第一百一十章 添油加醋

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这个小小的改进，让主力舰队的战斗力有了实质性的改变。

因为美国海军的主力舰仍然是“长岛”级，更加强大的“罗德岛”级要到2062年下半年才能建成服役，而且后面32艘“长岛”级与最出8艘没有本质上的改变，即主炮的性能指标完全一样，所以考虑到“长岛”级在中途岛海战中的实际表现，特别是双方在防御能力上的差距，完全有理由相信，美国海军4支主力舰队的战斗力不舰队比第21主力舰队与第23主力舰队高多少，甚至比不上这两支主力舰队。即便在航空舰队方面，因为j-22的第一种改进型号，即j-22b（最初的称为j-22a）已经量产，而且最先装备的就是跟随第22航空舰队行动的第2舰载航空队（下设6个航空联队，拥有各类作战飞机近千架，是共和国海军中规模最大的航空队之一，而跟随第22航空舰队作战的只有5个航空联队，另外1个航空联队被派往中东战场，参加争夺制空权的战斗），所以美国海军航空舰队的战斗力也比不上共和国海军。

正是如此，美国海军才在1月初向佛得角群岛增派了2个战术航空队，将部署在该地区的战术航空兵的规模由2000架增加到了3000架。仅仅数日之后，即共和国海军舰队从福尔斯湾开往拉各斯的时候，美国海军做出了向前线派遣4座海上基地的决定。算上这些海上基地上的航空兵，美军投入的作战飞机的数量超过了5000架。随后，在共和国海军与陆军采取行动之后，美军都会采取对应的行动。到1月底的时候，部署在大西洋中部的美军海上基地已经增加到7座（当时美国海军总共就只有8座海上基地，另外一座在东地中海），舰队则达到了6支（剩余的2支航空舰队也在东地中海），投入的作战飞机数量更是达到了惊人的8500架（其中光是战斗机就有5000架之多）。如此巨大的投入，几乎塞满了佛得角群岛西北方向上方圆1500千米内的整片海域。当然，这还没有算上美军投入的潜艇，如果把当时正在佛得角群岛以南海域活动的潜艇算上，美军几乎投入了全部海军力量的八成。毫无疑问，如此巨大的投入，足以说明美军对胜利的渴望程度。

问题是，共和国海军也同样渴望取得胜利。

按照前面的介绍，对共和国海军来说，这也是一次不能失败的战斗。设想一下，如果共和国海军输掉了这场海战，等于将西非战场上的20万陆军暴露在了美国海军主力舰的炮口之下，还等于输掉了整个南大西洋。到时候，美国海军有很多选择，比如南下扫荡福尔斯湾，堵住共和国海军进入大西洋的通道，还可以去炮击阿根廷，让共和国在南美洲唯一的盟国变成废墟。事实上，美国海军最有可能做的就是派遣舰队从好望角进入印度洋，再向西前往澳大利亚，拯救摇摇欲坠的西南太平洋战区。到了这一步，共和国海军毫无选择，只能让整在东太平洋上活动的3支战斗舰队全速赶往麦哲伦海峡，由此进入南大西洋，力求再次与美军决战。即便不考虑美军有没有胆量再次决战，就算没有，美军舰队也会退守地中海。准确的说，是去地中海支持中东战场上的西约集团联军。打到这一步，共和国海军仍然非常被动，只能向中东战场增兵，而且在没有办法直接打击美军舰队的情况下，用更大的代价来换取中东战场上的胜利。对美军来说，局面却比较有利，即可以趁此机会大做文章，就算不能拉欧洲下水，也能在中东战场上顶住共和国的战略进攻。毫无疑问，久攻不下的话，战争将再次陷入僵局，美国将获得梦寐以求的时间。

面对美军的巨大投入，共和国海军要想取胜，也只能增加投入。

2月初，在加快部署海上基地的同时，共和国海军做出了一个非常重大的决定，将正在印度洋上活动的第41主力舰队与第43主力舰队派往大西洋，加强第六舰队（指在南大西洋上活动的舰队）的实力。

