第070章 生命代价

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一个小时后，船在崇明岛一个名叫小黑沙的小镇靠岸。

位于长江入海口的崇明岛，是长江淤泥堆积而成的岛屿，三面环江，东南面向东海。崇明岛土壤肥沃，物产丰富，又是面朝大海，渔业发达，海上交通四通八达，是名副其实的鱼米之乡。然而，也不知是什么原因，历朝官府对崇明岛并不重视，总是把这个小岛视为化外之地。

久而久之，崇明岛上的居民也变得不服王化，明朝的时候，倭寇和海盗啸聚崇明岛，以此为基地，骚扰东南沿海。清朝时，崇明岛与内地的联系加强，但是，诺大的崇明岛，其行政级别，仅仅是一个小镇，官府对崇明岛的控制仍然十分有限。崇明岛依旧是体制外江湖好汉的聚集之地，三教九流汇聚于此，各大帮会都在崇明岛上设有码头。

在青帮的七十二码头、一百二十八帮办中，原本没有崇明岛。青帮的势力范围主要是以运河为轴心的区域。然而，在十九世纪末期，青帮断了粮运，依靠运河难以生存，不少帮众开始另谋生路，势力范围也开始向海上扩张。

十年前，青帮黄室庵庵主曾国彰来到崇明岛，设码头开香堂，扩充势力，这个曾国彰颇有些手腕，短短十年时间，就把崇明岛的三教九流，或收服或驱逐或结盟，现在，这个最后到达崇明岛的青帮大佬，后来居上，成了崇明岛巨枭，结束了崇明岛上帮会林立的局面，形成了青帮一帮独大的局面。曾国彰号称崇明大元帅，官府也拿他没办法，只得睁只眼闭只眼。

曾国彰独霸崇明岛，但对于其他帮会，却依旧保持友好往来，洪门、三合会、哥老会的来到崇明岛，曾国彰一概以礼相待，只有一条，崇明岛上生意，曾大帅说了算。这曾国彰倒也公平，有钱大家赚，也不为难别的帮会。如果有帮会人员在江浙一带惹了官府，跑到崇明岛上，曾国彰也是来者不拒，一概收留。久而久之，崇明岛成了江湖豪杰的汇聚之地，曾国彰的势力越来越大，成了江湖中令人敬仰的一面大旗。

小黑沙是崇明岛青帮的码头，这里本来是一个小渔村，曾国彰来到崇明岛后，落脚小黑沙。青帮有一个好处，虽然做些不法勾当，但绝不骚扰乡邻，相反，还捐资帮助乡邻铺路修桥、建庙筑城，所以，曾国彰到来后，小黑沙日渐繁荣，成了一个人口达到三万的大集镇，镇里的百姓倒也安居乐业。很多当地百姓子弟加入了青帮，这些人白天是良民，到了晚上，拿起枪就成了曾大帅的喽罗。

事实上，曾国彰的青帮，已经是一个半军事组织，手下一千多人，有三百多条枪，二十多艘大小舰船，这崇明岛完全成了一个独立王国，小黑沙就是这个王国的都城，镇子周围修建有敌楼城墙，随时可以抵御官军的进攻。

船靠近码头，码头上，立即就有身穿黑衣的帮众前来接应，拴好缆绳，搭上栈桥。周宪章和郭二杆从栈桥上走上了码头。

周宪章抬头一看，只见码头上一座高大巍峨的青石城楼，城楼上有荷枪实弹的帮众巡逻，城楼下一座拱形石门，面朝大海，周围一道城墙，修的十分齐整，城墙后面，隐隐可见屋宇的檐角。

周宪章暗暗点头，这个曾国彰颇有些军事素养，这个城楼，就是一座防御工事，形制险要，易守难攻。

几十个帮众正沿着栈桥往码头上搬运货物。那些货物都是用麻袋装着，按照曾国彰的说法，应该是洋纱。

不过，周宪章发现，搬运麻袋的帮众走过栈桥的时候，栈桥被压得向下弯曲。

洋纱没有这么沉的份量！

郭二杆低声说道：“麻袋里是军火！”

周宪章点点头，他也看出来了，有些麻袋上有破绽，露出了里面的油纸。

油纸是防止弹药受潮的。

不过，就算是走私军火，曾国彰也犯不着专门往台风里钻！

曾国彰此行，一定是刻意避开遭遇所有的海上舰船，只有台风中，才不会遇到清军的舰船。

这艘船上，一定有曾国彰认为值得拿命去换的东西。

周宪章停下了脚步，回头往船上望去，船上的人都在甲板上，忙着搬运麻袋，却没有看见曾国彰和张啸林的影子。

不一会儿，麻袋搬运完毕，所有的人都离开了船，抬着麻袋进了城门。船上空空如也。

“看见那个女人了没有？”周宪章低声问道。

“没有。”郭二杆说道：“那女人应该是和曾国彰在一起，提前下船了。”

很明显，在曾国彰眼里，那个女人比东学教的堂主更为重要。而且，曾国彰不希望外人看见她。

莫非，她就是曾国彰心目中值得用生命去交换的东西？

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