（98） 命运的对决

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“相当厉害，但您的故事吓不倒我，陛下。”杰森·斯特朗豪德男爵毫无惧色，话语中充满自信：

“您用的是现代兵击技术，迅捷剑、佩剑、刺剑、军刀、格挡匕首……这些武器偏重敏捷和精准，只适用于对付不着甲的敌人。

而骑士之间的战斗则是完全不同，传统的骑士对决更为复杂，更加侧重考验骑术、力量和耐力，还有着甲战斗的技巧，找寻盔甲接缝处的破绽，而这些都是您未曾涉足的领域。

我从9岁就开始接受训练，每天抱着比自己还高的巨剑入眠，13岁时开始学习骑术，到了16岁，我拥有了自己的第一套全身板甲，无论钉头锤、链枷还是长矛，我都运用自如，20岁的时候，父亲和教官已经不是我的对手，他们说我是家族有史以来最具天赋的骑士之一。

我对此深感荣耀，格外珍惜自己圣墓守护者的身份，直到今天，我没有一天荒废过相关训练，即使我妻子去世的那天，我都强忍着痛苦继续在训练场挥洒汗水，为的就是今天这一刻，我将以最好的状态出战。”

公爵朝他点了点头，“信心满满啊，杰森男爵，告诉你，我可不会手下留情！”

“我也不会因为您的身份而心慈手软的，陛下，正因为这样才有意义，这才符合您先祖的意愿，为瓦尔斯塔的皇冠挑选出一位够格的继承者，完成我的使命。”

“说的好，那我的盔甲和武器呢？”

“一切骑士战争时期的装备，在这城堡里都应有尽有，陛下，我的仆人会带您前去挑选，马厩隐藏在城堡后院里，我的战马都经过骑士战斗训练，每一匹敢于直面骑枪的冲锋。”

很快，公爵发现杰森男爵此言非虚，这城堡简直是个中世纪的军械博物馆，一切装备应有尽有，她甚至在库房里发现了一台拆解过的抛石机。

半小时后，公爵以骑士的身份出现在比武场里，后面跟着她的三位临时的侍从。

御厩大臣鲍德温男爵回归了他的老本行，他前往马厩，为公爵挑选了一匹枣红色的骏马，确认这匹马状态良好之后，鲍德温为其洗刷毛皮，捆好鞍具，披上沉重的马匹专用盔甲。

诺伊莱将军负责为公爵穿戴防具，先是用索具将皮革衬垫绑在公爵身上，外面罩上双层锁甲，最外层是一套防护性能卓越的骑士板甲。

整套板甲用了表面渗炭的工艺，硬度极高，外面还上了一层华美的黑色釉彩，把这些穿戴完毕之后，公爵试了试各个盔甲关节的灵活程度，不断要求诺伊莱帮助调整，直到全套盔甲完美契合身体为止，随后他帮助公爵戴上了猪脸形状的黑色釉彩头盔，头盔的面甲上留有许多圆形孔洞，用来观察和呼吸。

达利将军负责为公爵整备武器，锋锐的骑士手半剑挂在腰间，用来刺击盔甲缝隙。

沉重的链枷搭在肩头，使用这种武器需要极佳的膂力，可以越过盾牌上方直接打击对方的头盔。另有一把短柄的鹤嘴锄用来近距离破甲攻击。

最后，达利把盾牌捆在公爵的左臂甲上，这是一面极其厚重的扇形盾牌，由橡木板拼接而成，外面蒙着一层厚铁皮，表面喷绘有米德奈特家族的夜鸮徽记。

一切准备完毕之后，萨兰托斯·米德奈特公爵化身为英姿飒爽的黑甲女骑士，她骑着战马来到比武场的右侧等待。

“公爵陛下必胜！”前来护驾的近卫军官兵们一齐呐喊助威，军乐队卖力地敲击战鼓，这些士兵把比武场围得水泄不通，但没有一人越界，因为他们接到公爵的命令，即使她有生命危险也不准干涉这场比武。