第227章 效忠条件

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这是多么悲剧……

纵观斯卡曼德的一生，卡尔很难评判究竟谁对谁错，或许这根本就没有对错，不过是选择。小家艾斯特和大家维德王国之间，斯卡曼德出于种种原因选择了后者。

他或许是理想主义者，想贯彻誓言，想守护国家与人民，又不认同身为艾斯特的理念和使命；

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可他不接受家族安排好的婚姻，爱上最不该爱的王女，全力为诺德曼王室效命。无论原因为何，是为骑士荣耀，为“真挚”的爱情，又或是不想受到家族与血脉的束缚，甚至答应作为王室的牵线人，试图将艾斯特最后的希望交给皇室……

尽管他只是提了一句，根本没有坚持王室婚约，这样的事情最终并没有发生。可这一切在团结的艾斯特家看来自然是彻骨的背叛。斯卡曼德背弃了他的血脉，背叛了生养他的一切。

最后，也落得如此结局——他想守护的一切背叛了他，而家族也成云烟。

若非他成为亡灵从乱葬岗爬出，血脉也没有暴露，他险以一己之力将艾斯特家倾覆，那覆灭结局或许要提前，都等不到伊莉雅为艾斯特家再续上最后一口气。

但从个人角度而言，斯卡曼德至死都贯彻誓言，他的确一次次去守护维德人民，那辉煌战绩也足以配得上英雄二字。

可他首先是人，有七情六欲，更会犯错，只是他的“错误”代价实在太大、伤害太深。一个选择激起涟漪，终化作万劫不复的巨浪。

他是贯彻誓言与信条的高洁骑士，亦是背叛家族的罪人……

卡尔感到无语凝噎，在斯卡曼德讲述的过程中，他始终留意着伊莉雅的情绪——刚才她的愤怒如气球，渐渐充盈到即将爆破，却又缓缓消散。

尽管此刻伊莉雅仍然板着冰霜般的面容，但卡尔知道，其实她那诸多复杂的情绪杂揉在一起，却已不剩下多少愤怒之情。

片刻后，斯卡曼德仍是单膝下跪，沉声说道：

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“倘若伊莉雅·艾斯特大人现在要求在下死于审判之镰的刀锋，那么斯卡曼德将会满怀荣耀地献上亡灵本源，为死眠之主和眷属大人做出最后的贡献，做最后一点微不足道的补偿。”

“莫要多情了，斯卡曼德。”伊莉雅淡薄地回道，神情不屑，“我敬爱的主人从不曾掠夺亡灵本源。我主不屑于做类似苏尔那般下三滥之事，更不稀罕你卑微的本源。”

“艾斯特大人所言极是，是在下自作多情，妄自揣测并玷污死眠之主的高洁品行。恳请死眠之主大人恕罪。”

“无须介怀，斯卡曼德先生。”卡尔轻轻朝伊莉雅挥了下手，平静注视着黑曜石台阶下说道，“我已知晓你的夙愿，而且我早已立下生命誓言，向伊莉雅许诺为她实现心愿。你的百年追逐可以安心画上句点了，请起吧。”

但斯卡曼德并未起身，而是将头颅摘下放得更低，恭敬回道：

“伟大的死眠之主，在下不配您称一句‘先生’，更不配起身目视艾斯特大人。您肯为艾斯特大人立下生命誓言实现心愿，在下根本无法用言语诉诸震撼与感激……而今夙愿已实现大半，只求您能接纳斯卡曼德，允许在下为您披荆斩棘，为艾斯特大人的愿望献上微不足道的力量，也成全在下走完赎罪之路。”

面对斯卡曼德为了赎罪而再次提起的效忠，卡尔没有回应，只是缓缓看向身侧的管家。

“伊莉雅，你的想法呢？”

“主人？”伊莉雅愣了一下，她迷惑不解地反问道，“我的想法……？”

“是的，我们是否要接纳斯卡曼德成为死眠厅堂的力量，决定权在你。”

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不止伊莉雅，连抱着头颅单膝跪地的亡灵都复杂地摇晃了一下，但他很快克制住，以免破旧铠甲的摩擦声打扰到黑曜石台阶上的二位。

“您无须征得我的同意，主人。”伊莉雅摇摇头，“该名亡灵具有不俗的实力，或许抵得上四名‘红骑士’。而我已确认到目前为止，斯卡曼德没有说谎——包括他愿意为您效忠的遣词造句。”

卡尔摆摆手，语气温和：“你误会了，我是在问你的心情，接纳他会让你烦闷吗？”

“主人，我……”

伊莉雅罕见地没有把话说完。

“即使斯卡曼德先生如今已是亡灵，其中血脉早已停滞，但人终究是由血脉和地缘构成。纵使被艾斯特家除名，不再受到你们认可，他仍是你避不开的叔父。”

卡尔平静地解释道，并继续询问：“而他确实曾令艾斯特家不睦，使得长辈的重担压在你的肩头，曾经的伤痛是否还会给你带来负担？”

伊莉雅眨着宝石般的眼眸，她没有回答。因为她从二人联系中已清晰感知到——比起不可多得的力量，卡尔更在乎的是却她的心情。

感受到他发自内心的关怀，此刻伊莉雅只觉得“感动”一词都是如此无力，完全不足以描述她的心绪。

见伊莉雅沉默下来，斯卡曼德更是一言不敢发，可他的红焰双眸诉说着其心中的紧张情绪——纵使不奢求谅解与宽恕，但假如，有万分之一的可能……

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正如死眠之主所说，人终究是由血脉和地缘构成，眼前艾斯特家最后的末裔不是某位素不相识的族人，而是他哥哥的女儿啊……

是斯卡曼德的侄女。

他压抑住心头的情绪，努力不去想这百年间始终思索的问题：在他怀揣傲慢离开艾斯特领之后，复兴家族的重担由谁来扛？

绝不会是他的哥哥克里默，因为艾斯特家的重振要靠的绝非一名暗藏韬略的家主，而是他们曾经赖以生存的根源——不老血脉。

因其辉煌也因其衰亡的血脉。

斯卡曼德忽然意识到了，死眠之主这番话不仅是在征求伊莉雅的意见，是尊重她的心情，更是说给自己听的——当你抛弃艾斯特家后，这一切都被迫压在你六岁的侄女身上。