第42章 第四十二章

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每则日志后都备注有情报获取者的姓名,这篇的“打桩”叫“马二狗”。

柳竹秋单拿这名字向接头人打听，得知马二狗是本地闲汉,家住米事胡同，酷爱赌博，与市面上的流氓多有来往。平日里常去帮一些戏班子站台跑龙套，借机混迹官宦大户人家，捞取情报。

他有一特长——记性出奇的好，看过的人和事物隔个几年都不会忘，搜罗来的消息比别人都可靠。因此虽品性卑劣，仍很得东厂番子们赏识。

此行圆满,柳竹秋请辞。那人出去看天色,说已过了五更天了，让她蒙住双眼，仍用木棍牵着送出衙门。

她回归租房，柳尧章也在，昨天他和瑞福到处找她,又在家苦等了一个通宵,眼睛都急出火来,见面忙围住她问长问短。

“我去东厂衙门找线索了，在他们的档案库呆了大半天,刚刚才出来。”

“有收获吗？”

“有,不过我这会儿实在撑不住了,先睡一觉再说。”

柳竹秋浑身骨头都灌了铁汁，再不休息真会散架,走出一步又回头知会三哥。

“你让蒋妈取二千两银子给我,这些天要用。”

她的积蓄都放在娘家由蒋少芬代管,柳尧章知道那些是她的嫁妆钱,担心用松动了，忙说“要这么多吗？我那儿还有些闲钱，先拿去垫着吧。”

柳竹秋调侃“你那点俸禄只够养家，有钱自个儿留着吧，别回头还拿秀英的嫁妆来补贴。”

瑞福接嘴“先生，今天小的在街上遇到云公公，他将小的叫上马车，说太子殿下赏了您一篓蜜枣，小的已带回来放在书房了。”

柳尧章也知道这事，让她先去瞧瞧，再写封折子谢恩。

那细竹篓约有十升米的容量，柳竹秋拎了拎，重量惊人，撕开封条揭盖查看，只上面一层铺了红枣，下面是一封用绢布包裹的金锭，共计三百两。

柳尧章惊喜“咱们这位千岁爷可真大方，陛下都很少一次赐给臣子这么多赏金。”

柳竹秋猜朱昀曦定是想到柳家最近用钱的地方多，为人主公的懂得人情世故，做昏君的几率便小多了。

欢喜道“有了这场及时雨，就不用让蒋妈送钱了。”

她吩咐瑞福将金子带去钱庄，先换三百两现银，剩余的全部兑成银票。直接送一千两去给张鲁生，托他帮忙打点昭狱的牢头狱卒，这样即使上官硬要给柳邦彦用刑，有钱做润滑，底下人也能放放水。

她听说太子今天就要派人来收折子，强打精神执笔书写。

前不久朱昀曦刚跟她闹过别扭，这封谢恩请安的奏折绝不可马虎，于是挑最肉麻的话写了三千多字，某些语句肉麻到自己都不敢细看，怕酸掉大牙。

安排完毕，她去卧室倒头大睡，午后醒来不敢恋床，叫瑞福烧了洗澡水，在房内沐浴更衣，随便吃了些柳尧章送来的饭菜，准备出门办事。

穿袜子时才发觉昨天在阴冷的地窖里站太久，脚趾生出几个豌豆大的冻疮，经热水一泡，变得痛痒难忍。

她想起前阵子买了好些治冻疮的白芨膏，赏了两瓶给瑞福，想叫他拿来擦擦。可巧瑞福出去牵马了，她唤了两声没人，便趿着鞋去他房里找。

主人翻看仆役的东西自是没顾虑的，她打开瑞福的箱笼，不仅找到了白芨膏，还看到一些不该有的物品。

银钗、耳环、胭脂膏、绣花荷包，居然还有一条艳丽的大红石榴裙。

她最初怀疑这小子趁她不在时引逗妓、女上门厮混，但细瞅这些物件都是簇新的，不像别人落下的。

难不成他有了相好的女子，在为对方置办的礼物？

不管怎么说都得问清楚，等瑞福牵马回来，她叫他过来，指着那些妇人的穿戴问来历。

瑞福周身的血都涌到脸上，半晌方嗫嚅“都是小的用工钱买的。”

问他买来做什么，他死活都不吭声，但瞧着只有羞愧，未见邪猥。

柳竹秋想这孩子已十八岁了，许是通了人事，生出求偶之念。

《周礼》上说“以仲春之月会男女，是月也，奔者不禁。”，说明男女年长思春本是平常，老祖宗们都认可的自然现象到了当代被斥为淫、秽，都是今人作茧自缚。

她信得过瑞福的人品，和气道“你是孤儿，大概怕将来没有长亲为你张罗婚事，先提前给自己攒聘礼。其实这些事都不用你操心，你是柳家的人，我们做主人的难道会不管你？等再过个一两年保管替你寻一门好亲，婚娶费用也都包在我身上。”

