第67章 第六十七章

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沉重的宫门缓缓开启,奉命前来的内官透过渐渐扩大的门缝看到跪于门外的柳竹秋，端严地走到她跟前诘问“何人敲击登闻鼓？”

柳竹秋以手加额，肃穆叩拜“草民温霄寒,乞恳陛下伸冤做主。”

内官命随从送上纸笔,让她写诉状。

柳竹秋不碰笔墨，毅然咬破食指，以血为墨，慷慨陈词。

“草民童蒙1时即知‘家国同构’、‘君父同伦’,昔齐景公问政于孔子。孔子对曰:‘君君、臣臣、父父、子子。’2，臣子以忠孝二字报君父，君父以仁爱之心待臣子，父慈子孝即天下一家之理。草民自幼失怙3，无法尽人子之道，夫唯出不负君，移孝作忠，忠君即为孝亲也。亦盼陛下怀存扶之心,弘君父之慈,顾天性之义……”

通过庆德帝对待两位皇子的态度可知,他虽算不上明君，但确是位慈父。

柳竹秋剑走偏锋,绕开朝政法治，专谈父子孝义。在状纸上说自己以孝敬父亲的心态来侍奉他,像操心家事一样对待国事，见奸人败坏纲纪，犹如眼看家中遭了贼盗,父亲受人欺骗一般愤慨,故而执意追凶。

又引申说天下忠君爱国的士子,比如柳丹都怀着同她一样的想法，他们不仅是忠臣，更是孝子，死一个都是国家的损失。而孝子冤死，慈父必然伤痛，也定会为其讨回公道。若任他像孤儿般冤沉大海，其他子女难免会寒心销志。

再把话题扯到“以孝治天下”4的基本国策上，说一个好父亲连家里的婢妾都不忍辜负，何况自己的儿女？历代圣王都以孝义治国，即便对极卑微的小民也不遗弃，故而得世人拥戴，使海内祥和，国泰民安。我们这些读书人都像蓬头稚子期盼陛下的抚悯，难道您忍心不理会孩子的哀求，任我们向隅而泣吗？

最后用引用《孝经谏诤篇》里的话表明自身态度。

“子曰‘父有争子，则身不陷于不义。’草民虽材朽行秽，却秉持善念，欲尽忠孝之节，殊无恶逆之心。今舍身犯谏，陈冤阙下，纵获罪身死，亦可为朝廷之忠士，君父之孝子，求仁得仁，无愧无悔矣。”

庆德帝听说温霄寒蘸血作书已是吃惊，看完血书内容果被触动柔肠，对温霄寒这种将他以父侍之的心态颇为怜惜。

继而联想到曹操《短歌行》里的“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今”5。

君王广纳贤才方能使天下归心。这些读书人都是国家的储备人才，科举是他们崭露头角的唯一机会，当真来不得半点含糊。

他计较良久，传旨左右“去告诉温霄寒，他的状纸朕收下了，定会派人彻查此案，让他回去等消息吧。”

还特赐一瓶止血药膏给他涂伤口。

这时东宫的属官慌忙来报“太子殿下心疾发作，刚刚晕过去了。”

朱昀曦儿时曾患心疾，经名医调治，成年后已经痊愈，现下突然复发，着实吓出庆德帝一身冷汗，急忙摆驾前往东宫探视。

皇帝驾临时朱昀曦已苏醒，章皇后先一步抵达太子寝宫，正在审问他晕倒的原因。

尽管朱昀曦一再保证自己已经好了，此事却终不是凭他的意愿能够遮掩的，庆德帝也跟着严厉追究。

章皇后见太子夫妇和在场的侍从都似仗马寒蝉，不置一声，便自行揣测道“定是那登闻鼓敲得太响，使太子受了惊吓，这敲鼓人无端造衅，冲撞储君，应从重处罚！”

朱昀曦大惊，胸口又一阵窒闷，忍不住伸手用力捂住，痛苦之情难以抑制。

这下连庆德帝都狐疑了，云杉见状只想保定柳竹秋安危，当即跪地叩头道“请陛下和娘娘恕罪，是奴才该死，方才不小心惹恼了殿下，才牵动了殿下的旧疾。”

