第四回：自古英才多磨难

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了空看出二人必有隐瞒，也不便追问，便请辞道：“多谢女施主告知，救人如救火，明日天亮城门一开，小僧便要继续赶路了”。天一点点，回道：“在下也有事情去办，不能与大师同路了，还请大师一路珍重，后会有期。”了空一礼又道：“阿弥陀佛，也祝你们也一路平安。”天一口中称谢，回了一礼，便转身迈步而出。柳婷见天一离去，二话不说，便也紧跟了上去。

第二日，天一亮，城门大开，了空便迫不及待地走出城门，继续向东。又走了两日，渐渐地，一座大山映入眼帘，挡住了东去之路。了空有心绕过去，但恐如此会增加行程，最后还是决定翻过此山。虽然这座山看上去并不十分高耸，但是一旦爬起来，了空才晓得竟是如此的费力费时。眼瞅日渐西坠，他才爬到了半山腰上。他继续走啊走，爬啊爬，直到天黑了下来，才进入一片黑松林。

突然，了空发现松林的草蓬中正蹲着一只老虎，毛发倒竖，带刺的长舌在嘴角翻卷，眼冒凶光，正紧紧地盯着自己。了空吓得后退两步，也几乎就在同时，那只老虎“嗷”的一声，跃上半空。这要是被它咬到，就算了空是块生铁，估计也要被咬出个坑洼来。说时迟那时快，就在老虎扑过来的瞬间，了空整个身体猛地往下一蹲。那老虎因用力过猛，一下子跳过了头，扑了个空。了空趁老虎转身不麻利，便“蹭、蹭、蹭”迅速爬上一棵大黑松，在高高的树杈上，呼哧呼哧喘着粗气。

老虎怒了，扑过来就咬树杆，“呱嚓、呱嚓”地直响，叫人头皮发麻。好在这松树的主干够粗、够硬，老虎咬了一会，嘴巴就被松树脂糊住，张不开嘴了。老虎急急忙忙跑到山涧边，在山泉里洗了洗嘴巴，然后再跑过来咬，如此反复几次，貌似它非要把这棵松树咬断似的。了空心道：不能这样坐以待毙，必须得溜！想到此，他便趁老虎又去山涧泉水洗嘴巴之时，脱掉自己身上的僧袍，挂在树干之上，然后“支溜”滑下松树，转而撒腿便跑。

了空慌不择路，一逃竟逃到一个山寮前，此时天已大黑。了空敲门问道：“有人吗？”寮里有人回答：“没人”。了空一听是一个女子的声音，就纳闷问：“你不是人吗？”寮里人又回答：“干嘛呀？”了空定了定神道：“过路的和尚，求施主借宿歇息一宿。”“借宿不来，这寮里我一个姑娘家，我哥哥出门未归，你若晓事，就应该知道这么歇，不得了！”那女子回道。“求姑娘了，小僧是一个出家人，只在你们角落坐一宿也行啊，我害怕山里的老虎。”了空哀求道。姑娘冷冷回道：“我哥是拦路打劫的强人，你若在这坐着，我哥回来准会宰了你”。了空道：“我身上又无金银财宝，你哥回来，我身上这点小钱给他便是，犯得着宰我吗？”那姑娘听闻这人不怕，便点了一盏灯从窗洞里递出来。

