第十七章: 沙尘暴

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老沙米不住地摇头叹息。但我听了这话，心理却暗暗高兴。

“啊，巴姆蒂萝，”我说，“为了阿尔法人的宇宙科学事业,她贡献了自己的青春。”

“是啊，是啊，你说得对，阿卡利利。”

“我很想念巴姆蒂萝,&nbp;快想死了。沙米尔医生，”我说，“赶快通知她,让她早一点回来吧。”

“你，年轻的地球人，不会是爱上我姐姐了吧?”沙米尔医生道，“要知道，我们两个星球的文明差别是很大的。而且，从年龄上讲，她可以做你的祖母呢!”

“我才不管什么文明差异和年龄的悬殊呢，”我说，“我只知道巴姆蒂萝是我最好的朋友，我尊敬她、爱她、信任她。她自己也说过她会一直陪伴我的。”

我鲤鱼打挺儿般地从床上跃起，抓住沙米尔医生的手。求他立刻去把他姐姐找来，并说，在阿尔法，唯一能治好我的病的人就是巴姆蒂萝了。

老沙米尔非常感动地抱住我的肩膀，抬起头，朝他的同事们喊道:“女士们先生们，阿卡利利的病已治好一半了。”然后又对我说:“阿卡利利，你耐心等两天，巴姆蒂萝就会来的。”

沙欧医生一直站在我身边，这时也非常高兴。“你尽可以放心。我的学生沙米尔办事一向是很认真的。”

说完这话，沙欧、沙米尔就与他的同事们一起，收拾起医疗器械，坐上车，一溜烟地消失在沙漠中的大道上。

有了巴姆蒂萝的消息，我的病就好了大半，心绪平和了不少，但只要巴姆蒂萝没有真的来到我身边，我所看到的事物就都是灰暗的。

阿尔法的天色越来越暗了。连续好几天，天空都被灰色的云层遮挡着，那云层的厚度似乎很均匀；虽然看不到太阳，但日光还是可以被散射。安装在我的房子里的仪器显示，空气中的湿度大为下降，而悬浮颗粒的浓度却一直在上升。这使我相信,&nbp;遮蔽了这一地区上空的，并不是由水汽组成的云雾，而是尘埃。事实很快就证明我的判断是正确的。

一天中午，我听到雪丽不安地吠叫，就推开窗子向外看。我看到特利芒地的树林背后，升起了一面黑色的幕墙；那道墙的顶部似乎还冒着一缕缕的黑烟，就像被风吹散的毛发。这道黑墙不停地升高，很快就遮蔽了大半个天空，那情形很像是暴雨即将来临。用地球上的诗句“黑云压城城欲摧”来形容是一点也不过分的。这时，我感觉风力在渐渐增强，空气中的灰尘也越来越浓。现在，可以确信无疑了:&nbp;这是阿尔法星上的沙尘暴。

我立刻把所有的窗子都紧紧地关好，又跑到院子里，把雪丽赶进狗舍，把门插好。等我跑回房子里，天就完全黑了，我不得不打开灯。在灯光的映照下，我看到一阵阵的砂粒从玻璃窗外掠过，并发出激烈刮擦的声响。室外能见度几乎降到零。我听见风在房檐上哀号，那声音有时尖厉，有时低沉，令人感到恐怖。房子也一阵阵地震颤，就像发生了强烈地震。

我怕房子倒塌，就给住在大门外那排房子里的警长打电话，让他救我出去。然而,屏幕上出现的却是老警长一张平静的脸，传来他不慌不忙的声音。

“不用怕，阿卡利利，”他微笑着说，“你的房子很安全，不会被吹垮的，狗舍也很坚固，因为它低矮，更不会受到损坏。”

“这么可怕的风沙……”我说，“你倒是满不在乎！”

“这算什么!”&nbp;警长说，“这种情形，在我们阿尔法星球上是经常发生的。没有人把它当回事。当然啦，对于你来说，这倒是一道新奇的风景呢。”

突然，地面发出一阵剧烈的震动，我听到树枝断裂时发出的嘎嘎声。又是一阵轰响，有什么东西从天而降，重重地砸在我的房子上，一片金属网沿着窗子滑落下去，接着，迎风面的所有窗子都被树枝树叶盖住了。我意识到，房子周围的网栅已经被摧毁，房子旁边那棵大树已经被风吹倒。值得庆幸的是，它们没有砸破我的窗子。

