第七章 相国参侍郎 曾府有喧哗

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曾国藩归籍三个月还差三天的一个中午，一顶蓝呢大轿，后面跟着两名公差，停在了白杨坪曾家的大门首。曾家的两扇大门紧闭着，往来的人都在左旁的一洞小角门进出。

蓝呢轿里走出湘乡县知县朱孙诒。

随行衙役正要进小角门去通告，朱孙诒摆了摆手道：“你们就候在这里。”话毕，抬脚迈进小角门。

一个人从门房里走出来，一见朱孙诒急忙施礼道：“门房周升叩见大人！”

朱孙诒打量了一下周升，见面目有些生疏，便道：“本县来曾府几次，如何没有见过你？”

周升道：“回大人话，周升刚由京里来到曾家。奴才是我家大人在京时的门房，已跟了我家大人几年了！”

朱孙诒笑了笑，道：“周升啊，烦你通报曾大人一声，湘乡朱孙诒来给他老及老太爷请安。”

周升道：“大人把片子给我吧。”

朱孙诒道：“我和曾大人是熟人，不用片子。”

周升就仍下一句：“大人稍候。”便小跑着奔曾国藩的书房而去。

很快，曾国藩从书房迎出来，后面跟着周升。

朱孙诒一见，紧走几步，施行大礼，道：“下官特来府上叩谢大人！”

曾国藩把朱孙诒拉起来，一边往书房让一边道：“朱父母如何这般高兴？”

朱孙诒迈进书房坐下后，才道：“没有大人保举，下官如何能这般高兴？下官昨日收到抚院的咨文，因为捕获假长毛有功，皇上赏了个六品顶戴给下官！”

曾国藩一听这话，急忙道：“真是大喜了！如此说来，朱父母不是要离开湘乡了吗？”

朱孙诒道：“皇上明谕：著下官以六品顶戴实授湘乡县知县。”

曾国藩道：“有些委屈父母官了。”

朱孙诒道：“如今兵荒马乱的，还谈什么委屈！能有个缺分，饿不着肚皮，就千恩万谢了！大人哪，下官明日，想拨两名公差来侍候大人，不知可使得？——下官总得报答大人的大恩大德不是？”

曾国藩摆摆手道：“朱父母啊，您这次能被皇上赏封，全是您自已争气，和张中丞的保举呀。涤生是个丁忧的人，没权保举人哪！”

朱孙诒道：“张中丞明明说，是您老的保举，您老如何反倒不承认？”

曾国藩一笑道：“这是张中丞会做人，您可不要误会了呀！”

又谈了一会儿的话，朱孙诒这才告辞，也没再谈拨公差的话。

当晚，曾国藩在晚饭桌上，笑着对泽纪道：“甲三哪，爹近几日没什么事。爹明日啊，想带你去八斗冲捕鸟。可好？”

纪泽急忙放下木碗，:道：“爹，可是真的？——那我去找太爷用过的大网！”

玉英忙道：“甲三，吃罢饭再去——还有一夜呢！”

纪泽更不答话，拉起国葆便走。

曾麟书眼睛一酸，道：“看把孩子慌的！——宽一呀，你以后也出去走走吧。总憋在家里，不行啊！”

曾国藩笑一笑没言语。

第二天，曾国藩用过早饭，茶也没喝一口，便让南家三哥扛了大网和四根木棍，曾国藩又把一团细麻蝇塞进南家三哥的手里，自已用手牵了十一岁的纪泽，三个人便往八斗冲走去。八斗冲离白杨坪十里之遥，须两个时辰才能走到。

南家三哥走在前面，曾国藩与纪泽跟在后面。

纪泽这一路特别开心，话也特别多，孩子的天性被他表现地淋漓尽致。

他问曾国藩：“爹，太爷带你去抓鸟，你是几岁？―――也像我这么高兴吧？”

曾国藩笑着回答：“你太爷第一次带爹去捕鸟，爹不是六岁就是五岁。有你这般高，但没你胖。爹在头天晚上，因为多背了几首唐诗，你太爷听得高兴，就带我出来捕鸟了——甲三哪，爹不在你身边，你可以找你的几个叔叔带你捕鸟呀―――你只有捕鸟，才能品出放生的乐趣。你听懂了吗？”

纪泽仰起小脸问：“叔叔们都整日忙于功课，爷爷不让他们玩呀——有一次，二叔想带我去县城关听大戏，爷爷知道后，就骂二叔玩物丧志，是块没有出息的材料——戏也没听成，二娘倒把眼睛哭红了！——爹呀，你刚才说，只有捕鸟才能品出放生的乐趣，这个我就不懂。捕鸟是捕鸟，放生是放生，是两路事啊！”

