第112章 我宁愿当个鬼

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有些人比其他人短得多。

他低着头，一只手抓着手腕上的手表。

它又在哪里。

她肯定不是他戴的。

他肯定没戴着。

但它就在那里，像他手腕上的袖口一样闪闪发光。

这是他的选择。

“亨利，”她说，跪在他面前。

“我想告诉你，”

他喃喃地说。

她把手表拉向自己，仔细端详着那张脸。

她和亨利在一起四个月了，在这段时间里，时针从6点半走到10点半。

四个月零四个小时，离午夜更近了，她总是认为它会再来一次。

一辈子，他说，她知道那是个谎言。

这是必须的。

卢克不会给别人这么多时间的，尤其是在她之后。

她知道，她一定知道。

但她想，也许他把自己的灵魂卖了五十个，三十个，甚至十个——那就够了。

但手表上只有十二个小时，一年只有十二个月，他不会，他不会这么愚蠢。

“亨利，”她说，“你要求多久?”

“艾迪，”

他恳求道，这是他第一次听错了她的名字。

这是破解。

它是打破。

“多久?”

她的要求。

他沉默了很长时间。

最后，他告诉了她真相。

……

2013年9月4日，纽约。

一个男孩心碎了。

厌倦了他充满风暴的头脑。

所以他不停地喝，直到他感觉不到那些碎片在他的胸膛里刮来刮去，直到他听不到雷声在他的脑袋里轰鸣。

当他的朋友告诉他一切都会好的时候，他就喝酒。

他们告诉他会过去的，他就会喝。

他喝个不停，直到瓶子空了，世界变得模糊。

这不足以减轻痛苦，所以他离开了，他们也让他走了。

在回家的路上，突然下起了雨。

有时候，他的手机响了，但他没接。在某个时候，瓶子滑倒了，他划破了手。

在某个时刻，他站在房子外面，蹲在门廊上，用手掌抵着眼睛，告诉自己这只是另一场风暴。

但这一次，它没有显示出任何消逝的迹象。

这一次，云朵上没有缝隙，地平线上没有亮光，他头上的雷声太他妈大了。

所以他吃了一些他姐姐的药，那些粉红色的小伞，但它们还是无法抵抗风暴，所以他也吃了一些他自己的药。

他仰面靠在被雨水打湿的楼梯上，抬头望着屋顶与天空交汇的地方，想知道从这里到悬崖边缘要走多少步，这不是第一次了。

他不确定什么时候决定跳下去。

也许他永远不会知道。

也许他决定进去，然后他决定上楼去，当他到达他的门，他决定继续，当他到达最后一门他决定走上屋顶，在某种程度上，站在倾盆大雨中，他决定他不想决定了。

这是一条直路。

一段柏油路，在他和边缘之间只有几步路。这些药丸正迎头赶上，缓解了疼痛，留下了一种棉花般的安静，不知怎的，这更糟糕。

他闭上眼睛，四肢沉重。

这只是一场暴风雨，他告诉自己，但他已经厌倦了寻找庇护。

它只是一场风暴，但总有另一场风暴在它身后等待着。

这只是一场风暴，只是一场风暴——但今晚它太大了，而他还不够，所以他穿过屋顶，直到他能看到侧面才放慢速度，直到他的鞋尖擦过空空的气场才停下来。

陌生人就是在那里找到他的。

那就是黑暗的提议。

不是一辈子，是一年。

回顾过去，人们很容易怀疑他是如何做到这一点的，他是如何为这么少的东西付出这么多的。

但在那一刻，鞋子已经擦过了夜晚，简单的事实是，他宁愿以更少的代价出卖自己的灵魂，宁愿用这样的一生来换取一天一小时，一分钟，片刻的平静。

只是为了麻痹他胸口的疼痛。

只是为了平息他头脑中的风暴。

他受够了伤害，受够了被伤害。

这就是为什么，当陌生人伸出手，提出要把亨利从悬崖边拉回来时，他毫不犹豫。

他只是说“是”。

……

2014年7月29日，纽约。

现在一切都说得通了。

他做这一切的意义。

这个男孩，从不坐着不动，从不浪费时间，从不拖延任何一件事。

这个男孩，把她说的每句话都写下来，这样在他死后她就会有所收获，他不想失去哪怕一天，因为他没有更多的时间了。

她爱上的那个男孩。

这个男孩，他很快就要走了。

“如何?”她问道。

“你怎么能为了这么少的东西放弃这么多?”