章皇后质疑“你是如何惹恼太子的？”

云杉挖空心思撒谎“奴才前些时候摔坏了殿下心爱的镇纸，被殿下责骂后心怀不满。适才殿下与侍从们聊天，品题古代书法家谁的造诣最高，说米芾功底非凡，可惜人品卑劣，像颜真卿这样的忠烈才堪称大家。奴才记恨前日挨骂之事，故意跟殿下反着说，骂颜真卿的字臃肿肥胖，只有刚学写字的小儿才会临他的书帖。殿下教训奴才，奴才不服气，还继续出言不逊，后来就把他气倒了……”

宫里最容不下犯上的奴婢，庆德帝抢先发话“这样不知礼数的奴才要来何用？拖下去杖毙！”

朱昀曦急忙滚下床，向皇帝跪地讨饶“云杉伺候儿臣多年，请父皇念他是初犯，饶他一命！”

庆德帝见儿子被小太监气到病发还要包庇求情，显然拿他当爱宠，分明犯了帝王家的大忌，板起脸薄责“你贵为太子，跟奴婢置气亦是不妥。这刁奴胆敢惑乱人君心性，日后必为祸胎，断断留不得！”

催令侍从将云杉拉出去处死。

云杉开口时已知必死无疑，全当舍命报效主子，闭着双眼默默接受宰割。

冯如月一直焦灼观望，至此不能再沉默，决然跪地阻拦。

“陛下息怒，云杉并无过错，真正顶撞太子的是儿臣！”

众人震愕，庆德帝难以置信地望着向以贤良淑德著称的儿媳，目示妻子代为问询。

章皇后严厉质问“太子妃，你向来懂事，今日为何如此失德？”

冯如月战兢兢回道“儿臣可能有了身孕，这几日身体不适，心情极为烦躁，并非存心激怒太子。”

这消息更惊人，章皇后急召彤史来问。

彤史奏报“太子妃娘娘的月事确实已推迟半个月了，奴婢本想按规矩等娘娘停经满一月后再向皇后娘娘禀告。”

喜讯立刻平复了庆德帝的怒气，笑道“今年是母后七十寿诞，若能赶在年底前让她抱上重孙子，那就是双喜临门呀。”

转而劝说呆愣的儿子“曦儿，有些女人怀孕之初会变得暴躁易怒，小夫妻之间拌嘴也是常事，你身为丈夫理应多让着妻子，为几句口角将自己呕成这样，未免太小气了。”

朱昀曦忙认错“都是儿臣不对，请父皇莫要责罚他人。”

庆德帝向御医询问太子的身体状况，听说并无大碍后反过来劝章皇后“皇后，朕看这是太子的家务事，我们就别再过问了。”

章皇后怀疑另有隐情，仍不依不饶。

庆德帝温言开解“俗话说不聋不哑做不得翁姑，你我年轻时也时常拌嘴吵闹，若旁人不插手便床头打床尾合了。如今儿子儿媳之间的事正该由他们自行解决，做长辈的强加干涉反为不美。”

章皇后只得妥协，命御医留下看护太子，再宣专治妇科的御医进宫为冯如月号脉，叮嘱太子夫妇小心静养，毋再失和，之后陪同庆德帝起驾回宫。

送走两尊大佛，朱昀曦忙问冯如月“爱妃有了身孕为何不早点告诉孤？”

冯如月神色忧恐，支吾道“殿下恕罪，臣妾这会儿真的很不舒服，请容我先行告退。”

朱昀曦以为她连遭惊吓精神受损，忙派人送她回寝宫，心里到底放不下，悄悄将她的乳母杜嬷嬷招来问话。

听太子问起太子妃怀孕一事，杜嬷嬷默然流泪。

朱昀曦逼问半晌，答应她屏退余人后，婆子才忍泪悲诉“殿下有所不知，我们娘娘为了维护您，甘冒欺君之罪呀。”