万幸的是，这2支航速达到70节的舰队只需要4天就能跑完12000千米的航程，从非洲大陆的一端绕到另外一端。可以说，如此高的航速、而且是持续航行速度，赋予了共和国海军更多的战术选择。正是如此，战后很多人都认为，共和国海军有意没有一次性投入全部力量，而是要借此试探美国海军，并且根据美国海军的反应来做出战术调整，因此共和国海军想在几个战场上同时取胜。当然，这种说法的理由并不充分。从动机来看，因为在共和国当局制订的战争计划中，海军夺取了制海权之后，西非战场上的陆军才会北上，要等到陆军攻占了摩洛哥之后，中东战场上的局面才会出现重大转变，所以共和国海军不大可能指望同时在几个战场上取胜。再从战术层面上看，从中东战场方向上撤走2支主力舰队，对该地区的作战行动产生了难以估量的影响。要知道，第41主力舰队与第43主力舰队都是以“汉”级主力舰为核心的舰队，战斗力并不差，2支舰队的炮火投送能力相当于10个陆军的炮兵旅，而且在打击某些坚固目标的时候，战舰上的450千克级与900千克级电磁炮具有陆军的200千克级电磁炮所不具有的强大威力。

此举足以说明，共和国当局做出了孤注一掷的决策。

道理很简单，只要打赢海战，陆军就能顺利进军摩洛哥，海军也能从佛得角群岛北上前往直布罗陀海峡，与陆军联手封锁这条至关重要的海峡，让中东战场上的西约集团联军不战自败。如果结果相反，那么共和国输掉的就不仅仅是大西洋上的一场海战，而是西半球战场上的主动权。

显然，换个角度，美国当局在更早的时候就做出了同样的战略决策。

更重要的是，美国海军作战舰队的航行速度并不慢，航空舰队也能以70节的速度持续航行，而从东地中海到佛得角群岛海域的航程仅仅只有7000多海里，在东地中海上活动的2支航空舰队只需要2天多就能到达佛得角群岛海域。

到2月中旬的时候，双方在以佛得角群岛为中心的海域上投入了13支作战舰队。

如果算上双方海上基地的模块船，还有潜艇、两栖战舰、补给舰、运输船等等，在这片面积不到500万平方千米的海域里，集中了大约1500艘、总排水量超过1亿吨的各式各样的舰船，相当于每3300平方千米的海域内就有1艘舰船，而3300平方千米不过就是半径30多千米的圆面。由此可见，双方投入的舰船的密度之大，不但远远超过了之前的所有海战，还达到了非常惊人的地步，甚至可以说，这么多的舰船拥挤在一起，任何战术都难以获得足够的施展空间。

事实上，兵力密度最大的不是舰船，还是作战飞机。

要知道，到2月中旬的时候，双方投入的各类作战飞机超过了15000架，相当于每万平方千米内有30架作战飞机，如果将这些作战飞机平均分布，间隔距离仅有20千米。即便算上大陆上空的作战空间，作战飞机的平均分布密度也达到了每万平方千米20架左右，远远超过了其他任何一处战场。比如在中东战场上，双方航空兵的兵力密度就在每万平方千米10架以内，而合理的数据是每万平方千米5架。

说得不好听一点，如果不是双方都对胜利抱有希望，而且是很大的希望，如此巨大的兵力密度足以使这场海上决战失去意义。

根据战后公布的一些资料，在这场战役爆发之前，共和国总参谋部就向统帅部提交了一份应急战争计划，明确提到，在必要的情况下，可以引爆无人潜航器携带的战术核弹头摧毁附近海域内的所有敌舰船。当然，这里提到的不是第五代战术核武器，而是当量在2万吨以内的增强型裂变弹。从理论上计算，1枚2万吨级的战术核弹头能够摧毁方圆50千米范围内的所有舰船，包括海面下的潜艇，要对付整个战场上的美军舰队，最多只要500枚战术核弹头。毫无疑问，共和国的军火库里肯定不缺少500枚战术核弹头，而共和国海军拥有的长航时无人潜航器的数量也不会在500具以下。

虽然没有找到直接证据，但是有理由相信，美国也有类似的计划。

从理论上讲，只要任何一方用上战术核武器，这场海战就将失去意义。虽然在海面下引爆的核弹头不会造成太大的污染，而且佛得角群岛海域远离文明世界，在方圆数千千米的范围内也没有几座大城市，更没有几座大的滨海城市，所以由大规模使用核弹头造成的附带影响可以降到最低限度，但是对于交战双方来说，这却是一场灾难。说得准确一点，在双方都想取胜的情况下，哪怕没有输给对手，也会遭受重大损失。相对而言，美国当局对胜利的渴望更大一些，所以在战斗期间，美国当局反而更能忍耐。