曾国藩耐心地说道：“你太爷说人能捕鸟，证明人比鸟聪明；捕了鸟又放生，是想让鸟也变得聪明起来。这回你听懂了吗？”

纪泽郑重地点了点头道：“爹，你这样一讲，我好像有些懂了。”

南家三哥这时已走出去一里路，此时正蹲在路旁一边歇息一边等着这父子二人。

曾国藩笑着对纪泽道：“看你南家三叔，背了大网，还能走那么快！你看爹，只比他小两岁，却像个老头儿似的——咳！”

纪泽道：“爹是做大官的人，而南家三叔是惯于走路的人。所以爹走路慢，南家三叔走路快。”

曾国藩回答：“好像也不尽然。爹在京师时，有一个堂大人，是个蒙古人，都七十岁了，还能骑着马满京城跑，不咳不喘的——爹要活到七十，不定老成什么样子呢！”

说着话，父子二人已走到南家三哥的面前。

纪泽笑着说道：“三叔呀，爹刚才还夸你走得快呢！”

南家三哥道：“俺是穷命，长了双走路的脚。大少爷是富命，长了个坐轿的身子——小少爷，三叔说得对不对呀？”

曾国藩接过话茬道：“三哥呀，你好像也有几年不捕鸟了！”

南家三哥道：“自打俺被老爷打发跑外，就再没有捕过鸟。大少爷呀，后面那人如何走得恁快？——不是追我们的吧？俺看咋像王荆七呢？”

曾国藩和纪泽回头观看。

纪泽眼尖，先道：“爹，果然是荆七叔！”

曾国藩道：“不会是我们忘了什么东西，荆七赶着送过来了？”

还有很远一段路，王荆七已大喊道：“大少爷，府里来客了呀！您得回了！”

三个人都不讲话，直到王荆七喘着粗气来到跟前，曾国藩才道：“荆七呀，是哪个呀？”

王荆七道：“您老刚走不多一会儿，一个道人便来砸门。穿着个破道袍，跟什么似的，口口声声要找曾大人，说是您老的故人。老爷见那道人说话颠三倒四，疑他是个无理取闹的，就让俺轰他走，说您老上山了。可他就是不走，还一个不留神，让他钻进了您的书房。二少爷和三少爷去书房拉他，他却动也不动，说：‘不见着曾大人，不离开曾家半步’——老爷被他闹得无法，只好让俺赶回来叫您老回去。大少爷呀，看道人的样子，倒像是和您老相识的。”

曾国藩想了想，道：“我在京师十几年，不曾和道人打过交道啊——他没说姓甚名谁吗？”

王荆七摇摇头道：“这个不曾说。”

曾国藩望了望纪泽。

纪泽闪着一双大眼睛道：“爹，我们今天就回吧——明儿再来不也行吗？”

曾国藩用手摸了摸纪泽的头，苦笑一声：“看来，只好照你说的办了―――我们明儿再来吧。”

曾国藩一进角门，见曾麟书正站在院子里张望。一见他走进来，忙道：“宽一呀，你是何时结识这个道人的？——就坐在你的书房，轰也不走，给茶也不吃。国潢他们几个，都在那看着他呢——这个道人也着实了得，也不知学的哪家功夫，他们几个合伙儿都拉不动他半步啊！”

曾国藩小声问爹：“爹，没把萧家孚泗找来吗？——他可有力气呀！”

曾麟书撇撇嘴道：“找来了，可也拉不动。孚泗举拳头想嘿唬他，他倒把孚泗打了个跟头，好半天才爬起来。——你快去书房吧！”

曾国藩跨进书房，见木凳上坐着个邋遢道人。一蓬白胡子，七拐八弯的，下面沾着些不干净的东西；一个破道冠，也辨不清具体颜色，破了五七个洞；道袍已是稀疏零烂，下摆干脆就是布条条；脚底孤零零绑着块牛皮，也没鞋帮，这就是鞋了。

国潢、国荃、孚泗等人分站在他的周围。道士理也不理，兀自闭着眼，口里夹七夹八地嘟曩着什么。

曾国藩一迈进书房，道士猛地睁开双眼，一看见曾国藩，呼地站起来，一抱拳道：“贫道见过大人——大人可是苍老了！”

