小试锋芒

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时至夏末，依旧是烈日当空，操练场上尘烟滚滚。

击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我将西行。

年轻的士兵们赤膊坦胸，手持长枪，眼神坚定而专注，对着一只只直立着的稻草假人热火朝天厮杀，挥汗如雨，吼声震天。

另一侧，数列骑士正在训练奔马杀敌，但闻队长一声号令，骑士们一手握住钢刀，另一只手紧拽缰绳，手起刀落，奔驰间将左右两旁道上的假人尽数砍倒，全中要害。

“杀！杀！杀！”热血蓬勃，杀气腾腾，男人的阳刚之气在这一刻被挥洒到极致。

两骑从北而来，绕场一周查看训练状况，事毕策马伫立场边，满意看着场上将士的表现。

“觉得如何？”雷牧歌微笑发问。

“乖乖，这就是你最近忙里偷闲训练的兵？”李一舟面露神往，由衷道，“太了不起了！说实话，别的我都没觉得啥，论起这训练士兵，普天之下没人能和你爷俩抗衡！”

不同于羽林郎和禁卫军的皇家血统，冷静肃然，这样的演练，这样的热度，这样的气势，只有雷氏父子手下的雷家军才会拥有。

大夏泱泱大国，物产丰饶，历史上一直都是崇文轻武，经济发展虽然迅速，但在军事上一向软弱可欺，好在有神剑佑护，方能得保太平，又幸而在百年前出过一位叱咤风云的雷姓武将，这位雷氏先祖提倡武力强国，带兵征服了不少周边部落，使得大夏领土大大扩张，再加上几十年后与南越一战取得胜利，实力大增，逐渐成为赤天大陆第一强国。

雷家世代忠良，历来都是天子的左膀右臂，虽战功赫赫，却从不居功自傲，因而深受天子器重，这强化重视军队建设的传统也是一代代延续下来，并发扬光大。

李一舟知晓这段历史，如今再亲临现场切身体会，更是连连感叹。

雷牧歌意气风发，笑道：“能从你嘴里道出赞扬的话来，可真不容易！”看他一眼，不动声色问道，“最近还在跟殿下怄气？”

李一舟眸光闪了几闪：“没有的事，我只是这阵比较忙。”心里却在思量，那玉镯的事他早就消了气，也明白她不会无缘无故讨好那位东阳公主，一定是有所企图，暗藏玄机，要不是这位顶头上司事务安排得紧，他早就上门找她去了。

不过，天子已经下旨两日后率兵出征，他们身为军中正副将领，都是逃不过离京的使命，一念及此，两人相互望望，都不自觉露出一丝烦闷之色。

“后天就要走了。”

“是啊，要走了……”

雷牧歌微微叹气，她身边虽然有那么多侍卫，但却缺乏一个强有力的高手，实在是件让人头疼的事，说到底，除了他二人，谁都信不过。

正在沉思，忽闻树林那边一阵骚动，声响越来越大，竟比这边场上的动静还大。

“出了什么事？”

“不知道，我去问问。”

李一舟掉转马头过去，没一会就带了一名军士长回来，那军士长抱拳禀道：“回将军，是那些备选士兵正在训练。”

两月前雷牧歌计划要往军营补充三千人，消息甫一传出，天京城里城外炸开了锅，谁都知道雷家军治军严格，纪律严明，在战场上所向披靡战无不胜，一旦有机会成为其中一员，那可是天大的荣耀，前途似锦，于是乎不管士族寒门子弟皆来报名入伍，名额三千，报名一万，经过初步筛选淘汰了一批，还剩下五千人，其中一半直接过了关，另外一半则是成了备选，劈开一块场地单独训练，只待出发前再从中最后敲定人选。

“是他们？”雷牧歌有丝诧异，这些备选士兵自划分之日就规规矩矩，生怕自己出一点纰漏，早早被淘汰出局，今日竟有这样大的声势，着实令人费解。

那军士长瞅了下他的脸色，低声道：“将军息怒……”

雷牧歌看着他欲言又止的神情，好笑道：“你倒说说，这好端端的，我息什么怒？”

军士长小心翼翼道：“将军有所不知，这些备选士兵一直觉得自己条件差，级别低人一等，训练了一个来月都是成效低微，与那边正式士兵相去甚远。”

雷牧歌点点头：“这个我也知道，顺其自然就好。”已经入选的士兵有两千五百人，离他最初的目标人数也差不太多，前段时日忙宫里的事，训练时间太短，剩余的能选就选，实在选不出也不强求。

“属下不是这个意思，属下……”军士长抹了把冷汗，吞吞吐吐道，“一月前，有人给属下出了个计策，叫做分组末位淘汰制，实行一人不努力小组被连坐的规定，还每人配了对绑腿的沙袋，那沙袋一只足有五斤重，白天常规训练，晚上则是开小灶，晚睡早起，什么负重爬山，什么紧急集合，花样多得不行……以上，还有个特别的称谓，叫做魔鬼训练。”

李一舟听得咋舌，雷牧歌也是剑眉轩起：“竟有这事？你为何隐瞒不报？”

军士长惭愧道：“属下该死，属下当时受了鼓动，只想到死马当作活马医，也没太在意，至于隐瞒不报，属下答应了人，不敢上报……”

“哦？”雷牧歌挑眉，能让他的雷家军俯首听命之人，这朝堂上下没几个，不是他爹，就是……想到这里，不由问道，“这个魔鬼训练效果如何？”

军士长脸上顿时光亮起来：“效果好得不得了，昨日一撤了沙袋，个个都说身轻如燕，跑跳腾越十分利落，还有啊，因为那个连坐制，每个人除了自己加紧训练，还盯着别人训练，生怕有一人掉队累及本组，这样一来真是事半功倍，属下敢说，以往是以往，说到现在啊，这备选士兵不会比入选士兵差多少……”

听着这素日并不多话的属下滔滔不绝说个不停，雷牧歌皱眉，思索着那神秘人物的身份动机，脑海里不觉浮现出一张面孔，一拍马臀，策马朝树林后方驰去。

李一舟愣了下，立时反应过来：“雷，等等我，一起去看看！”

树林后是一块稍小的场地，烈日下齐刷刷站满了人，个个晒得又黑又瘦，却红光满面，精神抖擞，不住高呼加油，再往里看去，那场子中央空出的位置又有两队人马，人数各有二十，分持粗壮绳索的一端，绳索正中绑着条红布，红布上还竖着面彩色小旗作为标志物，地上则是用木炭画了一条粗黑的直线，两队人马都在拼命往己方拉扯绳索，相互牵制，或僵持不动，围观者震鼓叫噪，为之鼓劲，吼声欢呼声一浪高过一浪。

雷牧歌下了马，疑惑看着场内：“这是什么？牵钩训练？”

李一舟在他身边站定，也是一脸惊异：“看起来也不太像，似是而非。”

军士长小心上前，像背书般禀道：“这是训练过后娱乐身心的一项游戏，叫做拔河比赛，以越过河界为输。”