第230章 别业

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祝缨巡游的队伍越来越大，下一段路也更难走了一些。祝缨也不怕走得太慢，去的时候是陌生的路，走得总会慢一点。回程队伍没有这么臃肿，会快不少。她的预算是二十天左右，来得及。

又走两天，才到了路果家。路果家与喜金家是相连的，穿过他们两家就是他们之前说的那个想求娶的“艺甘”家。喜金想拿山雀的话术，也中途截了祝缨先到他的寨子里去，路果一直盯着，好悬没跟他打起来。

喜金嘟嘟囔囔，祝缨道:“每一家我都会去的，我不会偏袒哪一个人。”

她先到了路果家，这里的山没有塔郎家的陡，但是起起伏伏的。路果家的寨子也不算小，也不像利基族那样在寨子外面树杆子放人头。

祝缨仔细询问风俗，对山下人来说，最困难的不是风俗与山下有差别，而是他们各族之间还有不同。不能以某一族的习惯概括所有。亏得她记性好，眼前这三族的语言她又都懂，除了苏鸣鸾，其他人都越来越惊讶。包括郎锟铻，都信了她是确实有心与各族相处的。

所以祝缨不喝酒他们也不在意，说要取消人祭的时候，也都没有掀桌。

唯山雀岳父说:“那不祭神灵，祖先和神灵都要发怒的，降下灾祸来怎么好你说的仪式虽然隆重，就怕不是神灵喜欢的。”

祝缨对项乐道:“拿过来。”

项乐取了一只小坛子过来，祝缨命拿了碗来，从里面取了一碟子的糖，道:“尝尝。”

“糖”

“一个人头七斤半，照三个算，一年你五次大祭，我给你一百二十斤糖。赎你们的人牲。”

越穷的地方，人越不值钱，人命越不值钱，人祭才会越横行。以等重的糖换人头，别说是奴隶了。寨子里的普通人，如果是买卖的话，也是高价了。

祝缨又加了一句:“每年。”

接着再对苏鸣鸾和郎锟铻道:“你们也是。以往我手上还没有这些，现在有了，给你们补上。”

苏鸣鸾忙说:“我不用。我受义父教诲，受益颇多，且人命珍贵，本就不该如此。”

祝缨道:“你不要，他们就不好意思啦。”

郎锟铻想了一下，不要，有点说不过去，要，又显得不太合适。说:“我只要今年。”

祝缨道:“要给的，我说话算数。你们自己不想要，也要给族人一个交待。马上就要废止，万一有点小不顺，他们就要嘀咕。有东西在，他们说话的声音也会小些。”

山雀岳父道:“那就说准了！”

祝缨笑道:“好。”

花帕族也是没有文字的，各种统计也是无从谈起，祝缨在路果家看了又看，也没个账本儿能给她看的。祝缨只能靠经验粗略估计一个大概。

眼前三族五家里，只有阿苏县才开始进行一些粗略的统计管理。其他人都看在眼里，这几年阿苏县是比以前更强了的。喜金就迫不及待地请祝缨到他家去。

祝缨又在路果家附近的山里小转了两天，也看了他们的农具，也看了他们的织机。又看了他们的田，这里的稻谷也快成熟了。看他们的各种手艺，将果子壳做成好看的摆设，看他们制皮革，看他们的银匠和铜匠。路果家有一个“特产”，朱砂，不过开采出来比较困难，又难运输。

又看他们的饮食，知道他们这里也就路果这样的人能吃上糖和蜜，普通人连盐巴都很少能够吃到。

祝缨叹了口气:“百姓吃盐都是难的。”

路果大大咧咧地说:“也从北边儿能运一点来。”

祝缨点点头，心道:不吃糖还行，不吃盐是真的难受。我得给南府多弄些盐来。可惜不靠海，不好煮盐，盐仍是很贵。

接下去在路果家不便再深入探查了，如果想认真摸底，并不是几天功夫能够完成的，一个山头就够她爬一天的了。其中又还有河流阻隔等。她现在只能沿着他们之前已经开发出来的山路走马观花，记一些山川地理、人文风情，看比不看强。

路果家与喜金家之间有一道山谷，两侧山壁很徒，像是两面墙，中间的山谷就像是夹墙中的小巷一样。祝缨心道:虽说我不懂兵法，然而若是朝廷真想兴兵深入，这里真是绝佳的埋伏之地。

见她沿着山谷往前望，路果道:“再往前，出了这道山口，再走一天，就是艺甘家的地方了。”

喜金忙说:“先到我家，我家那里有另一条通往艺甘家的路！”

路果嘲笑一声。

祝缨道:“好。”

