243 旧日姐妹

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长平王却说，“我身子不好才能躲懒，不然哪来的工夫在家喝酒听曲。跟六哥似的，今日帮这，明日帮那，累死累活还招人忌惮，何苦来。”

也不知是谁说要称孤称朕的，难道在家里坐着，皇位就能从天而降？如瑾不跟他掰扯这个，只当什么都没听见。对于争储这种事她还是觉得凶险，而不上进却又有后顾之忧，到底该如何她一时拿不定主意，所以不劝他，也不阻他，暂且看着。

天气干旱，京畿一带的田庄上全靠引水浇灌，只能保住往年收成的两三成。西北和江北却是真的没了收成，听说土地旱得都裂成了道道龟纹，庄户人家过不下去，许多人往旁边的村镇去讨食，然而旁边的村镇也不见得有存粮，逃荒躲灾的人群就越来越大，西北几府出现了大量流民，江北还有小规模的暴。动。所以，永安王奉旨出京，协办赈灾去了。

本来这次皇帝也打算让六七两王同去，但长平王因为中暑在家养病，这趟真是躲了个清闲。

用他的话说：“天热得出去转一圈就能烤熟，闹旱的地方更甚，本王去凑那个热闹作什么。”

要不是京里最近才传出西北江北大旱的消息，永安王也是临时受命匆匆出京，如瑾真要怀疑家里这位那天出去跑马是故意的，就为了中暑躲事。

“王爷身为皇家贵胄，怎么看百姓受灾一点不上心，不说想法子帮衬赈灾，还要在家说风凉话，这一旦传出去，不知道要被多少人口诛笔伐。”这样的话，全府里估计也就如瑾敢说。

长平王笑笑：“我在你跟前念叨几句，你会把话传出去？”

如瑾扬脸，“王爷怎知我没有大义公心。”

“有没有公心我不知道，我只知道你有过分的小心，最怕惹祸上身了。”

如瑾扬起的脸，就在他笑意深深的注视下慢慢落了下去。她的确没胆子更没必要和立场让人讨伐长平王，给他找事，不就等于给自己找事。

至于大义公心，长平王对此解释的更没顾忌，“督办赈灾这等事，派几个御史出去比派皇子有成效得多，六哥出去挣名声，我就不抢风头了。大义么，公心么？倘若甘愿出去被太阳烤、跟着灾民喝乱炖野菜汤、抱着奄奄一息的饥儿落泪就是爱民如子，那为官也太容易了些。士子们还念什么书，考什么科举，践行什么实政，去戏班里学几天唱念做打还更有用。”

这人嘴巴真坏。

如瑾忍俊不禁，“王爷整日喝酒听曲不读书，也知道公孙县伶？”

公孙县伶是陈朝仁宗年间的一方县令，治下大旱，他亲自带着胥吏们走遍了每一个村落城镇，慰问放粮，与灾民同吃同住，穿着打补丁的衣服对着旱死的庄稼放声大哭。一时间贤名远扬，御史报了上去，皇帝亲自手书“爱民如子”四字赐下，彰为全天下楷模。第二年，公孙越级擢升为省府布政使，赴任途中却被强盗劫了，闻讯赶来的官兵去追匪，不慎剿回白银八万两，金珠古玩两大车，世人这才发现爱民如子的公孙县令其实是个刮地皮。后来好事者讽其做戏本事炉火纯青，能羞死所有名伶，自此公孙县令就被人戏称为“县伶”。如瑾是在一本逸闻杂谈上看见的这个故事，听长平王口中言语，句句说的都是公孙赈灾的举动，便知道他也晓得这典故。

“谁说本王不读书？”长平王用力挥着扇子扇风，扇骨打在胸前啪啪作响，斜睨如瑾，“倒是你，女工手艺搬不上台面，却有时间读史。”

扯上她的手工做什么？如瑾暗暗羞恼，闭上嘴不说话了。

长平王丝毫没觉得自己一句话得罪了人，仍然沉浸在方才的话题里，“公孙县伶，本朝却也遍地都是呐。六哥这趟下去，不知要遇见多少个张县伶、刘县伶，朝廷拨下的粮款，能如实发下一半去就是大善政了。”

