第十六章 讲天下疾苦 却引山匪参上

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久居城中，不识季节变化。经贞领着鹤子、长坂信政和三渊滕员迈出京都三原门，只见入城时的绿树红花已尽数不见，取而代之火红的枫叶和金黄的麦穗，才猛然察觉夏去秋来，自己离开出云已三月有余。

收起物是人非之感，四人向北而行，计划穿越近江、美浓后进入信浓，再由信浓辗转甲斐、越后两地。

定下主从名分后，经贞临行前夜也曾单独召集长坂信政和三渊滕员两人，一五一十告知了自己现实处境和“下克上”的野望。两人惊讶之下表现虽异：长坂信政毫无畏惧之意，摩拳擦掌跃跃欲试；三渊滕员起初虽有顾虑，但还是很快坚定信心力行此事，但体现的无条件支持之意都让经贞内心感动不已。

因此，四人此行甲信越，就是综合商议后决定利用“灰吹法”、“南蛮吹”，一次性换取大笔启动资金，顺带设法收拢几个可用的人才，最后返回出云成就大事。

说时容易行时难。越后长尾氏和甲斐武田氏均拥有大量金银矿藏，这两项跨时代技术必将大大提高其金银产出、加强整体国力，对其重要性不言而喻，重金交换理论上自然可行。

然而，匹夫无罪，怀璧其罪。面对惯于倚强凌弱、强取豪夺的战国大名，直接交换不异于三岁小儿持金过市般可笑。身为弱者，经贞只能设法周旋各方强者之间，充分调动矛盾、形成微妙平衡，从而完成交易和自保。但此事犹如高空钢丝杂耍，稍有闪失必定粉身碎骨，因此还需慎之又慎、从长计议。

把暂无头绪的交易难题抛在脑后，经贞和三位少男少女尽情享受了一段快乐的野游时光。四人均出身不凡、长在深闺后院，第一次离开故土行走远方。沿途的山川瀑布、花草树木、寺庙高阁、村落农田无不令四人好奇不已。

除去远游的新鲜，一路上自然而少不了各种难题意外。好在一行人武力不凡、兵甲俱全，加上囊中充裕和智谋百出，倒也遇山开路、临水造桥，顺利度过了处处危机。

患难见真情。四人共经险阻之下，感情也迅速升温。

经贞身份为长、兼之年龄最大、智勇双全，自然如兄长般处处照顾三人，让长坂信政和三渊滕员也逐渐生出来其无所不能的依赖感，慢慢改口称其为兄长。

长坂信政武艺高强、性格跳脱。一涉及武艺就忘乎所以，多次在路上见猎心喜出言邀斗，若不是手底功夫不弱、经贞代为斡旋，外加他人不愿深究明显身世不凡的四人，早已死了多次。但是在武艺之外，其却能在几人一筹莫展时另辟蹊径、一发中的，也算是另一种急智。

三渊滕员初看文不如经贞、武不过信政，但也有个人可圈可点之处。或是家族遗传（备注一），或是家学渊源，滕员不仅精通高家文化，凭借茶道、和歌、汉诗造诣在路途间折服了不少寺庙修行的僧侣神官，为四人换取了不少客宿的机会，更具备一种莫名的亲和力，往往可以和初见一面的各色人等相谈甚欢、颇为融洽。

至于鹤子更是好笑，明明年纪最小却自幼被带的性格跳脱泼辣，全然不似传统女性，被信政、滕员调侃为大嫂也毫不羞涩，还真的一路上招呼三人饮食、织补，让信政、滕员逐渐改容敬之。

然而，世间的风景并非只有美好一面。随着少年们离开富庶的畿内、进入美浓国后，所见之下心情也渐渐沉重。美浓约54万石，全领三分之二以上是被木曾川灌溉滋润的广袤沃土，更盛产纸张、陶器、水晶、石灰等诸多特产，是天下六十六国中农商双长的有数强国。在四人料想中，此地即便不比京都繁华，也该是人稠物穰、风物大盛，而数日行程中放眼只有满面菜色的农人、瘦骨如柴的饿犬、马瘦毛长的商队，衰败寥落之色一言难尽。

欢声笑语逐渐低落，最终还是三渊滕员开口问道，

“兄长，我等从未离开过京都，不谙世事。唯有你远行四方、见多识广，可知天下尽是如此吗？”

经贞苦笑着摇了摇头，“这也是我头次远行，之前比起汝等也只多涉足出云、若狭两处。”