亨利抬头看着她，脸凹陷着。

“在那一刻，”他说，“我宁愿拿得更少。”

一年。

曾经，似乎很长。

现在根本不是时候。

一年了，时间快到了，她所能看到的只有卢克微笑的曲线，他眼睛的胜利的颜色。

他们既不聪明，也不幸运，他们没有逃过他的注意。

他知道，他当然知道，是他让事情发展到这个地步的。

他让她掉了下去。

“艾迪，求你了，”

亨利说，但她已经站起来了，已经走到吧台那边去了。

他试图抓住她的手，但为时已晚。

她已经够不着了。

已经一去不复返了。

……

三百年。

她活了三百年，在这几个世纪里，曾经有过很多次地面塌陷，她失去平衡或呼吸困难的时刻。

当世界离开她时，她感到失落，破碎，绝望。

交易结束后的那个晚上，她站在父母家门外。在巴黎的码头，她知道了一具尸体的价值。

雷米把硬币压在手掌上。

在埃斯特尔那棵被毁的橡树树桩上浸透了。

但在这一刻，艾迪没有迷失，没有崩溃，也没有绝望。

她是愤怒。

她把手伸进口袋，戒指当然还在。

它总是在那里。

沙粒从光滑的木头表面滑落下来，艾迪用橡皮筋套住她的指关节。

从她上次戴戒指到现在已经有40年了，但这枚戒指毫不费力地就戴上了。

她感觉到了风，就像从背后吹来的一股凉风，她转过身来，期待着能找到卢克。

但是街上空空如也——

至少没有影子，没有承诺，没有神灵。

她把戒指绕在手指上。

什么都没有。

“出来吧!”

她在街区另一头喊道。

人们回头看，但艾迪不在乎。

他们很快就会忘记她，即使她不是鬼，这是纽约，一个对街上陌生人的行为免疫的地方。

“该死的，”

她发誓。

她把戒指从手指上扯下来，扔在路上，听到戒指弹起，滚了起来。

然后声音突然消失了。

最近的街灯熄灭了，一个声音从黑暗中传来。

“这么多年了，你的脾气还是这么坏。”

有什么东西擦过她的脖子，然后是一根银线，像露水一样细，很久以前折断的那根，在她的衣领上闪闪发光。

卢克的手指划过她的皮肤。

“你想我了吗?”

她转身把他推开，但她的手径直穿过，然后他就在她身后。

当她第二次尝试时，他像岩石一样坚不可摧。

“放开我，”

她厉声说道，击打着他的胸部，但她的拳头几乎没有擦到他的衬衫前面，他就抓住了她的手腕。

“你凭什么对我下命令，艾德琳?”她试图挣脱，但他的手是石头。

“你知道吗，”

他几乎是漫不经心地说，“曾经有一段时间，你匍匐着，把自己紧贴在潮湿的森林土壤上，恳求我。”

“你要我求你?”

“那么好，我求你了。请，撤销它。”

他向前走，迫使她后退。

“亨利做了交易。”

“他不知道——”

“他们总是知道的，”卢克说。

“他们只是不想接受成本，灵魂是最容易交易的东西了没有人会考虑这个时间。

“卢克，请。”

他的绿色眼睛闪烁着光芒，不是恶作剧，也不是胜利，而是力量。

一个知道自己掌控一切人的影子之王。

“我为什么要?”他问道。

“为什么是我?”