说起朝廷事，他唇边的笑意渐渐淡下去，眼角眉梢笼上讥讽之色，啪的一声合了扇子，转眼望向窗外长天，眸中光华像是水面破碎的星辉，冷清中带着萧索。

如瑾忘记了方才被他笑话的小别扭，因他这一眼，心中纳罕和疑虑变得更深。

斗鸡走马，寻花问柳，京城纨绔们惯会做的勾当，若安在他的头上似乎大家也都习以为常。他可不是什么好名声的皇子。

在家养病还要时时听乐伎奏曲的人，说起赈灾却有义愤之色，形容一概往常的惫懒，嘲讽之中，似乎带了隐隐的杀机？如瑾暗自惊讶。难道他有心将什么张县伶刘县伶统统挥刀砍了么。

富丽奢华的锦绣阁里，床台几案都是上好的香檀木，花纹繁复精美，一张小小的榻桌就不知要花费多少财力人工，屋中所设金银瓷器乃至幔帐帷幕，又有哪一样不是精品名品。二人现在所处的屋子，不过是阁中一个普通小室罢了，全楼上下三层大小十余间屋子，陈设用具都和此处相当。

再加上府中其他楼阁院落，如瑾私下里曾经暗暗算过，整个长平王府虽占地不大，但价值也超过晋王旧宅了，甚至不知道要超过几倍。住着这样的宅院，主人却在为千里之外的灾民粮款不平，怎么想都让人觉得很违和。这与公孙县伶有差别吗，五十步笑百步？

如瑾沉默着陪坐，并不跟着他议论什么。

以前在宫里，若是遇上灾年或者边地动兵，皇后也会倡议妃嫔们省吃俭用，甚至亲自纺线织布，与百姓兵卒们同甘共苦。然而那都是做样子，没有哪位嫔妃织的布能穿到百姓身上，那些经纬混乱的布头全都收在内廷库房里呢，御史们只会称颂后妃贤明，与民同心，可不管布头最终流去了哪里。

倘若长平王也和宫里女人差不多，觉得做样子表达几句同情或者发发牢骚就能帮助灾民，如瑾觉得他也不必去争什么皇位了，溺在乐伎堆里反而更好。

当然，这种想法她不会说出口，只隐在心里，默默看着身边的男人。

他穿的是家常软袍，牙白的颜色，自从新婚夜里她鬼使神差说了一句“你穿白的也不错”，第二天他就命人做了春夏秋冬四季的各式袍衫，玉白，牙白，月白，杏白，深深浅浅的各种白色，与之前各种墨色袍子堆在一起，看得如瑾眼睛发疼。

她想，从这点来说，他将她的话放在心上，是不错的。虽然这不错的方式很让人羞恼。

敞轩中一曲奏毕，再起新曲，是一阙《清平乐》。

长平王半闭着眼睛合着音律低唱。“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪……”

他问：“青州若是不旱时，乡间是否有此江南之景？”

如瑾全然不知，“我只去过两次田庄，都在冬天，不知乡村春夏是何模样。”

曾听青苹说起乡间家里，她也只是跟着胡乱想象一番罢了，哪里知道真实的样子呢。青州远在西北，本就不及江南，现今又在旱中，肯定更是不堪看了吧全文校园全能高手。

长平王就说：“我上次去倒是正在春夏之交，匆匆走了几个地方不及细看，花花草草的看着还成。这一旱，倒不知是何模样了。青草若是变了枯草，翁媪怕都是一脸菜色。”

如瑾被他说得也思念起老家来，很想回去看看这场旱灾有没有波及青州，若是旱了，那边会有流民吗？

下阙的调子起来，长平王又跟着唱，“……大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。”

如瑾就去看窗外的半池荷花，日头晒得厉害，花都有些打蔫，这样的荷花会结莲蓬么，真让人怀疑。前两天回蓝府送东西的丫鬟说，府里的一湖荷花也不及前些日子开得盛了，令人惋惜。

长平王说，“江北那边有几处骚乱，乡野乱哄哄的，还剥什么莲蓬，锄什么豆。”