叫他把东西收好，并表示不会张扬。

瑞福磕头谢恩，说马已备好了。

柳竹秋骑马上路，寻思“那马二狗人品卑劣，吃完东家吃西家，我直接去找他问话，他铁定转身就将我卖给崔逢源。得先想个法子套住他。”

她策马往东，出崇文门来到慈源寺附近一座庄园。

庄园主命叫孙荣，早年跑码头出身，能打架会算计，不出十年成了京津水运线上的流氓头子，黑白两道都吃得开。

一般流氓挣的都是不义之财，孙荣是个当代“盗跖”1，平生最敬关二爷，做人做事都讲仁义，生财也要“有道”。

他脑子比寻常人活泛，见农夫种地全靠粪肥，短缺时还得花钱去买，那些在城里没处丢弃的腌臜物到了村间都成了抢手货。

他看准这桩生意，先是花钱去城里挨家挨户收粪水，居民们省了走远路倒马桶的功夫，如何不乐意？

后来他嫌这法子太耗人力，便疏通府县官员，在一些小街边胡同口挖粪坑盖茅厕，供给周边居民使用，每个月派人定期去掏挖。

这样既节省劳力，又为居民提供了方便，使得随地大小便的人大幅减少，街道也更干净整洁了。

这项义举深受官民欢迎，孙荣赚了钱，再接再厉又修了许多茅厕，逐渐包揽了全城百姓每日的“盈余”，靠倒卖这些黄白之物发了大财，不几年挣下百万家私。

自古有了钱都想往高处爬，孙荣出身不好，又没读过书，去巴结权贵人家都嫌弃他做屎尿生意的肮脏，不愿俯身应酬。

为此他又想出个妙招，在慈源寺外买了偌大一块地皮，专门请来江南的能工巧匠盖起一座富丽典雅的山水园林，想作为接待士绅的交际场。

院子落成，里面的屋榭亭台都得书匾额、写楹联，孙荣满心要找个有名气的文人点缀，谁知文人比官宦更清高，觉得接了这档邀请就等于给他家的茅厕题词，生怕那股浊气污了自家的笔。

孙荣抱着大把银子找不到花处，成日恼恨叹吁“人家都是愁没钱花，只有我在愁钱没地儿花，又不是让他们在自己的杀头状上画押，这些书生何至于都像通缉犯似的躲我？”

当时柳竹秋正在扩充人脉，就想交一个人品过得去的地头蛇，闻听此事便请人递话，说她愿意为孙荣的园子题字。

孙荣喜出望外，连忙拿烫金的大红花笺写了拜帖，亲自带礼物登门相请，又在新园子里大摆筵席，做足了排场恭维她。

待到客人酒足饭饱，他命十几个清俊的丫鬟童子捧出文房四宝，请柳竹秋动笔。

柳竹秋先为园子题名“薛公园”，又将园内的池塘命名为“洗笔池”。

孙荣奇怪“我明明姓孙，孝廉为何要写成‘薛公’？”

柳竹秋解释“战国四君子之首的孟尝君，又称薛公。他出身王族，最是宽厚爱人，敬贤重士，门下有食客数千，驱驰列国，英名广布于诸侯，可谓众望所归。员外修筑这园子既是为了接纳贤士，以孟尝君之号命名，就能让这普天下的人都知道您的心意了。”

孙荣大喜，接着请教“洗笔池”的含义。

“宋代文人曾子固2曾做散文《墨池记》，说晋代大书法家王右军3成名前在临川居住，每日苦练书法，笔脏了就在新城下一块低洼的水池里清洗。因练习过勤，池水都变黑了，故得命曰墨池。曾夫子在文中评论道‘羲之之书晚乃善，则其所能，盖亦以精力自致者，非天成也。’，意思是王右军的成就并非天生，都来自刻苦钻研，勉励世间学者都像他那样勤奋学习。小生为员外家的池塘取名‘洗笔池’，正是借用此意，好让那些往来于京城的士子们知道，您爱惜后进，随时欢迎他们到这儿来交流求学心得，还能为他们提供各种方便。”

孙荣听完恨不得脱掉鞋子，让一双脚也来鼓掌，剩下那些场所景点都请她任意挥洒，皆得妙称。

柳竹秋写完各处牌匾，每副楹联却只肯写上联，下联都空着。