（124） 污点

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9月27日，1707年，瓦尔斯塔帝国首府，米德奈特堡

距离皇帝加冕的日子还有三天，一切筹备工作都在有序地进行，帝国的内阁重臣都在忙各自的事，奇怪的是，等待接受加冕的皇帝并未留在金湖宫，而是住到了城郊外的行宫内。

当天一早，一位瘦高个子的精悍男子坐在豪华马车上，前往皇帝所在的行宫。

此人是瓦尔斯塔帝国情报部部长——柯林·道格拉斯男爵，他并非出身贵族家庭，而是贫民窟里的孩子，长大后成为一名游荡在市井街头的骗子。

柯林·道格拉斯有着与生俱来的好体格，严酷的生存环境造就了他敏锐的思维和冷静的头脑，还有那毫无怜悯可言的残酷处事方式。

柯林没钱上学，全靠自学成才，十几岁便已经通晓四种语言，他擅长把自己包装成不同阶级的角色，上至贵族高官，下至市井混混，随便哪种人，他都能搭得上话，并迅速骗取对方的信任，靠着一张甜嘴达到自己的目的。

这一切才能，使得他的骗局屡屡得手，金盾和银星如同瀑布般流入了他的口袋里，二十岁时，柯林脱离了贫民窟，成功跻身上流社会，他不再积极上进，每天过着奢靡沉沦的生活。

最终，过度的自傲和放纵害了他，他被受害人认出、举报，随后遭到逮捕，他犯了诈骗罪，被关进了暗无天日的牢房里。

在度过了难捱的8年铁窗生涯之后，柯林刑满释放了，他想改邪归正，却惊恐地发现，自已经被社会抛弃，没有一个工头儿愿意要有前科的工人，他对未来一片迷茫，甚至想过自杀。

就在这时，第一位恩人出现了，当年逮捕他的检察官非常欣赏这个骗子的才能，认为这个恶贯满盈的柯林·道格拉斯是个能人，具备成为优秀情报间谍的潜质。

这位好心的检察官收留了饥肠辘辘的柯林，还为他写了一封举荐信，推荐他到情报部任职，希望他走入正轨。

而他也不负恩人的期望，当上间谍的头一年就立了大功，可功勋并未给他换来公正的待遇，柯林一直没有获得职位晋升，谁让他是出身于贫民窟的贱民呢？旧贵族严格把控官员职位，不让平民得到任何上位的机会。

就在柯林再度心灰意冷之时，又一位恩人出现了，戎装公主萨兰托斯·米德奈特继位成为新的瓦尔斯塔公爵，这位漂亮的女公爵完全推翻了旧贵族任人唯亲的制度，她只看重实力。

只是一夜间，女公爵一纸调令，柯林·道格拉斯便被破格晋升为情报部部长，还获得了骑士爵位，那一晚，他感动得不住落泪，下定决心做个勤勉的官员。

为了报答公爵的知遇之恩，他全身心地扑在情报工作上，而此时正值公爵加冕称帝的前夕，他更是格外小心，派出了大量情报专员，防止有人在加冕典礼上实施阴谋。

一路上，柯林·道格拉斯回味着自己跌宕起伏的一生，进入首都郊外的行宫之后，他在休息室等待公爵的召见，拿出了化妆盒，开始整理自己的形象。

当他扑完粉，正在整理绅士假发的时候，公爵的贴身女仆出来了，她笑着告诉柯林，他被获准携带佩剑觐见公爵，这使得他极为感激，心里暖洋洋的。

（啊！携带武器觐见陛下！多么令人激动的殊荣！您竟然如此高看我这个曾经的罪人！我愿为您粉身碎骨！我的女皇陛下！）

进入书房之后，柯林半跪下来行了吻手礼，随后对着自己的领袖作出秘密汇报：

“陛下，我得到了可靠消息，原贵族同盟国国王维克托里奥·埃马努埃尔试图带着家眷逃出国境。”

“什么？”女皇那双锐利的银灰眼睛放出光芒，笑着说道：“我已经够宽容了，赐给他一座城堡居住，还让他保留金钱珠宝，吃住都够的上国王的标准，这位亡国之君还不满足？”

“嗯……”柯林略作沉吟，答道：“我在国王身边安插了三名间谍，分别担任他的仆人、车夫、还有保镖，根据他们近期提交的报告来看，国王很没有安全感……整天提心吊胆地蜗在城堡里，连打猎都不敢去。”

“所以这家伙就想逃跑？”

“是的，他觉得自己有生命危险，想要逃到国外避难，维克托里奥国王可真是的，他受到您的保护，我看他这是被吓得反应过度了！”