礼尚往来

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适逢夏季，天也亮得早。

辰时还未到，秦惊羽已经是规规矩矩候在御书房，等着父皇秦毅训话，这一等就是小半日，直到日上三竿，秦毅这才负手踏进门来。

这还是她从南越回返，父女俩第一次单独会面，一开始，气氛有丝尴尬，屏退了内侍宫女之后，她伏在地上，秦毅坐在御案前，两人都是各怀心事，默不作声。

秦毅从穆云风口中已经得知她的性别真相，从先前的震惊到后来的接受，倒是没花太多功夫，毕竟那个时候救人要紧，不论是儿是女，那都是心尖尖上的肉，耽误不得，如今风波已过，一切都平稳过渡，确实该坐下来好生谈谈了。

沉默半晌，秦毅先行开口：“说吧，你是怎么想的？”

秦惊羽知道他问的是储君之位，当下垂眼应道：“儿臣曾想过还给二皇兄，只是他却拒之不受。”

秦毅点头道：“这个朕知道，原本朕也有此想法，但是澜儿始终拔不出琅琊神剑来，此是天意，无法违背。”

秦惊羽抿了下唇，又道：“至于大皇兄，儿臣也打听过，他还是老样子，也不适合担此重任。”大皇兄秦湛霆，自从断臂之后就去了京郊行宫，闭门不出，再无当初意气风发的英武模样。一念及此，忍不住微叹一口气，“而元熙还小，身子也弱，也难看出以后的造化，所以这储君之位，还是由儿臣继续担当下去，父皇以为如何？”

秦毅皱眉：“但你毕竟是女子……”

秦惊羽笑了笑道：“有句话说的好，谁说女子不如男，当初父皇不知儿臣性别真相，不是一样放放心心将太子之位传给我？”

秦毅叹气道：“那时是不知道，现在一切明了，朕怎舍得你让你受苦受累……”

秦惊羽诚恳拜倒：“父皇别这样说，先前是儿臣不懂事，才会百般推辞，老师说得对，神剑之意，天命受之，儿臣身为大夏子孙，确是应当担负起自己的责任。”即便她是女子，琅琊神剑也还是选她为继，这冥冥之中必有天意，推脱不得。

秦毅伸手扶她起来，见她华服玉冠，长身挺立，俊脸上神色坚毅，风采绽放，漆黑的眼瞳熠熠生辉，全无半点女子的娇柔之气，却颇具少年男子勃勃英姿，明朗的笑容如宝石般弥足珍贵，不由得心生安慰，在她肩上轻拍道：“你是个聪明勇敢的好孩子，朕盼着你光耀大夏皇室，朕将以你为荣。”

两人隔着御案面对面坐下，室内有些闷热，见秦毅额上微微渗出汗意，秦惊羽体贴取了把羽扇，替他轻缓扇风。

秦毅瞥她一眼笑道：“听说你最近与牧歌相处得不错，连同这性子都变得温顺了不少。”

“就那样吧。”秦惊羽扁嘴，轻描淡写答应着，“他也算是儿臣的师傅，所谓尊师重教，不对他好些不行。”

秦毅呵呵一笑：“当真如此？朕可还听说李一舟近来也是与你常来常往，把明华宫的门槛都快踏破了。”

秦惊羽住了手，面露警觉：“父皇，你到底在我身边安插了多少眼线，一个个尽在背后嚼舌头！”

秦毅淡淡笑道：“这个你先不管，单说说你对他们二人的印象，究竟跟谁在一起感觉好些？”

秦惊羽听得挑眉，原来父皇也没把宝全部押在雷牧歌身上，而是在征询她的意见，不由轻松一笑：“儿臣还以为父皇跟母妃一样的心思，没想到……”

“你母妃一直中意牧歌，这个朕是知道的，不过朕看着李一舟也不错，虽然比不上牧歌那般超凡出众，却也是年轻一辈中的佼佼者。”秦毅侧头想了想，又道，“还有那个程十三，当初他千辛万苦前来报讯，又千里迢迢奔赴南越协助援救，看得出也是对你情意深厚，朕听说一直没找到他……”