那日庆德帝在观鱼池贬评温霄寒后，冯如月便担心太子迟早会受此事牵连，因而未雨绸缪，命杜嬷嬷偷偷弄来大量冰块嚼食，使得经期延迟，以便在必要时刻谎称怀孕，促使皇帝减轻对朱昀曦的责罚。刚才她见云杉性命垂危，知道丈夫没了这个小太监必会伤心，情急下动用此招。

朱昀曦听后百感交集，忙要下床去看望妻子。

杜嬷嬷劝阻“娘娘严令奴婢保密，更怕您误会她玩弄心机，求您假装不知情吧。”

朱昀曦疼惜道“她这样为孤付出，孤又怎舍得疑心她。你回去好好照顾太子妃，孤明天就去看她。”

杜嬷嬷走后，陈维远回来报讯，说他通过乾清宫近侍探得庆德帝并未处罚柳竹秋，还接收了她递交的状纸，准备派人严查。

贾令策有唐振奇做后盾，朝堂上遍布他们的爪牙，不敲定正直官员审理此案，朱昀曦仍难踏实。

次日一早他便入宫向父皇请安，好见机为柳竹秋提供助力。

庆德帝责怪他不好好休息，他开朗欢笑“儿臣都好了，怕长辈们担心，想亲自过来报平安。”

昨日医婆为太子妃诊脉，说她只是宫寒体虚导致经期推迟，并非受孕。

庆德帝不知这是儿媳的花招，还怕儿子责怪她，叮嘱朱昀曦“太子妃虽未怀孕，但女人月事不调也会影响情绪，你平时多让着她，别再跟她吵架了。”

朱昀曦歉疚道“太子妃温婉贤淑，儿臣很喜欢她，也不想让她受委屈。”

庆德帝调侃“你不想她受委屈，就情愿委屈自个儿，这份痴情倒真是我们老朱家的子孙。”

他拍了拍儿子的肩头，爷俩都笑开了怀。

朱昀曦正想怎么代入话题，庆德帝主动问“你跟那温霄寒接触多，觉得他为人究竟如何？”

朱昀曦机警应答“她很博学，讲话风趣诙谐，很会逗乐子。”

庆德帝说“朕观此人忠勇尚义，铮铮不屈，位卑不曾忘忧国，有做谏臣的素养。”

朱昀曦暗自欢喜，又恐父皇在试探他，聪明地说起反话“父皇太抬爱她了，儿臣觉得她恃才傲物，不服管束，有时还公然指责儿臣。”

庆德帝详细追问，他便拿上次柳竹秋劝他戒奢以俭的事来举例。

庆德帝莞尔“你那天突然奏请削减织造数额，朕还纳闷，原来是受他劝谏。朕没看错，这温霄寒确有诤谏之能，你今后可多召他伴驾，听取他的建言。”

朱昀曦顺势接榫“这人有时过于胆大，儿臣听说昨天就是他敲响了登闻鼓，他还想为那柳丹鸣不平吗？”

庆德帝翻出血书递给他，直观认识到柳竹秋的决心，朱昀曦触目惊心，看后也深受感动，放开胆量问父皇准备派谁去查案。

庆德帝征求他的意见。

朱昀曦早想好了，故意思筹良久说“上次乡试舞弊案告破，萧其臻功劳不小，儿臣以为不妨也将这个案子交给他。”

庆德帝高兴道“皇儿眼光不错，朕也是这么想的。”