不管怎么说，这种“添油加醋”的做法，让这场原本应该是舰队做主的海战变成了一场货真价实的“海上消耗战”。

受此影响，双方海军在战术行动上都非常小心谨慎。

还未到2月下旬，也就是双方海军还在调兵遣将的时候，已经部署到位的航空兵就率先干上了。在2月21日到26日的6天内，双方航空兵打了大大小小数十次空战，其中投入战机数量超过500架的大规模空战就超过了20次，平均1天接近4次。也许有人会认为这种大规模空战的强度不会这么大，要知道，在j-22与f-4主导的空战中，格斗是唯一致胜的办法，而在格斗空战中，即便以双机编队活动，一次性投入数百架制空战斗机也是很正常的事情，如果算上执行打击任务的战机，一次空战的参战飞机数量超过2000架都不是什么稀奇事，更别说投入500架战斗机了。

事实上，这种大规模空战也是第三次世界大战的一大特点。

虽然在2062年之前，共和国与美国都开发出了货真价实的空天战斗机，而且都进行了量产，但是在作战使用中，受对方战略防御系统威胁，空天战斗机很少到外层空间活动，而在大气层内，空天战斗机的作战效能不见得比j-22这类战斗机高多少。正是如此，在2062年的时候，空天战斗机的主要任务不是夺取制空权，而是去轰炸某些特别重要的目标，顶替空天轰炸机产量不足所带来的问题。比如在2062年10月初，共和国天军出动100多架空天战斗机摧毁了位于美国西部荒漠中的“爱德华空军基地”，也就是非常著名的“51区”，严重削弱了美国的战争潜力（仅仅3天之后，美国天军就以牙还牙，轰炸了共和国的“国家物理实验中心”，万幸的是，美国天军掌握的情报是共和国情报机构故意泄露的，被炸毁的只是物理实验中心的一个分部，实验中心的主体没有受到破坏）。受此影响，在争夺制空权的战斗中，普通战斗机仍然是绝对主力。

受空战效率降低影响，空战的规模自然是越来越大。

当然，空战的损耗也大到吓人的地步。

在这6天的战斗中，美军损失了4000多架作战飞机，其中战斗机就有3700余架，而共和国航空兵的损失也小不到哪里去，海军丢掉了1800架作战飞机，陆军则丢掉了2000架作战飞机，其中j-22等制空战斗机多达1700架，多用途战斗机则不到1400架。与巨大的战斗机损失率相对的，则是飞行员的巨大伤亡率。按照共和国海军的统计，在这6天中阵亡的海航战斗机飞行员就超过了2061年最后1个季度阵亡飞行员的总和。

事实上，这么巨大的损失，也与双方的战术企图有很大的关系。

从某种意义上讲，这是共和国海军的战术企图，而不是美国海军的战术企图。

说得直接一点，在双方投入的舰队中，共和国海军的主力舰队占有绝对优势，而美国海军在航空舰队上占优。为了打一场由主力舰队绝胜负，也就是歼灭性海战，共和国海军就得想办法削弱美军的优势，而在海战开打之前，唯一的办法就是通过大规模空战，削弱美军的航空兵。可以说，就算美国能够为前线部队补充损失的战斗机，也无法迅速补充损失的飞行员，特别是那些实战经验丰富的飞行员。

美国海军不是不明白这一点，只是没有更好的应对办法。

因为共和国海军掌握着主动权，所以在空战打响的时候，共和国海军的主力舰队一直在战场南面徘徊，等待美军犯错。说得简单一点，如果美军避免损失过多的航空兵，就得主动后撤，就会暴露出战线上的缺陷，就会给对手可趁之机。更要命的是，在狭窄的海域内集中了太多的兵力，调整部署的难度非常大，甚至是不可能完成的任务。以当时的情况，如果美军贸然调整部署，结果很有可能会遭到惨败。在没有选择余地的情况下，除了做出部分无碍大局的战术调整，比如将舰载航空兵放到后面去，尽量减少参战行动之外，美军只能针锋相对的顶住压力，希望在正面冲突中削弱共和国航空兵的打击能力。事实上，美军确实做好了，为了创造一个良好的决战环境，在主力舰队进入战场、发起决定性的进攻之前，共和国海军航空兵与陆军航空兵付出了非常惨重的代价，在战场附近活动的舰船、以及西非大陆战场上的地面部队也有所损失。

这种意义不大的消耗战在2月27日天亮前就结束了。

随着美国海军的4支主力舰队在加拿利群岛西南大约500千米处集结完毕，以45节的巡航速度南下开赴战场，已经在战场附近徘徊了10多天的共和国海军舰队也挥师北上，把矛头对准了迎面而来的美军舰队。

从理论上讲，在未来24小时之内，大西洋上规模最大的海战就将打响。

也许，这还是整个大战中规模最大的一场海战，甚至有可能承认人类历史上规模最大的一场海战