喜金家与路果家的差别在于他没有朱砂特产，却有个铜矿，喜金的寨子里各种铜饰犹多。铜鼓、铜铃、铜种等都有。甚至铸了一张祭祀用的青铜的长案。

他们冶炼的水平又不太高。祝缨也不会炼铜，不过大理寺当年有过一个私铸铜钱的案子，那案子还是苏匡去办的，苏匡办案还是可以的。祝缨看过卷宗也看过物证，粗糙地知道铜的成色、分类、工艺之类。

比起山下的手艺，喜金家自铸出来的铜器做工比较粗糙。喜金家稍好一点的地方在于，他铜比较多，有些工具用铜造，很少用竹石之类。

祝缨等人又在喜金家过了两天，眼看出来十天了，跟随的人便要请示祝缨回程。祝缨算了一下路程，道:“咱们再往里走，看看艺甘家。”

她请喜金带路，特别要走那道山谷。这山谷极长，远看不觉，一走进去便觉有些寒冷，两边的山像是随时会往中间砸过来一般，有种“危墙”的感觉了。梅校尉派来的健卒倒有点见识，他们执盾上前，护在祝缨两侧。

祝缨好奇地问:“这是做什么”

亲卫道:“以防有碎石落下。”

祝缨点了点头。

走了半天才出了山谷。出了这道山谷，地势也只是稍稍开阔了一点，还要再走半天，才到一个比较平坦的小平原。群山环伺之中，人也主要沿着山边河溪居住。

喜金、路果与艺甘家的当家也算熟识，他们又送了信过去。艺甘家对朝廷的兴趣不像他们那么大，艺甘家的洞主笑道:“他们两个又要闹笑话了，什么时候有山外面的官员到这里来了一定要为了要给他们的傻儿子来求娶我的女儿才故意说大话。男人不能自己求得心爱的女人，却要父亲出面，这算什么本事他们还不如索宁家的小子。”

索宁家与他们家也是相近的，花帕族与索宁、阿苏两家是一个三家交界的状态。再往北一点，塔郎家、山雀岳父家与喜金家也是这个状态。

手下问见不见，艺甘洞主道:“请进来喝酒吧，喝完了让他们走！我的女儿不给懦夫。”

祝缨就搭着“骗子懦夫”的东风，一同进了艺甘家的寨子，随从们都捏了一把汗。

祝缨等人的穿戴首先就与各族不同，艺甘家虽在深山，也见过几个山外来的商人，祝缨这样的，没见过。往上追溯，他们上次见到山外的“体面人”还是上次大家一起被骗到山外挨火烧。那也是很早之前的事情了，大部分的年轻人看着祝缨等人都觉得又好看又怪异。

艺甘洞主大笑着出来迎接，他不让女儿出面，自己走了出来寒暄，看到祝缨吃一惊:“你是山外的人！”

祝缨道:“对啊。”

艺甘洞主又说:“你、你怎么会说话”

祝缨笑道:“我不是哑巴。”

艺甘洞主小心地问:“真的是山外的官”

“对。”

喜金、路果都上来说:“难道我们会骗你”苏鸣鸾与郎锟铻以及山雀岳父也都说:“他是。”

艺甘洞主站在原地，半晌才说:“请进。”

祝缨道:“打扰了。”

艺甘洞主本来就准备了酒食，现在默默地命人奉上。

艺甘洞主对于朝廷的官有种“一朝被蛇咬，十年怕井绳”之感。本朝建国之初，大军摧枯拉朽一路南下，百夷宾服。又过二十年，朝廷富强，又用心经营，才有了他们愿意因为山外一个知府的号召下山齐聚的事儿。哪知是个陷阱，人家要他们的人头和地盘，还要掳掠他们的族人。

艺甘洞主家也吃了大亏了，他们又离南府更远一些，平素接触不多，眼下并不想冒险。

艺甘洞主道:“我在这里挺好的。”就这路，他跟山外有什么接触都不划算。

苏、郎等人也都觉得祝缨此来是有些草率的。

祝缨心里早有预案，道:“他们有意有心，才能有敕封的事。我与洞主之前也不认识，也没有恩怨，洞主也不愿意，当然不好要洞主像他们一样。我此来是为另一件事——我的城里也有花帕族的商人，我不能不管。如果他们与洞主的寨子、族人发生纠纷，又或者有死伤，这样的事情我就要管一管了。与其到时候再争执，不如趁现在我进山了定一定怎么办。”

艺甘洞主想了一下，道:“那样的事很少。”

“对。只要有，我就得管到。我与他们也都有约定了。”

苏鸣鸾道:“阿爸还活着的时候，就已经与义父约定了犯人怎么处罚。那时候我还没有做官。”

艺甘洞主道:“你真的认了山外的人做了义父。”

祝缨道:“大哥将儿女托付给我，我就要照顾到。”

艺甘洞主又打量了一下苏鸣鸾，苏鸣鸾的装饰也比别人更好，尤其是她的佩刀。艺甘洞主借着喝酒的动作思考了一下，道:“怎么定”