圣旨发下，萧其臻以钦差身份接手贾栋剽窃试卷和柳丹之死案。

关于贾栋是如何窃取柳丹试卷的，萧其臻已与柳竹秋分析明确。

科举考试的阅卷制度是考生交墨卷，考官评朱卷。

这是为了防止考官事先与考生窜通，凭字迹给考生打高分，规定在考生上交用黑墨书写的试卷后，将所有试卷的姓名密封，再由誊写员们统一用朱笔抄录成朱卷供考官打分。

因此最有可能协助贾栋调换试卷的就是负责密封和誊写的人。

萧其臻领旨的当天就将在补考中参与这两项工作的人全部抓起来，比对朱卷的笔迹，查明誊抄柳丹试卷的书手叫胡洋。

再调查得知在阅卷期间这胡洋自称头痛难忍，向上官告了两个时辰的假，离开贡院外出求医，犯案嫌疑就更大了。

萧其臻单独拷问胡洋，这厮是个软骨头，两三轮夹棍下来招了个彻彻底底。

考试前他先和贾栋一方约好，让贾栋在贡院附近租一间房，考试结束后就在那里等候。

阅卷时他负责接洽那密封试卷的人，根据贾栋的考号调出试卷。

然后他在誊写时挑选非常优秀的试卷，也就是柳丹的考卷，连同贾栋的一齐带出贡院，拿到租房让他照抄柳丹的文章。

等他抄完后即将柳丹和他的旧卷子销毁，将剽窃的试卷带回贡院，抄成朱卷递给考官们评定。

“我见那考生的文章写得很出色，以为一定能得高分，没想到竟被评为了解元，早知道就选个次一点的了。”

胡洋的悔恨只出于罪行败露，对受害者并无愧歉，没有良心的人才会靠剥夺他人寒窗苦读得来的成绩换取钱财，将其比做吸血的臭虫最为贴切。

萧其臻先将胡洋和协同作弊造假的嫌犯们收押，发文逮捕贾栋，但没急着审讯他。

柳竹秋告御状时着重强调柳丹的死因与贾栋有关，首先得查明这头才能保证贾令策不会抓住漏洞反咬。

他派人去周坎子庄运回柳丹的遗体，命亲信仵作重新勘验，仵作给出的结论仍是溺毙，向长官说明“死者被人灌醉后推到河里也是有可能的，但这样就很难证明是他杀了。”

柳竹秋依然相信秋蕙的判断，那河沟的水只齐腰深，除非柳丹当时烂醉如泥才会淹死，他戒酒多年，又怎会醉到那种地步？

她细读《洗冤录》，见《疑难杂说篇》有则记载“昔有深池中溺死人，经久，事属大家因仇事发。体究官见皮肉尽无，惟髑髅骨尚在。累委官不肯验。上司督责至数人，独一官员承当。即行就地检骨。先点检，见得其他并无痕迹，乃取髑髅净洗，将净热汤瓶细细斟汤灌，从脑门穴入，看有无细泥沙屑自鼻孔窍中出，以此定是与不是生前溺水身死。盖生前落水，则因鼻息取气，吸入沙土；死后则无。”

她拿着这段文字与仵作讨论。

《洗冤录》是刑名工作必读的书籍，那仵作已烂熟于胸，说“我早想到这段，也试过，尸体的鼻腔里确实有泥沙残留，符合淹死的特征。若说是被人按在水中溺死的，体表又没有与他人抓扯搏斗的痕迹，所以之前的仵作推测是酒醉后坠河溺亡也是合理的。”

柳竹秋不相信天衣无缝的犯罪，沉思一阵做出决断，让仵作以检骨的方式解剖遗体。

萧其臻不免吃惊，问她是否先征求家属同意。

柳竹秋说“秋蕙说过只要能查出真凶，为温如报仇，任何条件她都接受。我也算温如的家属，可以替秋蕙做主。”

她让仵作重点检查死者的鼻腔和气管，仵作剖开这几个部位，在黏膜上发现一些微小的白色颗粒，并且黏膜都留有毒物腐蚀和大面积长水泡的痕迹。

经鉴定白色颗粒是石灰，他顿时恍然大悟。

“我知道凶手用了什么手段了，先在一桶水里加入生石灰，冷却后拌入河里的泥沙，随后将死者的头按进桶里。石灰水有很强的腐蚀性，一旦呛入气管就会腐蚀皮肉，激起大量水泡阻塞呼吸，将人活活憋死，这样造成的死亡特征就会与溺毙者极其相似。”

这死法异常痛苦，想象柳丹死前挣扎的惨状，柳竹秋心如刀绞，泪意不受控制地上涌，赶忙低头走出验尸房。彻彻底底。