楔子

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神秀叹息一声，再看看穿道袍的义方，什么人别有居心，一套衣钵、四颗舍利便全暴露了。

“哼，窃贼，雕虫小技！”法如冷笑，不判断生门，快步进入山林。神秀、刘主簿、智德跟进。已经没有时间判断生门，四人唯有相互信赖，凭武艺才智随机应变才能追到慧能。

山林里的动物不惧生人，停下来打量。

“不对！动物都不躲雨，而且毛发无损！都是等人经过后才出现。”神秀等发现疑点后，动物的瞳孔越发像慧能的眼睛，监视着他们。

一只白虎叼着舍利子从他们眼前飞快跑过，白虎身后跟着一只白狐。白狐回头望了他们一眼，拐个弯消失了。

刘主簿一定看到什么特异，追了上去，智德拉住他。刘主簿回头，眼睛变得细小，嘴唇拉得细长，根本不是人会有的笑容，和刚才的碧眼白狐一样。智德一惊松手。刘主簿拐个弯，也消失了。

而神秀等就是找不到入口。

果然，一般破解奇门遁甲的方法总是走进一条循环的死路。指向用的司南不停地打转，陷入一个巨大的力场。

“一切有为法，如梦幻泡影。”法如阴沉着脸，抽出衣袖中藏着的薄如蝉翼的两尺短剑，“假的必定要有真东西做凭仗。”

宝剑在黑夜中通体寒光，剑身映出身后景象，果然随着动物漫不经心的走动，花草树木缓缓移位。

神秀皱眉道：“你将剑带出来作甚？”

法如面貌狰狞，道：“这些师兄弟，抢的抢逃的逃，只好见神杀神，遇佛杀佛！”说着出手将一条蛇钉死在树上。三人只觉得头晕，像在原地转了几圈，而他们根本就没动。稳住神，原先在左手的山道偏离了一丈。

法如一击得逞，就要大开杀戒。神秀一惊，天气明明寒冷，怎么心中有股嗜血的焦躁感。他急忙制止法如，要破阵，另有办法。他夺过宝剑，一剑将一棵老树截断，露出年轮，确定南边。法如却着了魔向山道跑，那边明明是一片沼泽。叫他听不见，想救援却来不及。法如陷入沼泽，仍未察觉，继续向前跑。沼泽表面一道道水纹，随着法如彻底的陷没而消失。

智德头皮寒到脚跟，怵在原地。神秀是何等人物，拉上智德往南方前进，逢山遇水都不改变方向，直来到一棵三人合抱不来的参天大树跟前。

大树盘根错节，像被远古的封印深深钉入泥土里。神秀向下挖，确定根茎吸水的方向，往水源充足的方向走。忽地，宝剑变暗，与夜色融为一体。神秀停步，道：“这里已无实物，便像筷子插入杯水，折了一个方向。”神秀小心翼翼挪动脚步，十步开外距离用了百来小步，宝剑又忽地亮起。

脚下是一座悬崖，而方才宝剑变暗的地方是一座小瀑布，水流经过舒缓无声，骤然落差处，声如雷鸣。

智德说道：“大师兄是按五行相生相克的道理找出路。”

神秀点点头，低头看瀑布从绝壁处腾空而下，撞击岩石成为飘渺的水烟。他点燃火折子往下抛，水面上竟然能浮起火焰，转眼成片燃烧，照亮池底。带火的水流冲刷着池中心一块石头。

两人赫然看到石头上整齐叠放着祖师中著衣和上衣袈裟。湿透的袈裟一时还烧不起来，但形势已经和火烧眉毛差不多。

雨骤然停了，下弦月半露云端，像要偷窥什么。两人才发觉自己的衣服没有淋湿，所谓的雨，竟全是汗水。

幻象已破，而瀑布下是另一层幻象。神秀没有丝毫犹豫，在智德的惭愧中纵身跳下。

很快掉入一滩粘稠液体池中。神秀身处未知环境，顾不上恶心，钻出头，哪有什么地狱火海，但见四周鸟语花香，林草葱郁，祖师衣钵伸手可得。

向前蹚，池底像一面极有韧度的皮，一低头，神秀看到连佛门故事都描绘不来的情景，成千上万的动物死尸绵绵层层浮在池底，几无空隙，大到大象，甚至未知的上古猛兽，小到灵鸟。动物闭着眼，表情安详，是安乐死，最有可能是自知死期将至，自行步入池中赴死的。

幻象外看是大瀑布，其实只是一条涓涓细流。池水原本不深，被动物的尸身一点点堆积涨高。神秀看到池中心一小块池面闪着润泽的光，不耀眼，但极诱惑的神采，仿佛天地万物的精华全融会在这六尺长两尺宽的圆块中。

神秀再次大吃一惊，像镜子一样的圆块，里面镶嵌着一个人，在微笑，是慧能。神秀压抑心头的惶然，摸上去，材质似冰似琥珀。神秀杵立一个时辰，目不转睛，细微地发现慧能的皱纹有极微小的收缩。

仅仅是为了长生么？那也太小看慧能了。以他的智慧，一次“逃亡”之旅就将祖师衣钵的奥妙全参透，他要留在“冰琥珀”中到哪朝哪代？

注：弘忍座下十大弟子：神秀、智洗、刘主簿、惠藏、玄约、老安、法如、慧能、智德和义方。