（583） 重拾希望

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当天下午晚些时候，大批军用马车聚集于此，第一批战争孤儿已经抵达，

孩子们都很喜欢这幢大房子，一开始还有些拘谨，很快便放下戒备，到处跑啊，跳啊，在院子里荡秋千玩。

小女孩儿的眼里淌着晶莹的泪珠，跑过来拥抱老头子：

“爷爷……艾德嘉大姐姐让我们称呼您为贝克院长，感谢您接纳我们，给我们遮风挡雨的地方住，我叫珍妮特，我会努力听话的！请别赶我们走！”

院长老泪纵横，抱着白皙的小脸蛋儿使劲儿亲着：

“好孩子，今后咱就是一家人了！”

艾德嘉满意地看着这温馨的场景，看到工人们正在把桌椅床铺等家具搬进房子里，除此之外还有一大车军粮等待卸载进仓库，为了防止孩子们舍不得自己走，她牵着战马的缰绳准备悄然离开。

受到雇佣委托的厨师和园丁等人也都提着行李搬了进来，这些城里人失业好久了，想不到竟能找到如此好的工作，家人的生活也有了指望，一个个都是面带喜色。

“看呐，圆满完成任务，长官！”

威廉以夸张的动作朝着艾德嘉敬了个军礼，逗得她大笑起来：

“这事儿办的还算不错。”

“那是当然，本少爷亲自出手，没什么办不成的。”威廉翻身上马，指着一群嬉戏打闹的孩子说道：

“怎么样啊，亲爱的皇女殿下，我看你挺喜欢小孩子的，咱俩以后生他十几二十个的，让他们在庄园里玩捉迷藏，如何？”

“啊？十几……二十个？你当是母猪下猪崽呢？”

“咱俩年纪还小，可以努力啊。”威廉一脸坏笑。

艾德嘉的小脸儿“歘”地一下子红到了脖子根，磕磕巴巴地说道：

“讨厌……我……我才不喜欢小孩子呢！吵吵闹闹的像一群苍蝇，烦死了！”说着便摘下手套，手指朝着威廉脖子上的肉掐了过去。

“哎呦……住手……疼疼疼！别掐了！我不说了便是！咱们去逛街！我请客吃大餐！”

一小时后，他们带了几名军中好友出现在圣法拉勒斯城的商业大街上，

这里已经远不若往日那般繁荣热闹，斑驳的墙面挂了蛛网，许多商店的橱窗都被砸碎了，商品被掠夺一空，店员和老板遭到杀害。

帝国军队进驻入城以来，秩序得到了迅速恢复，一些趁火打劫的暴徒都被逮捕，店主们对此相当感激，很快恢复经营。

如今这动荡的光景，下城区的贫民百姓都捂紧了钱袋子，原本的中产阶级也都沦为赤贫，家庭主妇们只愿意为生活必需品买单，

奢侈品商店门可罗雀，只有粮油店和水果摊门口还有零星的几个市民排队。

由于在战斗中痛失爱人，尼古拉·谢尔盖耶夫少校一改平日里轻浮活泼的形象，变得沉默而拘谨，他交叉着手臂冷眼看着商店招牌，一言不发。

众人转过拐角，看到一名穿得十分花哨的艺人正在摆摊卖艺，这种卖艺的营生在瓦尔斯塔帝国也很常见，被称为耍猴儿人。

这名耍猴人指挥着许多穿着各色衣服的小猴子上窜下跳，其中一只猴子不听指挥，扔下了独轮车，拿着木头勺子击打耍猴人的脚踝，其他猴子鼓掌助威。