第五卷 南北拼斗 第十二章 播州之役（二）

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就在这时，人群外再次传来了一个声音：“谁说大津亡了？”

木阿美和众头人们转身看去，只见他们身后的林子里，一位身着红衣官袍的大津官员，正骑着马缓缓地向着他们走来，而大家还注意到，四周的林子里肯定有大批军士在活动，因为四周的树梢上，不断有被惊扰的鸟儿腾空而起！

玄素清一脸平静，他并不催马疾驰，而是在身边众将的簇拥下，缓步向着牛头寨中的人群走来。阿合罕以及他的手下们却开始失了方寸，因为此刻向他面前逼来的大津官员，让他觉得不可思议，但那一身红袍又容不得在场的羌民们有半分的怀疑。更可怕的是，四周的林子里不停传来密集的马蹄声，听得出来，那是分外厚重的马掌踩踏在松软的林间泥土上，所发出的沉闷的声响。在这种明显充满着威吓的声响中，似乎还能听到战马那独有的粗壮的喘气声，这一切传到阿合罕的耳朵里，着实让他心惊胆战。从声音的密集程度上来判断，这林子里至少有上万匹战马正在迅速展开。阿合罕越听越慌，谁都知道在这山谷之地，只要四周的骑兵一个冲锋，顷刻间便能杀得你片甲不留。但他不知道的是，林子里其实只有一千人马，是玄素清让骑士们间隔着在林中策马扬鞭。于是，在牛头寨里的人看来，这林中就有了千军万马了。

可是阿合罕还是想要挣扎一下，他两眼一转，壮着胆子冲着木阿美他们高喊道：“好啊！你们竟敢勾结贼人贩私盐！识相的把盐交了，不然我今天就剿了你们！”

木阿美瞪大双眼顶了一句：“你敢！”显然，她已经感觉到身后的来人不是敌人！

“哼！是不是私盐，你说了可不算！”素清说话的同时，他与随从已经走进了人群，而羌民们也自觉让出了一条道来，让素清他们走到了人群的最前端。而后，素清接着说道：“阿合罕，你好大的胆子！居然敢反叛朝廷霸占播州城！”

“你，你是谁？”

素清身边的随从喝道：“大胆！这位可是朝廷派来的钦差玄大人，还不下马参拜！”

“朝廷？钦差？大津朝？我可是听说大兴城早让人给占了，还哪来的什么朝廷？”现在的阿合罕拼死也要挣扎一下了。

“来呀！”素清喝道。

“在！”随从们齐声应道。

“请王命令旗！”

“是！”

很快镌刻着“王命”二字的金牌和两面明黄色的旗子分别闪现在了素清马前和两侧。

众人一见王命令旗，纷纷高喊着：“皇上，万岁！”全都就地跪了下来。

素清并没有理会阿合罕脸上吃惊的表情，他语调和缓地对羌民们说道：“乡民们，大家都受苦了！不错，这大兴城是丢了，可是天意不绝我大津。如今，咸嘉皇帝已经于太祖陵前继承了大统，我今日便是奉旨为平定湘、鄂两省之乱而来！只要有朝廷在，就不能有戕害播州乡民的事。皇上特让我购得足用三年的檀州盐，自今日起三年内，播州地界不得高抬盐价！大家起来吧！”

众人一听自然欢欣雀跃，高呼着：“万岁！”

阿合罕的脸上却挂不住了，他知道，在这样的情形下，争辩与火并都已经无济于事了，但他胆边升起的恶念却无论如何也按压不下去，他回头冲着身后的人使了眼色，一个随从心领神会，他开始慢慢地从腰间抽出刀来，准备对准最前面的玄素清掷出利刃。可这一切当然逃不开正南的眼睛。他不待对手抽刀出来，便双脚重重一踏马镫，直起身体后，双脚一点马背，飞身起来的同时抽出佩刀，直扑对面那个正在抽刀的刺客，众人还没反应过来之时，正南已经一刀割破了那人的喉管结果了他。鲜血溅到了阿合罕脸上，惹得他大惊失色，不禁大叫了一声，这时，正南回身又是一脚，正中阿合罕的后背，素清身边的随从们，迅速上前摁住了阿合罕，刚要捆扎，阿合罕的手下们本能的向前迈了一步上来，好像想要救下他们的主子，正南则立在他们面前，横着一口还滴着鲜血的长刀，怒目圆瞪地喝道：“来呀！一起上啊！”

阿合罕的手下都被吓得失了魂魄，加上这时四周林里凶猛的战马，已经开始挣脱树丛的阻碍，正步步冲着这座毫无遮蔽的寨子大踏步的走来。作乱的一众人等彻底崩溃，阿合罕被捆了个结实，他的手下们也纷纷跪地下拜，喊着“饶命”。

木阿美见玄素清下了马来，赶忙上前问道：“大人真是朝廷的钦差？”

素清笑了反问道：“怎么？你也不信？”

阿美赶紧说道：“不敢不敢，只是这朝廷的消息断绝了许久，播州流言遍布，如今朝廷回来了，我等自然欣喜万分！”

