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荆棘领内,&bsp&bsp露西娅的军队向主城进军,一路上摧枯拉朽,没遇到任何像样的抵抗。
巫师泰林死后,&bsp&bsp领地贵族变成一团散沙,&bsp&bsp不等大军抵达,&bsp&bsp先一步弃城逃跑。留下的骑士无心抵抗,也没有实力抵挡大军,大部分开城投降,&bsp&bsp其中有超过一半调转剑锋加入露西娅阵营。
夏末,露西娅近乎拿下荆棘领全境,将主城团团包围。
城内的骑士超过三千人,却组织不起一场有效的冲锋。
骑士长走出城门,主动放下佩剑,象征放弃战斗。他身后的骑士集体下马,全无斗志,甚至表现出恐惧。
背叛者露西娅。
杀死巫师的露西娅。
战无不胜的露西娅。
各种荣誉和诋毁构筑起恐惧和威望,&bsp&bsp如沉沉巨石压下,彻底催垮了守城骑士最后的信心。
“露西娅夫人。”
几名贵族从骑士身后绕出,脸上带着笑容,将谄媚和无耻表现得淋漓尽致。
“法恩,&bsp&bsp交给你。”
露西娅无心理会他们,&bsp&bsp策马穿过队伍,径直走入城内。
战马擦身而过,坚硬的蹄子差点踩碎脚趾。贵族们的脸色异常难看,偏又不敢发作,&bsp&bsp只得忍气吞声主动让开道路,&bsp&bsp目送露西娅一路远去。
法恩策马上前,&bsp&bsp丝毫没有下马的打算。他上下打量着几名贵族,当场嗤笑一声,对身后的骑士挥手,道“抓起来。”
“遵命,法恩执政官。”
几名骑士翻身下马,轻松压制贵族的抵抗,反剪他们的双手,扯开绳子五花大绑。
“法恩,我们是王国贵族,拥有城池和土地,你不能这样对待我们!”
贵族们措手不及,预想的好处没有捞到,眼看情况不妙,当即挣扎起来。他们拼命仰起头,对法恩怒目而视。
“领地的背叛者,勾结巫师塔助纣为虐。没有马上砍掉你们的脑袋是露西娅夫人的命令,你们即将接受审判,珍惜还能开口的日子吧。”
话落,法恩再次挥手。
骑士们迅速抓起几人,拖着他们走向一辆囚车。
囚车是由马车改装,空间不小,能容下他们所有人。车厢里已经有了囚徒,正是背叛露西娅,在白船城兴风作浪的前执政官拉德诺斯。
“进去。”
骑士拉开车门,将贵族一个接一个推进去。
贵族们何曾受到这种待遇,双臂被反绑,脚下不稳向前摔倒,顾不上摔断的门牙,拼命转过身,对骑士破口大骂。
“该死的,你们竟然这样对待贵族!”
骑士充耳不闻,将贵族全部推进去,用力关闭车门,扣上链锁,随即转身离开。
贵族们叫破喉咙,始终无人理会。
他们从愤怒变得恐惧,彼此交换眼神,终于确定这不是虚张声势,露西娅当真不在乎他们是否投诚。
“难道真要公开审判?”
“早知道该去王城。”
“幸亏没有去,如果去了,未必能活到今天。”
此言一出,车厢里顿时安静下来。
在大军围城之前,他们曾有逃脱的机会,也有部分人提前逃跑。他们怀抱侥幸没有离开,以为能转投露西娅,依靠出卖戈尔贡继续享受荣华富贵。
“当初我们背叛露西娅,就知道该有今天。”
老领主在位时,他们曾经为露西娅驱使,有一人还是露西娅家臣。
一夜之间风云变幻,露西娅被剥夺继承权,远嫁刺槐领。戈尔贡突然上位,成为最后的胜利者。
事情发生最初,贵族们不敢置信,有人当面质问老领主。结果家族遭到流放,直系血脉全在不久后死于非命。
纯粹的杀鸡儆猴,贵族们噤若寒蝉。
自那以后,再没有人为露西娅鸣不平,领地内的贵族合伙瓜分她的势力,将依旧忠诚她的人排挤出主城。
“一切都是自作自受。”曾经的家臣喃喃自语。
他们习惯自私自利,精通摇摆和背叛,如今终于尝到苦果。
“荆棘领会迎来新的主人。”另一名贵族颓丧道,“王城自顾不暇,泰林已经死了,我们全都想错了。”
“王城?”
