第一章 乞儿问命

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脑海中总是不断浮现着方才那男人与妇人讨价还价，卖掉自己子女的场景。女孩那张惶惶不安的脸，如同流光一般，在他脑海中不停的闪现。

他终于压不住心底那说不出的苦闷，转过了身子，看向已经快要睡着了的老乞丐。

“老爹。”他唤了一声。

“嗯？”半醒半睡中的老乞丐，回应道。

“方才...”徐寒出声便要问些什么。

“灾年大旱，卖儿卖女的事寻常得很，女娃子的命薄一些，卖了自家宽裕，那女娃子被人买走，不管以后做了什么营生，但至少现在不至于饿死，而家里人有了卖女娃子的钱，节约些或许可以熬过这寒冬，等到明年开春，年景好了，再生一个也就行了。总归好过一家人聚在一起，等死来得强。。”老乞丐一手将徐寒拉扯大，哪能不了解他的心思，还不待徐寒发问，便出言说道。

“命薄？”徐寒的眉头皱起，他自然知道老乞丐说得并没有错，但他说不出为什么，就是觉得不满，更是不解什么才是所谓的命薄？

“命薄就是命不好，每个人都有自己的命，有些人生来就在富贵人家，锦衣玉食，那是他们的命。做乞丐，食不果腹，是我的命。你被我捡到，跟着我做了乞丐，这也是你的命。”老乞丐缓缓说着，声音却越来越校

徐寒还没有完全消化掉老乞丐这一番话，见他忽然没了声音，便抬头看去，却见老乞丐已然是睡了过去。

老乞丐的年纪毕竟大了，两日颗粒未进，精神头自然不好。

徐寒见状，倒也不忍心再追问，只是自己苦着眉头，想着老乞丐的那番话，难以入眠。

......

老乞丐昨夜闭上了眼睛，便再也没有醒来。

他终究还是没有熬过这个冬天。

他的死，来得很突然。

突然到徐寒对此没有半分的准备。

外面的风雪越下越大，没有半点停下的意思。

徐寒在老乞丐的尸体旁坐了整整一个时辰，然后，他才缓缓站起了身子。

他沉默着用那床陪了老乞丐数年光景的棉被将老乞丐的身子裹好，然后又在茅草堆中找到一根麻绳，将那棉被困实。然后，他深吸了一口气，将绳子的一端放在自己的肩膀，弓起了身子，就这样迎着漫天的风雪，拉着老乞丐的尸首，走出了破庙。

徐寒今年才十二岁，常年的行乞生活，让他的身材看上去比起同龄人要瘦小许多。加之几日未有进食，拖行老乞丐的尸体，这对于徐寒来说并不是一件容易的事，

但他却咬了咬牙，任由冰冷的风雪刮过他的脸庞，而自己则在这漫天的风雪之中固执又缓慢的前行。

许久。

绳子在他的肩膀上勒出了血痕，指节也有些发白，一张脸更是被风雪冻得通红。

他深一步浅一步的踩在雪地中，就这样拖着老乞丐的尸体走入了上云城。

一个男孩拖着一个重重的由棉被包裹着的事物。

这样的场景，在今年的上云城并不少见，而他们的目的也并不难猜。

人死，入土方能为安。

卖身葬父这样往年可谓稀奇的场景，在这灾害频繁的今年却让街上并不不多的行人提不起半点的兴致。

小户人家的生活自然凄苦，但大户人家却不少这半点粮食，他们倒是很乐意收下这些卖身葬父的孩子，机灵的自己留下，做个伙计或是丫鬟，不喜的转手卖到别处，也是一桩生意。城西的一处赌坊更是挂起了招牌，专门收买这些个孩童，男女不限，但年纪却不能太大，明码标价。

那赌坊背后的主人似乎来头不小，城里的衙门对此也是睁一只眼闭一只眼，从不过问。只是坊间倒是有那么一些传闻，说这赌坊收买这么多的孩童，是为了进行某些邪术，曾有人在酒肆中言之凿凿的说过，他亲眼在半夜看见赌坊中抬出一具具小孩子尸体。

只是说这话的酒客，在那一天之后，便再也未有人见过。

徐寒走到那处赌坊的时候，守门的壮汉合着衣裳，倚着门槛，正昏昏欲睡。

老乞丐的尸首拖动在雪地上的声响将壮汉从梦乡中拉了回来，他低眉看了一眼衣衫褴褛的徐寒，摆了摆手，不耐烦的说道：“小要饭的一边去，爷爷这里没钱给你。”

徐寒却并不在意，他如释负重的放下了手中的绳子。在雪地中站直了身子，看向壮汉，用自己青嫩的嗓音说道：“我来卖身。”

“嗯？卖身？”壮汉一愣，他这时才看清男孩背后那具裹在棉被中的事物。

这让他有些诧异，卖到赌坊的小孩自然不少，但大抵都是由父辈领着，又或是从别处转手而来，自己跑到赌坊卖身的，他还是头一次遇见。

他再次看向徐寒，认真的打量了一番眼前这个男孩。

他很瘦弱，瘦弱得就好似一阵风就能将之吹倒一般。他的脸上满是泥垢，让人难以看清他的模样，但那肮脏的脸上却生得一双明亮的眸子。

那眸子，在此刻对视着壮汉的目光，里面包裹着某种难以言说的事物。

壮汉一个激灵，他被那目光所触动，问道：“卖身葬父，去处很多，你为何非选此处。”

他很清楚，自己背后这赌坊，究竟是个什么东西，更明白那些卖身来的孩子，又究竟是一个什么下常

“别人处卖身，便是一辈子，你这里，我听闻，只要做够五年，便可放我自由。”

徐寒看着壮汉，平静的说道。

壮汉又是一愣，他暗暗觉得好笑，确实，他们这里有这样的规定。但到现在为止，能做到这样的孩子他还从未听说过。

“做够五年？那可是玩命的勾当。”壮汉说道。

这话说出来，其实已经有了越权的嫌疑。但或许是眼前这男孩让他感觉着实有些特别，因此竟忍不出说了些背后的实情。

“别人家出七八两银子，一做便是一辈子。你们出十五两银子，却只用做五年，自然，要做的事情不会简单。”徐寒点了点头，目光却依然平静。

壮汉闻言，脸色顿时一变。

从徐寒的话里，他不难听出，这男孩来之前便已经对此有了准备。且不说从这只言片语中便可推测出这些，这男孩的心性极为了得，但是已然明白了其中差别，他却还选择他们这赌坊卖身这一点，便足够让他不解。

“为什么？”他怔怔的问道，声线不知为何竟然有些苦涩。

“老头说，他若是死了，便让我卖身给一个富贵人家，能活命，若是干得机灵，讨得主家欢心，说不定还可谋得一份不错的差事，一辈子衣食无忧。”

“他说，这应当是我最好的命了。”

“可是...”

男孩的眉头在那时忽的皱了起来，眸子中好似有一道决意闪过，那一刻，他在风雪中挺直了自己的脊梁，像是那即将赴死的武士，又像是等待涅槃的凤凰。

他说道。“我不认命。”