“你可是诰命木夫人之孙？”素清问道。

“小女的阿奶正是五寨洞主木珍玉”阿美一脸骄傲。

素清赞道：“果然是英武豪侠，巾帼不让须眉呀！”

这反倒让阿美有些不好意思，她微微低下头小声说道：“大人过奖了！过奖了！”

素清说道：“当年你家倾尽全力领兵北上，助战剿贼，军功赫赫，先帝亲赐二品诰命，还亲笔写下‘巾帼英雄’的匾额，你家的威名响彻南北，没想到今日见你，英武不减当年，看来木氏一门皆忠烈之士啊！”

素清跟阿美正说着话，其他寨子的头人们也都聚了过来，大家七嘴八舌地问道：“大人，您时才所说可以买得三年的平价盐，此话当真？”

素清笑着说道：“当然是真的，诸位头人，今日既然朝廷回来了，我播州羌民便皆是大津子民，朝廷必不容阿合罕等恶汉为祸地方，诸位只管放心……”说着素清从袖管中取出了一纸契约，高举在手中，接着说道：“这便是三年檀州平价盐的契约，我今便将它留于播州，大家日后只管到播州城中，找任何一家商户皆可购得。”

“好！吾皇万岁！万万岁！”众人自然喜不自胜。

只是阿美还有些不放心，她小声问素清：“可是这播州城还未平定，我们这十八寨的乡民们，如何能到播州城内购盐？”阿美知道阿合罕就缚，拿下播州城只是时间的问题了，可是，问题的症结在于到底谁应该出力拿下播州城，若是要让这十八寨的头人们自己动手，那么大家入城之时，怕是又要掀起一场新的争斗了。所以，阿美这一问看似有些憨傻，实则是委婉地将了素清一军，同时也把这烫手的山芋丢到了朝廷的手里。

没承想，素清淡淡一笑说道：“阿美姑娘，众位头人，大可放心，此刻，这播州城已在朝廷的治下。诸位若尚有疑问，现在便可随我入城去，这些日子里被阿合罕盘剥去的银两，朝廷也将在城里归还大家！”

这是在场众人完全没有想到的好消息，自然是欢欣鼓舞，拍手称快。而后，素清翻身上马，高声说道：“乡民们，请大家随我入城，日后城内民众也不必再受不法商户的欺压，万事皆由朝廷为尔等做主！”

其实，玄素清早就将所率军士分为两支，其中一支由高继勋带领，早早便伏兵于播州城外，一见阿合罕领兵扑向牛头寨，播州城内防卫空虚，便领着一千骑兵突入城中，而此时城中没了主将，大叶寨的羌兵们只能各自为战，仅仅半个时辰下来，稍有规模的抵抗便完全落败，高继勋他们一面组织人手，将事先准备好的告示于城内各处张贴，一面让军士们打着大津朝廷的旗号，于城里四处喊着：“跪地弃兵者不杀！”一时之间，城内降者如云。城里的民众则在看过了张贴各处的安民告示后，大着胆子聚集到平日里高价贩盐的商户门前，等着朝廷的官兵将不法之徒们囤积的檀州盐分发众人。

一时之间，笼罩播州上空许久的乌云顷刻散尽，阳光毫无遮挡地照耀着播州大地。乾坤瞬时扭转。

正是在这红日当头之时，玄素清领着五洞十八寨的乡民们重回播州城，大家均分了阿合罕私库中的银两，头人们个个脸含喜悦之色。玄素清便就势在播州城的府衙里摆起了长席，大家当然推杯换盏好不快活！

酒酣耳热之际，素清高举酒杯对众人说道：“诸位头人，朝廷蒙难之时，让乡民们受苦了！玄某来时，皇上特让我代为慰劳诸位！”

众头人欣然高呼道：“皇上万岁，万岁，万万岁！”

素清接着说道：“如今播州全域已然平定，但东西交通仍然断绝，湘、鄂之境更是战乱不断，若短时内不能驱灭盘踞两省之强敌，恐怕诸位，也难久安此处！”

素清的话，让在场的头人们顿时沉默了，许多人想着素清的话暗自点着头！

素清又说道：“诸位想想，不论何方强人占据这两省之地，难保不觊觎这播州膏腴之地，那时刀兵再起，横加屠戮，此地，便再无宁日！”

素清话音刚落，木阿美便站了起来，她大声说道：“玄大人！小女子明白大人的意思，有朝廷在，我们播州这五洞十八寨的羌民们，便可尽享太平之世，若朝廷蒙难，我等也必是那板上之鱼肉，任人宰割而已！方今天下大乱，北都倾覆，我朝能于太陵再开天地，实属万幸，我播州羌民，世受国恩，无以为报，今若朝廷不弃，我寨子弟愿追随大人出征平乱，播州乡民绝不负圣主厚恩！”

阿美的话刚说完，席上众头人便齐刷刷起身跪地，异口同声道：“我等也愿追随朝廷奋战阵前！”

“好！播州乡民之义举与日月同辉，玄某代圣上谢过诸位了！”素清满眼激动，说完他手中一碗清水一饮而尽，而后重重地将碗摔碎在地上。

众人也各自饮尽手中酒，而后同样将碗重重摔碎……