艾迪有十几个答案，但她抓紧找到合适的话说，那些可能会安抚暗夜之神，但在她可以找到他们之前，卢克伸出手抬起她的下巴，她希望他发挥出积极的作用。

他们老了，累了，嘲笑她，或要求她的灵魂，但他确实没有。

“和我一起过夜吧，”他说。

“明天。让我们好好过个周年纪念日。给我这个节日，我就考虑免除施特劳斯先生的义务"

他的嘴抽搐。

“如果你能说服我的话。”

当然，这是一个谎言。

这是个陷阱，但艾迪别无选择。

“我接受了，”她说。

暗夜之神笑了，然后在她周围消失了。

她独自站在人行道上，直到她的心稳定下来，然后走回商店。

但是亨利已经走了。

……

她发现他在家里，坐在黑暗中。

他躺在床边，午睡留下的毯子还缠在一起。

他凝视着前方，凝视着远方，就像那个夏天的夜晚，在屋顶上放完烟花后那样。

艾迪意识到她要失去他了，就像她失去了所有人一样。她不知道自己能不能做到，不能再来一次，不能再来一次。

她失去的还不够多吗?

“对不起，”她走到他面前时，他低声说。

“我很抱歉，”他说，她用手指拨弄着他的头发。

“你为什么不告诉我?”

她恳求道。

亨利沉默了一会儿，然后他说，“你是怎么走到世界尽头的?”

他抬头看着她。

“我想要抓住每一步。”

一声轻轻的、颤抖的叹息。

“当我还在上大学时，我叔叔得了癌症。这是一生的终点。医生给了他几个月的时间，他告诉了所有人，你知道他们做了什么吗?”

“他们处理不了。他们沉浸在悲痛之中，他还没有死，他们就哀悼他了。没有办法不知道某人即将死去的事实。它吞噬了所有正常的东西，留下一些错误的东西，在那里腐烂。”

“对不起，艾迪。我不想你那样看我。”

她爬上床，把他拉到她身边。

“对不起，”

他说，声音轻柔而坚定，就像祈祷一样。

他们面对面地躺在那里，手指交叉在一起。

“我很抱歉。”

艾迪强迫自己问:“你还能活多久?”

亨利呢喃。

“一个月。”

这句话像一记耳光打在柔嫩的皮肤上。

“再多一点，”他说。

“36天。”

“已经过了午夜，”

艾迪低声说。

亨利吐出几个字：“那么35。”

