第二百二十八章 八幡惨败

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天文二十二年，七月。

江户忠通在确定了一举攻灭左竹家的战略方针后，就在自家领内大肆征召军势，甚至还联合笠间家以及南方三十三馆国人领主。在他看来八条家如今只能向左竹家输送粮草辎重以及利用水军众袭扰江户领的沿海地区，对自己无法构成实质的威胁。

而且，江户忠通还左竹家内部获得了一个绝密消息——左竹义昭病入膏肓，药石无用，嫡男左竹德寿丸已被送至小田原城。

如此一来，岂不是天赐良机？

江户忠通打算趁着这个绝佳机会尽早将左竹家攻灭，为此他甚至不惜倾巢而出。

此刻的江户忠通就像是一个失去理智的赌徒一样，率支持自己的常陆诸将去进行一场异常危险的赌局。他所使用的筹码就是无数人的生命，而赌注却是他自己的生命、领地和所有的一切。

但是，这个赌局最吸引人的地方就在于，赢的人可以获得常陆一国的霸权。这个奖励实在是太令人心动了，这就让江户忠通几乎无法拒绝。

就这样，江户忠通带着他的全部赌注从自己的本据水户城出阵，去参加这一场人生中最大的豪赌。

然而，左竹义昭也不甘坐以待毙，他将家中大权分别交给左竹义坚（左竹东家家督）、左竹义左（左竹北家家督）、小野崎义昌（左竹义昭之弟）三人，由他们来负责抵御江户家的大举侵攻。同时，他还派遣使者前往小田原城告急。

在得知江户忠通倾巢而出攻打左竹领后，景定当机立断，令西常陆的真壁城城主真壁久干、下妻城城主多贺谷政经、久下田城城主水谷胜俊等人先行率军南下攻打小田城，以此来牵制一部分江户军，减轻左竹家的压力。同时，景定还下令结城城城主斋木尚重、臼井城城主臼井良胤、关宿城城主松木秀定、生实城城主石桥广繁、森山城城主石川定光、守谷城城主上条景义等下总诸将立即征召军势，准备出阵常陆。

而下野方面，景定则是令芦野城城主芦野资丰、小山城城主内山满久、鹿沼城城主壬生周长、宇都宫家重臣们（芳贺高定、君岛高胤、盐谷由纲等）于东下野千本城一带集结军势，准备进入左竹领。

不仅如此，景定还令磐城的大馆城城主岩城政藤、东馆城城主广居忠房、浅川城城主那须资定等人在磐常两国境目位置集结兵力，并向左竹家本据太田城先行输送两万石粮草，以防左竹家在笼城固守时出现粮草不足的情况。

在万事俱备以后，景定便以八条宗信为留守役，自己率家中常备左控鹤军、骁武军四千军势火速前往古河御所坐镇。

真壁久干、多贺谷政经、水谷胜俊等人以救左竹家为名率军攻入小田领，大举南下，所部号称一万大军。他们先是攻落大砂城，后下大曾根城，兵锋直指小田城。

而江户忠通任命的小田城城代春秋通式当即率五百余军势前来迎战，与八条军相遇于八幡川。

作为西常陆数一数二的勐将真壁久干见江户军兵力寡少，立即自告奋勇担任先阵，率麾下五百余军势朝着江户军发起勐攻。而多贺谷正经、水谷胜俊等人只好率本部军势紧随其后，视前方战局再决定是否出战。