听到程十三的名字，秦惊羽黯了眼色，点头道：“程十三他为了救我，受伤滚落山崖，至今不见踪影。”还在南越的时候，雷牧歌就派人去找过了，后来回了大夏，又陆陆续续派出人手打听，都没有回音传来，她心里也清楚，他身中两箭，又从那么高的山崖上跌落下去，在那野兽出没的谷底，自然是凶多吉少。

秦毅安慰拍了拍她的手背道：“不必难过，好生安抚厚待他的家人便是。”那个玉面狐狸在江湖上的名声亦正亦邪，并不光明磊落，是以他对其印象也是不好不坏，实在谈不上喜欢。

秦惊羽摇头道：“程十三是个孤儿，自由自在，四海为家。”说罢微叹了口气，自嘲一笑，如果不是因为自己，他也不会落得如此下场，红颜祸水，这话真没说错。

“好了，不说这些不开心的事。”秦毅岔开话题，闲闲问了几句她的功课情况，作息安排，忽而笑道，“这授课时间安排得这样紧密，你都还能忙里偷闲出宫赌钱，不用说，一定是牧歌在放水……”

秦惊羽怔了下，立时明白过来，这消息也传得快，只不过一夜时间，就传到了天子耳中，一边揣测着他的想法，一边微微笑道：“倒也不是，儿臣只是最近手里有点紧，是以去赌场碰碰运气。”

“唔，运气如何？”

“还好还好，赢了一点小钱。”

“小钱？”秦毅似笑非笑望着她，“东阳王的金印，在你眼中就只是点小钱？他可是在朕面前捶胸顿足，要死要活的。”

该死的轩辕祁，她就说父皇怎么知道得这样快，原来是这个小人告密！

秦惊羽英眉倒竖，暗地咬牙，又听得秦毅缓缓道：“你可知道东阳王自来天京就流连赌场，拖着不进宫，朕并非不知情，却为何一直睁只眼闭只眼，不闻不问，由着他去？”

“为何？”

“因为你。”

这下换秦惊羽傻眼了：“因为我？”

“是的，轩辕祁出行之前，朕已经收到他王兄轩辕敖的书函，信上提及两国联姻之事，此次轩辕祁亲自来访，醉翁之意不在酒，也是为了大力促成这桩婚事。所以朕才没主动召见，而是闭门寻思，就想着寻求个妥善的法子，没想到你会自动送上门去，跟他纠缠不清……”秦毅叹口气道，“今日一大早轩辕祁就在宫门外求见，对金印之事耿耿于怀，据理力争，是以朕才姗姗来迟。”

秦惊羽摸着袖中装有金印的布袋，微微走神，脑子里还有些迷糊：“大皇兄断了条手臂，这清薇公主也不嫌弃，还看得上他？”

秦毅好笑道：“朕几时说是霆儿？大夏皇室也不止他一位皇子的。”

“哦，不是大皇兄，那是……呃……”昭玉比那轩辕清薇小了好几岁，元熙就更不必说，父皇口中的成亲对象莫不是……自己？顿时吓出一身冷汗，是了是了，自己怎么就忘了当日夜深人静在御花园惹出的一朵烂桃花？

难怪母妃说到那终身大事四个字，面色变幻，欲言又止，原来根本就不是自己所想的那回事！

“当日你任性胡闹，调戏了人家公主，现在人家找上门来，口口声声要你负责，你说，要朕怎么收场？”

听得那小半戏谑大半威严的声音，秦惊羽叫苦不迭：“父皇明察，那日儿臣是无意为之，儿臣不过是开个玩笑，也没怎么她！”真要怎么她，自己也没那作案工具不是？

“朕当然信你，只是那轩辕祁不信，非要说你始乱终弃，一心要帮他侄女讨回公道。”

“轩辕祁？”秦惊羽眼珠一转，立时叫道，“儿臣明白了，轩辕祁他失了金印，碍于儿臣的身份硬抢不得，便走一条曲线救国之路。”换句话说，不管轩辕祁之前对这桩婚事态度如何，如今却是一心想要促成好事，他也好以长辈之名借机要回金印。