的确，若是有了灾情，乡间美好自然的生活就会一团糟了。如瑾也微微黯然。民生多艰，她远在京城，关在深宅，又能帮上什么。

叹惋之时，长平王那边突然转了话头：“这词不应景。不过大儿、中儿、小儿么……倒是好彩头的吉利话，适合新婚夫妇听。”

好好的又说起不正经的！如瑾垂了脑袋。长平王却还在接着盘算：“你快点长大，过几年调理好了身子，两年抱仨不为过吧？”

……

八月初六，夏良娣进了东宫。听说她出嫁时候街面上也是人头攒动，许多人追着迎亲的轿子看，不过因为宫里出来的侍卫太严整，百姓们不敢像上次如瑾出嫁那样延缓队伍的行进，街上很快就恢复了清净。

长平王府的乐伎窈娘带了两个小姐妹坐车出去看热闹，回来绘声绘色说起街上情形，于是这一天丫鬟婆子们的主要话题就是议论夏良娣。

吉祥去大厨房那边转了一圈，回来说起舜华院，“王妃罚一个小丫头扫十天院子，不只舜华院，园子所有的过道都要她打理，责她胡乱议论东宫良娣，对贵人不敬。”

这不像张六娘的温和做派，如瑾就问，“可知那小丫头说了什么？”

“说夏良娣嫁妆少，还不及咱们侧妃的一半，若不是有那白莲花，今儿追看迎亲轿子的人肯定不会那么多。”

这话不好听，可也不算太坏的话，无关痛痒的闲磕牙而已，不至于罚人家扫全园子的过道吧？

“让咱们院子里的人管住嘴，别跟着人家议论夏良娣，好的坏的都不许说。”如瑾猜测张六娘大概是要拿此事立威，不然小丫头发了错，在自家院子罚罚就算了，哪犯得上让满园子的人都知道呢。正妃爱怎样就怎样，不掺合就是。

果然晚饭之后又听说，一个进府还没多久的乐伎也被罚了，是跟着窈娘出门的其中一个，被罚一个月不许练琴，日日到舜华院去听嬷嬷讲女四书。

吴竹春说：“王妃要治理内宅了。”

如瑾点头。府里女人多，主母早晚都要管起来的，不然也就不算什么主母了。如瑾只是想不明白，这张六娘进府一个月才动手，是不是太晚了点儿，就算是乍进府需要熟悉情况，一个月的熟悉期也太长了。

不过张六娘的事如瑾不管，只让关了自家院门，嘱咐上下对外间事一概不理。长平王今夜在锦绣阁睡，饭后召了歌舞过去，如瑾没相陪，自己在屋里看吉祥教荷露菱脂做针线。彭进财那边已经找好了铺面，人手也都差不多了，等着搭船那家的货一进京，铺子就要开张了。如瑾对绣花什么的都不在行，为了当好这个东家，最近得空就看丫鬟们做绣活，认真琢磨盘针套针的细节。她未必要成好绣娘，但起码得熟悉绣娘的功法才行。

丫鬟们聚在跟前聊天做针线，时间过得很快，转眼就到了二更时分。

吉祥撂下活计过来收拾床铺：“主子早点睡吧，我们去外头绣完这几针。”

如瑾也觉得有些困了，就去隔间盥洗，准备换衣服睡觉。不过脸才洗了一半，外头就传来叫门的声音。“谁啊，这么晚了。”吉祥亲自去开门，迎进来的是琴女窈娘。

“我找侧妃。”窈娘往院子里冲。

吉祥赶紧拽住她，“我们主子睡了，你是那个琴娘吧？你来做什么？”

窈娘说：“王妃要将小桃撵出去呢，我找侧妃求情，你放开我！”

吉祥气得发笑：“小桃是谁，王妃要撵人你来找我们主子干什么，出去出去。”荷露菱脂两个也从屋里出来，拦在了窈娘跟前。

窈娘是练琴的，哪里挣得过整日做活的吉祥，见进不去，她直接跪在了院门边，“求侧妃去说说情吧，王妃只肯听你的，我们说话都没用。”

如瑾在吴竹春的服侍下洗完了脸，听见外头有人嚷这样的话，就让吴竹春出去打发人。

吴竹春走出去，到窈娘跟前说：“王妃是主母，她要罚谁撵谁都是为了治家，我们主子怎能阻碍她呢？我们院子和你那边素无来往，我不知道你为什么要过来，也不知道你怎么会误会王妃只听我们主子的，总之这事我们不管，你走吧。再要聒噪，我就去禀告王妃了。”