隔着茅梗壁，姑娘在暗处端详了空，见他果然是一个和尚，虽灰头土脸，衣衫破损，但见他五官俊美，脸庞清纯，鼻梁坚挺，清秀中带一抹俊美。那姑娘看罢，就有点心跳耳热，于是打开寮门道：“外面风冷，你若不在乎，就进来吧，里面总比外面暖和点”。了空害怕老虎追来，便进了寮子，在门口角落坐了下来，蜷缩着，冻得有些发抖。姑娘越看越怜惜，便说：“门角阴湿，你还是到我房间来吧，反正我也不瞌睡，还有点针线活。”了空打心里感谢姑娘，可他毕竟是和尚，也怕别人知道了会说他得寸进尺，连声道谢：“谢谢，这里就好。”那姑娘也是直性子，一向说一不二的，见了空推三阻四的，就不耐烦了，跑出来，一把拉住了空的手就往屋子里拽。了空吓了一跳，慌慌张张便往外退缩，而正在这时，寮门突然被一脚踢开。一条威风凛凛的壮汉冲了进来，见一个和尚正在拉扯自己妹子，一刀就砍了过来。姑娘眼疾手快，赶紧将了空向旁边一推。壮汉一刀砍空，正要举刀再砍，那姑娘突然“扑通”跪了下去说道：“哥，你误会了，这和尚是好人，本分极了，是我拽的他。”壮汉不信，姑娘就把刚才的经过说了一遍，又道：“是我怕门角阴湿，是我请他进来，他不肯，我拽他，他往外挣，恰巧被你看到了。”了空也解释道：“你妹子说得没错，小僧的确是为躲避老虎才来到这里，只因天黑，又不敢乱闯。”壮汉笑道：“喔，原来是这样，那就饶了你，不过我看你这小和尚，长相不错，不如还俗入伙如何？”说完一阵大笑。了空摇摇头说：“小僧有要事在身，怎能还俗当强盗。”壮汉又一阵哈哈大笑。那姑娘打断道：“小和尚，别听我哥瞎说，他给你开玩笑的，我叫王蓉，哥哥他叫王赢，都是好人。”了空捂着心口叹道：“阿弥陀佛，吓死小僧了。”壮汉止住笑声道：“你这和尚当真老实，今晚你就在我家对付一宿吧，明天我护送你过山，若是再有老虎，我就剥了它的皮，抽了它的筋”。了空谢道：“多谢施主，阿弥陀佛，还是不杀生的好”。

一大早，那壮汉不知道从哪里牵来一匹好马，只见这匹白马，四条腿粗粗的，身子长得又十分匀称，后背很光滑，就像擦了油似的，亮亮的，脖子上的毛一绺一绺有顺序地向下垂挂着。二兄妹一路护送了空跨越了大山，未曾遇到老虎，路上三人说说笑笑，但也不寂寞。最后，了空把去长安寻医之事对二人说了出来，王蓉既佩且赞。壮汉王赢更是自叹自己冒失，差点杀错好人。临走，二人还有些不舍，又取出些银两送与了空，并嘱咐一路务必保重。了空对二人感谢万分，跨上白马，依依不舍的辞别二人之后，继续东行而去。

有了马，了空的速度明显加快，一路有寺投寺，无寺投村。这一日天晚，他来到一个不知名的村镇，见镇里村民都熄了灯，唯有土地庙里还闪着光，于是便躲在庙里对付了一宿。第二天，太阳刚出来时，了空便走出土地庙，看镇上炊烟渐散，街上已有人走动。

此镇乃是通往长安的一个要地，名唤东门镇。镇中一条长街横贯东西，两侧各有几百户人家。因是此地离长安、洛阳不远，赋税较别处略轻些，故家家尚可温饱，百业从容。也正因为久承王化，多近恩泽，却养出不少闲汉来，终日不事稼穑，只一味纵酒邪游，荒唐岁月。

了空伸了个腰，正准备回庙收拾东西，忽见西面庙墙根下躺卧着一个人，此人穿的衣不附体，脸上更是污秽不堪，两个腿裸露着，不时地蹬一蹬，许是受到了蚊蝇叮咬。了空见是一个老乞丐，心有不忍，善心突发，口中说了句“阿弥陀佛”，便从怀中掏出一块银子，放入了老乞丐的破碗之中。正这时，从不远处走来几个小青年，一看就是当地泼皮流氓，估计是又赌了一个晚上，输个精光，在街摊吃完白食，又在市场顺手拎走一块肥肉，边说边笑着向土地庙走来。

其中一人看到庙墙根躺卧着一个人，怒骂道：“他奶奶的，大清早就遇乞丐，晦气，难怪昨晚老子输钱”说着就走上前，飞起一脚，正踢在乞丐的大腿之上。只听那乞丐“哎呦”一声，一下子坐了起来。老乞丐睁眼一看，是几个泼皮无赖，又气又恨，刚欲发作，似是见他们人多，忽地又装作没事似的躺了下去。那几个泼皮见这乞丐未反抗，更是有恃无恐，变本加厉，不仅拿走老乞丐碗中那块碎银，还你一脚我一拳地打了起来。

