第三十六章 祭灶

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司礼监费了好一顿功夫才将冻僵的刘侨唤醒，刘侨强撑着虚弱的身体给魏忠贤行了大礼。

魏忠贤头也不抬，只是淡淡的道：“既然万岁愿意为你说话，咱家也懒得再为难你了，回去后，该办的事办妥了，你的子侄还能赶上回家过年。”

“是。”刘侨低头应是。

“刘大人好自为之吧，慢走，不送。”

刘侨躬身退后，然后缓缓转身，步履蹒跚的走出了司礼监。

王体乾看了看刘侨离去的身影，然后来到魏忠贤身侧，躬身道：“千岁爷，这刘侨只怕是暂时忍耐，并非真正驯服啊。”

魏忠贤淡淡的道：“骨头硬的，咱家见得多了，敲不软，那就剁碎了喂狗。”

“万岁能保他一次，保不了第二次，他自己若不知死活，谁也救不了他。”

王体乾的脸上挂着奉承的假笑，又道：“千岁爷，咱们的万岁保了李邦华，现在又保这刘侨，不知是如何作想啊。”

等了一会儿，魏忠贤没有作声，王体乾也不敢追问，于是躬身行了一礼，然后缓缓退了开去。

刘侨没有回家休养，而是马不停蹄的直接来到锦衣卫，然后快速的将十六人的案子定了下来，全部判处死罪，立即处死。

因为他的手中已经掌握了这些人的罪行，就算没有的话，以锦衣卫的手段，罗织罪名完全是基本功，还不信手拈来。

这也是锦衣卫为什么会让他人闻风丧胆的主要原因之一。

在这些人被抓时，全城的官宦权贵都噤若寒蝉，也都在暗中关注着他们的下场。

当这十六人这么快都被处死的消息传出后，一时间风声鹤唳，再也没人敢议论魏公公的不是。

看来，阉党还是阉党，虽然这几个月来遇到了一些挫折，但依然掌握着滔天的权势，不是谁能轻易撼动的。

这不马上要过年了，一个个心思又活络了起来，绞尽脑汁的想着该怎么变着法儿的讨得千岁爷和奉圣夫人的欢心。

腊月二十四，过年的气氛已经开始了。

一大早，乾清宫门前的空地上便噼哩啪啦的燃起了鞭炮，甚是热闹，但迅速被宫外更此起彼伏的鞭炮齐鸣声给淹没。

因为这一天，除了是小年外，还是灶王节，也称祭灶，是祭拜灶王爷的。

这个节日在现代已经很少听说，但在古代却是非常重要的一个传统节日，人们非常重视，几乎家家灶间都设有灶王爷的神位。

因为古人相信，灶王爷是天地间的使者，受命于玉皇大帝，执掌灶火、管理饮食，以及考察人间善恶，是一家的保护神。

在每年的腊月二十四，灶王爷都要打道回天宫，向玉皇大帝汇报这一家人一年中的所作所为。

玉皇大帝则会按照灶王爷的汇报，再将这家人新的一年中的吉凶祸福命运交到灶王爷的手中。

人们为了让灶王爷在向玉皇大帝汇报的时候，尽量给自己一家多说好话，于是便有了祭灶。

这天，大家都很早起来，把庭院都打扫得干干净净，在院中设上一香案，上面插上几柱香，摆上刚蒸好的炊饼（馒头），三个一叠，堆成山字形，共三叠。

另外，还要摆上糕点、水果、灶糖和几碟相对丰盛的菜肴。