窈娘瞪着吴竹春，跪在地上不肯起来，吴竹春就叫来了杂役将她拖开，关门上了闩。窈娘在门外叫了两声，院里没人搭理她，再过一会，也就没声音了。荷露踩着板凳隔墙看了看，说，“她走了。”

如瑾盥洗完上了床睡觉，没将此事放在心上。

次日早晨去张六娘那边点卯，发现张六娘依旧态度和煦，但没有像往日那样拉着人说话，如瑾回来就让丫鬟去打听是怎么了，吴竹春说：“是昨晚被窈娘求情的小桃，王妃因她议论夏良娣要撵她，因天晚了就没立时赶走，结果不知怎地被她跑出了舜华院，今早去王爷跟前哭了一场，王爷就留了她。”

如瑾并不为长平王的举动意外，只是问，“既然王爷这么好用，昨晚窈娘跑来这里闹什么。”

“那时候王爷睡了，府里的规矩，不能打扰睡觉的王爷。”

如瑾听着哭笑不得。她来王府后别的不知道，就知道长平王睡觉的规矩极大。不过说起来，长平王对乐女太放纵了，什么小桃窈娘倒是事小，难道张六娘头一次立威被阻挠，就会善罢甘休了吗？

快到午饭的时候，张六娘派人来请如瑾过去一起用饭。如瑾推说头疼，没过一会张六娘自己过来了。

“妹妹不想过我那里去，我就来妹妹这里，你别嫌我吵。”进了屋，张六娘说明来意，是要来这里吃饭，“吃不吃饭的也是小事，只想和人说说话。”

如瑾让厨房又添了几个菜，摆好了席面请张六娘入座。张六娘拉她一起做，“一块吃吧，别讲究虚礼。”

如瑾坐了，等着她动筷子。

张六娘拿着筷子却不吃，发了一会愣，低头挥手，让服侍的丫鬟都退出去。等她抬头的时候，如瑾就看见她的眼圈是红的。

“妹妹，连你都知道不阻碍我治家，王爷怎么就不给我这个面子？”张六娘说着就掉了眼泪。

如瑾就知道她是为昨日的事而来，没说什么，默默递了帕子给她。张六娘没接，自己掏帕子擦了眼睛，哽咽道，“我进府一个多月了，可曾跟那些姬妾找过半分麻烦，原是她们多嘴多舌的，不知轻重议论东宫的人，难道我不该管管吗？咱们是什么身份，能随便拿太子跟前的人说嘴？我哪一点做错了，王爷这样驳我的颜面。”

如瑾给她盛汤：“姐姐先吃东西，再伤心，不能饿坏身子。”

“我伤心什么，我是害怕。”张六娘接了汤，又放在了桌上，“妹妹你大约不知道，夏良娣是姑姑做主封给太子殿下的，庆贵妃娘娘心里不痛快呢，咱们府里的人哪能在此事上议论个不停，不管说夏良娣好还是歹，被宫里听了都有人不高兴。要是被这起女人惹出祸来，我们多无辜，王爷多无辜。”

如瑾宽慰她：“姐姐且宽心。娘娘们都是明白人，不会跟乐女计较的。”

张六娘深深叹气，擦着眼睛：“就算我杞人忧天，可王爷……为了一个乐女……”

如瑾就不明白她来自己这里哭诉什么，“姐姐收了泪吧，哭肿了眼睛让人看出来不好。”

张六娘摇头：“看出来又有什么，王爷留了小桃，全府人都看我的笑话了，我哭与不哭有分别吗？”

如瑾有点饿，可张六娘哭着，她总也不能吃东西。张六娘在那里接着说，“自我进了府，王爷倒还好，没找那些姬妾乐女，可这些天他又……而那些女人，也越发不像话了。”

如瑾听得微汗。好像是从她嫁过来，长平王就不再夜夜留宿舜华院了？张六娘不会是在怪她吧。可这跟她又有什么关系，长平王愿意在哪，愿意给谁脸面，她管得了吗……

－－－－－－题外话－－－－－－

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