第十二章 还乡

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“什么是留白？”莫洛问。

“留白并非出自公子之口，而是一种不成文的规定。时人认为，上天降下天玄公子，挽救洛河百姓于水火，是为天意。而终局之前天玄公子的突然失踪，也是天意，无论多大的国恨家仇，到此即止，连公子也无法违背，何况平凡的世人呢？洛河人并没有将虎贲人赶尽杀绝，而是将其驱逐于中原之外，高筑城墙，以为自此可以高枕无忧。”

莫起问：“虎贲输得这么惨，还能打得过洛河吗？”

“洛河与虎贲确实相安无事，过了十数年的安稳日子。可这宁静终究不长远，马上便被另一位神人打破，便是世人供奉的公子还乡。”

“还乡公子没有天玄公子那样传奇的出身，他生在一户贫苦人家，自小跟随父母躲避战乱，贫穷与饥饿常伴左右。公子好读书，即使战火频仍，食不果腹，也不曾落下。十七岁那年，恰逢洛河得势之时，他的家乡何年镇被洛河人攻破，镇中百姓纷纷北逃，他在逃难时目睹了诸多人间惨事。”

“卖儿鬻女、易子相食，这在那个时候不罕见。还乡公子的母亲受了打击，变成疯子，与公子走散。再寻到母亲时，他的母亲已是河滩中，众多浮尸中的一具尸体。还乡公子将母亲葬于一颗树下，这棵树便是后来世人供奉为‘慈母树’。”

“公子重新踏上逃难的路途时，道路被山洪阻断，族人被困在汹涌的洪水前。公子的父亲被征入掩护百姓撤离的行伍，自此销声匿迹。充军前，他告诉还乡公子：至死勿忘还乡。就这样，我们虎贲的英雄成了彻头彻尾的孤儿。洪水退去后，他与族人在关外过起了放牧的日子。”

“相传还乡公子在关外时与一异族女子结识，久经苦难，公子很快沉溺于情感之中，定下终身大事。世事难料，女子难产，母子双双殒命。还乡公子接连遭遇惨事，他攀上一处巨石指天怒骂，怨气之重，方圆百里生灵为之凄然。”

“时人甚敬鬼神，可代表着天意的天玄公子，却并没有因为虎贲人的苦苦哀求而怜悯。虎贲人虽心有不满，却不敢怪罪举头三尺的神明。还乡公子誓言破天的豪言壮语冲击着每个虎贲人的心，终于，人们聚集在公子周围，声势逐日浩大。”

“还乡公子境遇凄惨，他却反过来激励广大受难的百姓，誓立两个志向：一曰带众人返乡，二曰问天[1]。这块石头至今仍伫立在关外，虎贲人称之为问天石。天玄公子失踪十余年后，虎贲在关外励精图治，秣兵厉马，枕戈待旦，国人情绪高涨，反观洛河人，则承平日久，疏忽防备。”

“还乡公子打起仗来攻无不克，往往身先士卒，冲锋陷阵，敌军视之如遇恶鬼，纷纷于阵前脱逃。公子每胜一战便向天长啸，示上天以长矛，将士亦纷纷效仿，虎贲军气势冲天，昔日虎贲之地尽数讨回。公子没有贪恋战果，率部重回旧都，兑现承诺，长达四十年的太平盛世从此开始。”

“虎贲人在公子的治理下休养生息，百姓安居乐业，虽国力强盛，却未动过一兵一卒征讨杀伐。四十年后，还乡公子卒于虎贲都城，国人为纪念他，创作了名曲还乡[2]，时至今日，虎贲人一听起此曲也不禁生出思乡之念，热泪盈眶。”

莫起感叹：“这还乡公子着实让人敬佩！”

“总之呢，虎贲与洛河作为九州大地最强的两方势力，隔上数十年，便要重演一次历史。自还乡公子之后，尚有十方公子、信鼎公子、公子时、公子远，他们之中每一个人的出现，势必卷起神州大地的浪潮，风靡天下数十年。各地的史官将此六人称为‘九州六公子’，自他们以后将近百年，世间再无公子之名。”

“各地以虎贲和洛河两股强大的靠山为依托，斗得不亦乐乎。而这两个主要力量则趁机拉拢势力，明争暗斗，以龙门城为界，北方是虎贲的势力范围，南部则是洛河势力范围。”

“四十七年前，一股新的势力出现，便是新国。他们号称革新除旧，铸剑为犁，求天下大同。只靠几句口号，四十余年间竟将九州之地的一大半夺去，现如今，洛河的残留势力龟缩一隅，不成气候；虎贲则溃不成军，被逼至虎眺崖，因留白之故，没有被灭国。但被迫签订了靖崖之盟，约定不将仇恨教授于子孙，解散军队，若有违背，则视作虎贲有违留白，世人得而诛之。”

“吱呀！”一声，木门缓缓打开，一位少年头上束着红巾，一身盔甲闪着冷冷银光，看上去英姿飒爽，正是刘汝真。他走进来：“只要进了八强，就会被告知虎贲旧事。这些事情，我也是四天前才知道。”

莫起莫洛张大嘴巴，惊讶地看着他。

“这比武大会，表面上是百姓图个乐子，其实是为虎贲选拔军队。更重要的，是把记忆传承下去。毕竟，就算十年过去，也就只能选出区区八十人，与外面的十万大军不可比！”刘汝真走向莫起，拍着他的肩道，“我信你！”说罢转身即走，“今晚我便要去前线守城了，保重！”

莫起说不出话来，虽然这个地方待他并不友好，可终究有人将心以对，感激的同时，不免为友人担忧。几十人对成千上万人，怎么可能赢呢？

“好了，我该去找找那个黑衣人的下落了，不然你小子……”