这个约定祝缨与几家都订过了，已经非常的熟练了。

“我们不收留你的罪人，你也不收留我们的。”

艺甘洞主不用多想就说:“这个可以。你这个官，太热心。”

“我是为了我自己。还有，如果你愿意，不拿他们几家的人做人祭，我拿糖来与你换，算赎买祭品用的。”

艺甘洞主感兴趣地道:“怎么换”

祝缨道:“一年，一百二十斤糖。”

“每年”

“对。”

艺甘洞主道:“我不要糖，我要盐。”

祝缨道:“你答应了”

艺甘洞主点点头:“我可与你们约定。”

祝缨道:“你要盐，咱们就得另谈了。”人更需要吃盐，她要杀价。

艺甘洞主正准备还价，外面又响起了嚣闹之声的。他们望向门外，有人从寨子外面一口气跑到洞主的房子门口，说:“洞主，索宁家来人了！”

苏鸣鸾的手按到了刀上，死死地盯着艺甘洞主。艺甘洞主背上冒出了一点冷汗。郎锟铻等人也警惕了起来，他们相互之间并不友好。

只有祝缨说:“又有新客了吗”她身后那些健卒们恨不得将她装进麻袋扛出山去！

艺甘洞主道:“是啊。哈哈，哈哈……”

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来者不善。

来的人是索宁家的一个年轻人，他比郎锟铻小几岁，一身的腱子肉，高大，浓眉大眼。是南人中少见的壮汉。

索宁家离艺甘家比阿苏家要近一些，艺甘洞主对苏鸣鸾是忌惮，对索宁家又多了一些敬畏。

他低声说:“是索宁家的洞主。”样子像是并不很情愿。

说话间，那人已如一道风一样的刮到了门前。祝缨心道:人没有被拦在寨子外面，你们是有些交情的。

索宁洞主耳上也挂着大大的银环，蓝衣镶边，脚上一双牛皮的鞋子，鞋尖翘起。他大步地走了进来，看到祝缨的时候明显一愣:“真有山外人过来我还以为是乱说的呢！”

祝缨道:“那现在看到了”

索宁洞主看了一眼苏鸣鸾，道:“来了又怎么样你们为了哄人，什么事做不出养肥了猪，到过年宰了吃肉。只有傻子才信你们。”

苏鸣鸾道:“你嫉妒我们罢了。”

“呸！嫉妒你们会变成烤猪吗”

一语既出，苏鸣鸾也沉默了一下。

祝缨看着这个索宁家的年轻人，觉得他可爱极了！

她说:“你们还是记着当年那场大火，是也不是”

年轻人冷笑一声:“你们以前可也干过先骗人，假意对人好再害人的事儿！谁能说你现在这不是假的谁一开始不是装成好人我们已受了一次骗，难道还要再受一次”

因这年轻人一人，将所有人的心思又都搅动了起来。

祝缨不怒反喜，对艺甘洞主道:“附近哪里还有空地。”

艺甘洞主没听明白:“什么”

祝缨道:“我要在这里建一座院子，我的院子。”

她工匠都带来了，就是要建个小小的寨子。各族之间的地图十分不准，谁都说不太明白各家的地盘具体的界线。祝缨就钻这个空子，打算给自己在几族交界之地选了一块地方。

这地方离艺甘家很近，依山傍水，当然，这儿哪里都依山，只要选个不会为塌方滑坡所苦的地方，有一条小路通连外界，有水源就行。从修路的到砌墙的再到打家具的，她什么匠人没有呢

她命人圈出一块地来，当成营地。又命工匠斫竹为器，先搭一个简单的竹楼。

她对索宁洞主道:“今晚我就住这儿。我下个月还过来，你要觉得我骗你，只管来找我。”

顾同大惊:“老师！！！”

祝缨道:“我还不能有个别业”

苏鸣鸾叫了一声:“义父。”

索宁洞主也大感意外:“你……”

祝缨道:“我家里在秋收，我得回去看看。秋收完了我就回来，到时候请你喝酒。你请我喝酒也行。”

太冒险了，顾同想，却不能当面拆老师的台，一时急得像热锅上的蚂蚁。

索宁洞主冷笑道:“你们是要来抢占我们的地方吗”

祝缨道:“你也可以下山，可以买房居住。哦，你还不是朝廷的百姓，那这样吧，只要你接受我们已定好的约定，你下山，我也保证你的安全。”她微笑着说，对仇文打了个手势。

仇文上前，将祝缨之前与各族的约定说了。索宁洞主皱眉，竟然发现自己在其中找不到什么不好的内容。他看看这个，又看看那个，对艺甘洞主道:“我过两天再来找你喝酒。”说完，扬长而去。

艺甘洞主道:“年轻人。”

祝缨笑道:“是啊，年轻人。洞主，我的别业就拜托你给照看一下啦。洞主想在山下置业，我也欢迎的。下个月我再来。”：，，