她紧紧地抓着他的手，他的手也紧紧地抓着他的背，他们紧紧地抓着，直到疼痛，仿佛随时都会有人试图把他们分开，仿佛另一个人会挣脱出来，消失不见。

……

1944年11月23日被占领的法国。

她的背撞在粗糙的石墙上。

牢房慢慢地关闭了，当艾迪倒在地板上，咳着血时，德国士兵在铁栏外大笑。

一小撮人挤在牢房的一个角落里，无精打采地嘟囔着。

至少他们似乎不关心她是不是女人。

德国人已经注意到了。

虽然他们发现她穿着普通的裤子和外套，虽然她总是把头发往后梳，但从他们皱眉和斜视的样子，她知道他们能分辨出她的性别。

她用十几种不同的语言告诉他们，如果他们走近，她该怎么办。

他们哈哈大笑，以把她打昏为乐。

起来吧，她希望她疲惫的身体。

起来吧，她愿她疲惫的筋骨。

艾迪强迫自己站起来，踉踉跄跄地走到牢房前面。

她用手紧紧抓住冰冷的钢条，用力拉，直到肌肉尖叫，直到钢条呻吟，但钢条并不动。

她撬螺栓，直到她的手指流血，一个士兵用他的手猛击栏杆，威胁要用她的身体作为火柴。

她真是个傻瓜。

她真傻，竟然认为这行得通。

因为她认为遗忘和看不见是一样的，这样可以保护她。

她应该留在波士顿，在那里她最担心的就是战时的配给和冬天的寒冷。

她就不该回来。

这是愚蠢的荣誉，固执的骄傲。

那是最后一场战争，事实上她逃走了，逃过了大西洋，而没有在家里面对危险。

因为不管怎样，法国将永远是这样的。

在这个过程中，她觉得自己可以帮忙。

当然不是正式意义上的，但是秘密是没有主人的。

任何人，甚至是鬼魂，都可以触摸和交易它们。

她唯一要做的就是别被抓。

在被占领的法国运送机密三年。

三年，就在这里结束了。

在奥尔良城外的监狱里。

他们会忘记她的脸，这也没关系。

这无关紧要，因为这些士兵不在乎回忆。

在这里，所有的面孔都是陌生的、陌生的、无名的，如果她不出去，她就会消失。

艾迪倒在冰冷的墙上，拉紧她破旧的夹克。

她闭上了眼睛。

她没有祈祷，确切地说没有祈求，但她确实想念他。

也许，她甚至希望现在是夏天——一个七月的夜晚，他可以独自找到她。

士兵们粗暴地搜查了她，拿走了她可能用来伤害他们或逃跑的任何东西。

他们也拿走了戒指，扯断了皮绳，扔掉了木环。

然而，当她翻遍她的破衣服时，它还在那里，像一枚硬币在她口袋的皱褶里等待着。

因此，她很感激，因为她似乎不会失去它。

她感激地把它举到手指边。

一时之间，她犹豫了——

她拥有这枚戒指已经二十九年了，戒指上的所有链子都系在她身上。

二十九年了，她都没用过。

但现在，即使是卢克自鸣得意的满足也比永远待在监狱里要好，甚至更糟。

如果他来了。

那些话，在她的脑海里悄声细语。

她无法摆脱的恐惧。

芝加哥就像她喉咙里的胆汁。

她心中的愤怒。

他眼中的毒液。

我宁愿当个鬼。

她错了。

她不想成为这样的鬼魂。

所以，几个世纪以来，艾迪第一次祈祷。

她把木条滑到手指上，屏住呼吸，期待能感受到某种东西，一种神奇的骚动，一阵疾风。

但是什么也没有。

什么都没有，她在想，这么长时间以来，这是不是另一个诡计，一种让她燃起希望的方法，只是为了让希望破灭而放弃它。

她的舌头上已经准备好了诅咒，当她感觉到微风——不是刺骨的，而是温暖的，穿过牢房，带着遥远的夏天的气息。

牢房那边的人停止说话。

他们无精打采地躺在角落里，清醒却毫无生气，呆呆地望着远方，仿佛陷入了某种想法的痛苦之中。

牢房外，士兵的靴子踩在石头上的声音停止了，德国人的声音像一颗掉进井里的石子一样消失了。世界变得异常平静，令人难以置信。

直到唯一的声音是手指沿着吧台轻轻敲击，几乎是有节奏的。

自从芝加哥之后她就没见过他。

“哦，艾德琳，”

他说着，手顺着冰杠滑了下去。

“你现在是什么状态?”

她勉强挤出一丝痛苦的笑容。

永生培养了对风险的高度容忍。

“有比死更糟糕的事情，”

他说，好像她还不知道。

他环顾监狱四周，轻蔑地皱起眉头。

“战争，”

他喃喃地说。

“告诉我你不是在帮他们。”

卢克看起来很生气。

“即使是我的极限。”

“你曾经向我夸耀过拿破仑的胜利。”

他耸了耸肩。

“有野心，就有邪恶。尽管我很想把我过去的功绩列个花名册，但现在你的生活才是最重要的。”

他把胳膊肘靠在栏杆上。

“你打算怎么脱身?”

她知道他想让她做什么。

他想让她乞求。

好像戴上戒指还不够似的。

就好像他还没有赢过这一手，这一局。