了空见状，跑过来道：“住手，几位施主何必对这本就可怜兮兮的老乞丐大打出手？”“呦呵，哪来的秃驴，还敢管老子，兄弟们，这秃驴欠削！”刚才第一个出手打人的那泼皮叫嚷道。这一下，几个泼皮竟都冲着了空来了。几人一起上，不由分说，对着了空就开始抡拳踢脚。了空一闪，轻松躲了过去。这一下子，更加激怒了这几个泼皮，开始像疯狗一样，对着齐迹又追又喊。了空实在忍无可忍，三下五除二便把几个都打得哭爹叫娘。几个泼皮一看遇到硬茬子，嘴里不肯吃亏，依旧骂骂咧咧道：“好你个贼和尚，你等着，你等着，弟兄们，快跑。”瞬间，那几个泼皮便一溜烟地跑走了。

了空叹了口气，双手合十叹道：“阿弥陀佛，这世道啊！”说完便上前两步去查看老乞丐的伤势。他有些担心乞丐不受打，或早被那几个泼皮打死了。结果一看，这乞丐真似死了一般，又似睡着了，一动不动。了空伸手一搭他的手脉，蓬勃有力，这才放下心来，叹了口气，便又从怀里掏出几个银子，放在了老乞丐的破碗里，摇摇头，话也不说，便向庙里走去。

刚到庙门，了空忽听到什么声音，回头一看，只见一黑物正远远奔来，通体黝黑发亮。与此同时，却见刚才热闹的街道，突然间冷冷清清，再无人迹了。待那物跑近，了空细细一看，竟是一只极凶猛的恶犬。只见此狗圆背细胯，比一般的狗足高了半头有余。奇的是这畜生嘴里叼了个竹篮子，远远地奔到一家门前，便伏下身望着门户，貌虽凶丑，而神态极温驯，唯嘴上的竹篮不住摇晃。眨眼间，门内便走出个妇人来，手里拿了块肉，怯怯地放在篮子里，随后便跟着撞鬼般逃回屋去。那恶狗立刻吃起来，几大口便吞了下去，又叼着竹篮，伏在另一户门前。这一家更不敢怠慢，一老汉忙跑出来，战战兢兢送肉至前。那恶狗很是温驯，冲门户叫了两声，似在道谢，跟着将肉吞下。不一刻，这畜生连过了几家，居然家家不敢怠慢，如上供一般。这畜生似乎闻到了什么，突然穿街过户，竟向土地庙跑来。了空见这畜生头摇尾晃，比街霸还要神气活现，心道：这畜生跑来，可如何是好，我这里又没有肉喂它。不想，这恶狗竟然停留在老乞丐面前。老乞丐似自忖碗空衣破，这畜生不会停留，更是未动一动。孰料那猛犬似看到了什么，忽伏在他对面，摇头吐舌，再不走了。那老丐汉更是奇怪，依然一动不动地躺着。那恶狗盯着乞丐，目光一下子凶狠起来，似乎是非要讨了赏才肯离去。

了空见状跑过来，挥手示意，希望能赶走恶狗。可是那恶狗撑起身来，口内大发异声，似甚是不耐。了空怒斥一声，本要将它轰走，不料黑光一闪，那畜生似豹子般窜了上来。了空眼见利爪直奔双睛，不禁有些骇怒，信手照那狗头就是一下。这一下也不知附了何等神力，竟把那狗打飞了六七丈远，布袋般落在街心，全无一丝抽搐，已然毙命。这一场景，被刚才那几个泼皮看在眼里，一个个都惊得嘴巴大张，合拢不上了。

原来是刚才那个拎肉的泼皮无赖打架时，把肉扔在丐汉身后。谁都不知，狗却早发现了，所以才迟迟不肯走。这时不少百姓从门里走出来，远远地窥望议论。了空见状，心想我也没用多大力气，为何这狗会死得这么惨？了空想了想，觉得一定是这老乞丐作怪，说不定这老乞丐是一个了不起的高人。如预知后事，且听下回分析。