按我们地球的标准估计，此时风速不会小于每小时一百千米。

吓人的风暴刮了将近一天一夜，到第二天中午才渐渐减弱，又过了大约两个小时，才重见天光，等到风力降到只有三级左右时，天就完全亮了；尽管天空还是灰蒙蒙的，但能见度已经恢复到一百多米。我费了好大劲才让门滑开，原来，门外已堆积了大约一米的砂子。我跑出院子一看:&nbp;特利芒地已被彻底摧毁了。

这是一幅多么悲惨的景象呀!&nbp;罩住我的庭院和房子的网栅已消失，附近的大树，有的从半腰给折断了，有的干脆被连根拔起，横七坚八地掀倒在地上。所有的花草都被沙子和碎石埋掉了；房子的迎风面，沙子堆到窗台那么高；喷水池也已被填平。我打开狗舍，还好，我的地球伙伴雪丽安然无恙。警员和侍卫人员也都跑出他们的房子，来到我身旁。看我毫发无损，他们就拉着我的手，踏着波浪般的沙丘，走出特利芒地:&nbp;城墙边那幅巨大的广告牌已经无影无踪，只剩下残缺的钢架，而附近动物园内的馆舍却没有受到多大的影响，只是周围的树木花草被摧毁殆尽。我们向远方望去，公路和环绕特利芒地的那条路都不见了，到处是高低不平的沙丘和碎石岗，一片蛮荒景象。只有首都市区的高大建筑物，还在灰蒙蒙的尘雾中耸立着。

雪丽跑上一条砂丘，朝着远方嚎叫，那声音听起来很像是野狼凄惨的叫声，人们从这种叫声中也可以体会到它所感到的悲凉。

我站在那里，心情沉重。我问警长，这场风暴影响的范围有多大，估计会造成多大的损失。

警长答道:“一般说来，这种风暴影响的范围大约占阿尔法星球表面的三百分之一。在佩里城区，每一次沙尘暴过程中每平方千米落下来的灰尘就有六七百吨。近五十年来，沙尘暴发生得越来越频繁。说到损失，我不知道该怎么计算，但是我确实知道，每发生一次这样的沙尘暴，我们阿尔法星球上就消失一两个像特利芒地这样的天然绿地。除了阿贝岛之外，现在阿尔法全球，只剩下两千来个天然绿地了。因为我们的城市都建在不可能被风沙埋没的地方，尽管沙丘在不断向城市逼近，但离毁灭它们还差得很远。”

“公路被埋掉，不会影响交通么?”我问。

“如果有必要，再把它挖出来就是了；如果一条路已经没有多大的利用价值，那就让它永远消失好了。”警长耸耸肩轻松地说，“再说，所有有开采价值的天然矿物都被我们挖掘光了，剩下的石油、煤碳，我们也懒得再开采；各个城市都可以用自己制造的能源满足需求，用城市附近的土石和海水就可以提取各种有用的物质，合成我们所要的材料，所以陆路货运已经不大需要了。当然还有不少货物确实是需要运输的，但我们有强大的动力飞行器，用空运取代陆路运输，虽说这样作成本要高得多。”

“要是你们用来生产粮食的耕地被风沙埋没，那可怎么办呢?”

“您提的问题，已经大大超出一个警察知识的范围了，阿卡利利。”警长有点不耐烦了，“不过我可以告诉您，我们会从科学技术上想办法，不会饿肚子的。”

警长的这种不以为然和乐观的态度使我感到很奇怪。我再看看其他人的表情，就知道，阿尔法人对这种大自然现象确实习以为常了。于是，我就不再说什么。

晚间新闻证实警长的话说得不错，昨天和今天，阿尔法有三百分之一的陆地遭到了大风和沙尘暴的袭击，有包括特利芒地在内的三个自然绿洲被摧毁，其中有两个将永远地消失；另外还有五个自然绿洲受到轻度破坏。阿贝岛也降下了平均十厘米的尘土，但估计那个岛仍会保持绿色。尽管这次风暴比去年同一时期的第一场风暴更猛烈，却没有一个人伤亡。新闻还报道说，首都地区今夜还会有一场小雨。

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