看向手里新抽出的一张皱巴巴的信纸，“哦，这里总算一位聪明人！用明胶混合牛肉汤熬成冻。”瑞恩发现一位名叫查尔斯·沙利文的小贵族——有一个男爵头衔，但是从地址来看应该是在城市里，不知道是不是已经失去了自己的领地——发明了一种固体培养基。

“什么！牛肉汤！这也太贵了。”从身边传来了咋舌声。

“嗯，这些人为了兴趣总是可以不计成本。”瑞恩对艾利塔的想法颇为认同，“真正用到商品上就会发现根本不可能盈利的。

“不过若是作为纯粹的探究就另当别论了。不得不承认在这种季节算是个好用的工具。”瑞恩翻过一页，往下扫了几行，惋惜道：“果然，只靠明胶确实不行。只能在这种冰冷的天气里使用，稍微加热还是会化成一滩水。但要是在维持固体形态的温度下，微生物增长实在是慢得出奇。”

“哈哈哈，这还有一个便宜的。太有趣了。”瑞恩刚放下手里沙利文的邮件，拿起另一封的时候乐了出来。“煮熟的土豆片，这个叫费迪南的倒是会节约成本。”只是他稍微点评了一下就把这封邮件放在了一边。

“为什么？我觉得土豆片不是好多了吗？”艾利塔不解地问，“至少夏天我可没听说过土豆会融化。”

瑞恩摇了摇头，“还没那个明胶牛肉汤好用呢。要对土豆完全杀菌，淀粉肯定已经彻底糊化了。就算没有融化也差不多一样容易变形。而且那个颜色。从表面寻找出一处菌斑得有多难。”

这两篇论文虽然都不够完美，但是也足够瑞恩回想起微生物纯培养这一门技术了。“与其用明胶，不如找一找有没有熔点更高的类似替代品。”他知道固体培养基一般都是由琼脂作为凝固剂的。但是琼脂的具体成分，他作为一个跟这方面打交道并不算太多的化学博士（在读）却没有记在脑子里，只能大致地指出一个方向。

“比如说果冻？”不过艾利塔当场就给了他反馈意见。

“果冻？”瑞恩思索了一下，这东西确实在夏天不会融化。“那是什么做的？”

“老实说我也不知道。从巴尔德方向来的商队会卖一种粉。只要和果汁混在一起加热一下。如果按照你的说法应该是有六七十度的样子吧，看到锅底贴着一层密密麻麻的气泡的时候停火。然后倒在容器里放凉，就可以凝固得很好。以前我们总是用猪耳朵、鱼骨和牛骨熬明胶，不过这种和水果搭配起来吃的时候口味总是怪怪的。自从有了这些粉，我们倒是宁可卖得稍微贵一点。”

瑞恩意识到这即使不是琼脂也是一种十分有价值的胶质。“如果是巴尔德的商队的话，那应该大部分巴扬州都有卖？不会是马尼恩独有的吧。”

“当然不会。”艾利塔言之凿凿地说。

瑞恩把这个信息记在了心里，“是个好消息，我想我的假期结束后可以考虑试验一下。”

除了纯培养之外，还有不少来信反映在显微镜下能够看到许多微小并移动着的点，但是却没办法清晰地辨认形状。几乎每一位来信的学者都拍着胸脯肯定这些小黑点是某种未知的微生物——这当然是显而易见的。但是镜筒的倍率终究还是成为了桎梏。