曾国藩愣了愣问：“道长，您是哪个？涤生如何记不起来？”

老道一笑道：“贫道是红尘过客，大人偏偏又是贵人多忘事——贫道与大人识于报国寺别于报国寺。一别几年的光景，大人不记得贫道，贫道却忘不了大人！”

一句话点醒梦中人。

曾国藩急忙对国潢道：“果然是故人到了！澄候，快让荆七沏茶来——你们都出去吧。”

曾国藩回头对道人道：“道长请上坐。家人不明就里，如今又兵荒马乱，有得罪之处，还望海涵。”

老道一笑道：“大人能认识贫道，已是万幸，何谈得罪？大人，一向可好？”

曾国藩坐到对面道：“道长，一真长老已经仙逝，您可知道？”

老道道：“大人哪，一真驾鹤西归时，贫道正在蒙古包里演练天龙八部真经。说起来大人也许不信，那日午时，蒙古草原突降大雨，那雨下得沟满壕平。贫道正练到天龙七部，忽然就听一真在云端里呼我道号——”

王荆七端茶进来，冲老道和曾国藩点了点头。

曾国藩道：“告诉厨下早些备饭，道长肯定是饿了。饭好后就摆进书房，我陪道长用。”

王荆七很不情愿地答应一声走出去。

曾国藩又转向老道：“道长，涤生还没请教名讳——谈起话来，也方便些。”

老道哈哈大笑道：“贫道行走江湖，已经几十年没人问名讳了——都管俺叫腌臜道人。”

曾国藩道：“道长身怀异术，必非常人。涤生听一真讲，道长好像姓邱吧？不知确也不确。道长贵庚？这个好像不必瞒人了吧？”

老道喝口茶道：“屈指算来，贫道已是一百一十五岁的人了。我的同门中，都已成仙得道，贫道倒成了个老不死！”

曾国藩全身一顿，心下却有些怀疑，道：“敢则道长是真正的活神仙了！——不知道长是云游到此，还是特来寻找涤生？”

老道道：“得知大人归籍为令堂守制，贫道是特来寻大人讲话的。大人不会烦吧？”

曾国藩知道这道长有绝技在身，绝非俗类，当下说道：“涤生能结识道长，真是三生有幸。只要道长不嫌这里俗气太重，招待不周，涤生感激了。古人云；四海之内皆兄弟也，有朋自远方来不亦乐乎？晚生先谢过道长的看视之恩！”

曾国藩话毕起身，恭恭敬敬地施了一礼，这才坐下。

老道随手摘下破道冠放在书案上，也不谦让，理直气壮地受了一礼。

萧孚泗这时走进来道：“侍郎叔叔，俺有个事儿，想跟您老招呼一声，不知可使得？”

曾国藩道：“你莫非要回家？总得用了饭吧？”

萧孚泗道：“俺想让侍郎叔叔求道长一声，俺想跟他学摔跤！”

曾国藩道：“孚泗，不许胡闹！道长初来乍到，风未褪尽尘未洗，如何使得！”

萧孚泗苦着脸撅着嘴走出去。

曾国藩对道长道：“萧孚泗是个粗人，道长不要同他一般见识。”

道长没有言语。

曾国藩仔细一看，隐隐听到老道的口里响起了轻微的鼾声——老道已然瞪着两眼睡着了。

曾国藩悄悄地退出书房，转身走进爹的房间。

国潢、国华、国荃、国葆都在这里，围着曾麟书，正小声地说着什么。一见曾国藩进来，曾国潢等四兄弟急忙站起，给大哥放了个凳儿。

曾麟书小声问曾国藩：“宽一，这腌臜道人果然是个奇人！——别再是个长毛吧？”

曾国藩就小声地把与道长的相识过程向爹和几个弟弟讲逑了一遍，最后道：“一真说他疯颠，依我看此人不疯也不颠，倒是个海内一等一的奇人！我依稀记得，他对一真说过，天下要大乱的话。现在想来，可不就应验了吗？”

曾麟书道：“照这等说来，这个腌臜道人，还真不能慢待呢！宽一呀，用不用给他换件新道袍什么的？现在是深秋，眼看着一天冷似一天。冻出病来，可不是玩儿的！”

曾国藩道：“待我问过道长再说吧——爹，我记得，当初我见他时，他就是这身装扮，现在还是这身装扮，好像就没有换过！”

国潢忽然道：“大哥呀，他那么腌臜，晚上在哪里歇呀？”

曾国藩想了想道：“就在我的书房里吧。”（本章完）