一个喑哑的声音突然响起,贵族们转过头,这才想起车厢内还有旁人。
“拉德诺斯?”
经历过长时间囚困,拉德诺斯满身狼狈,头发胡子乱糟糟,眼下挂着黑眼圈,指甲里满是污垢,一身白袍沾染灰尘,不复见昔日的光彩。
“是我。”拉德诺斯靠在车厢上,浑浊的目光扫过众人,询问道,“王城发生了什么?”
他至今仍怀抱希望,期待王城派遣大军,镇压露西娅的反叛。
然而日复一日,他期待的军队未曾到来,露西娅却在高歌猛进,更在今日踏入主城。
贵族们互相交换眼神,由其中一人开口“不久之前巫师塔倒塌,大巫师陷入困境。国王囚禁王城贵族,不从命令者格杀勿论。现如今,国王和大巫师彻底撕破脸,各方势力旗帜鲜明对立。王城正在内讧,贵族们自顾不暇,戈尔贡领主已经被抛弃。”
听完贵族的解释,拉德诺斯呆若木鸡。
王城不派遣军队,还有谁能阻拦露西娅?
看到他的表情,贵族们不再出言,艰难地移动身体,让自己换到一个勉强能倚靠的位置。
出于对未来的茫然和恐惧,众人不再开口,囚车内很快变得安静下来。
法恩下达命令,大军入城,包围领主府和贵族宅邸。
“封锁所有路口,严查密道,不放走一个人。”
露西娅走在队伍最前方,穿过长街时,道路两旁人头攒动。领民们并不感到害怕,反而心情激动,喜悦之情溢于言表。
“露西娅女爵,女爵大人回来了!”
熟悉的称呼萦绕耳畔,露西娅有片刻恍惚,目光触及众多领民,男女老少喜极而泣,欢呼声震耳欲聋,分明将她视为救星。
和记忆中相比,城内繁华不再,显而易见地贫瘠。大多数领民面黄肌瘦,更有部分衣衫褴褛,同乞丐无异。
这不是她记忆中的城市,荆棘领不该如此贫穷。
“戈尔贡,你罪不可赦!”
领主府内,戈尔贡瘫坐在椅子上,身处的大厅一片狼藉。
贵族全都无影无踪,骑士不见一人。侍从和女仆多数逃离,留下的不是忠诚于他,而是将他困在大厅里,不容许他逃跑。
目光扫视四周,戈尔贡看到了熟悉的侍从。曾经对他卑躬屈膝的家伙,如今竟手握锋利的烛台怒视着他,眼中充满仇恨。
马蹄声由远及近,十分有规律。声音传入大厅内,如重锤敲击在戈尔贡心头。
侍从和女仆激动万分,握住烛台和木棍的手持续收紧,锋利的尖端对准戈尔贡,呼吸都变得粗重。
马蹄声停了,寂静片刻,门轴的吱嘎声取而代之。
厚重的木门向内开启,一道身影出现在门后。
阳光洒落在她身上,模糊了她的面容。
她踏着光明而来,戈尔贡却只能坐在阴暗中。
四目相对,光明和黑暗交汇,大厅被一分为二,泾渭分明。
露西娅独自走进大厅,没有命人跟随,黑荆棘女仆也被留在门外。
女仆长站定在大厅门前,视线追随露西娅,偶尔扫向戈尔贡,一旦有任何不对,立即会亮出
刀锋,让他血溅当场。
“女爵大人。”侍从和女仆放下武器,纷纷向露西娅弯腰。
“下去吧。”露西娅命众人离开大厅,只留下她和戈尔贡。姐弟俩需要一点独处的时间。
“是。”
女仆和侍从退出大厅,脚步声逐渐远去,大厅的门一直没有关闭。
阳光源源不断洒入室内,照亮地面、墙壁乃至屋顶,却始终没有触及到戈尔贡。他依旧坐在黑暗中,仿佛在昭示他的命运。
“戈尔贡,我的弟弟,好久不见。”
“的确很久不见了,我最亲爱的姐姐。”
戈尔贡表现得十分平静,平静得让露西娅感到意外。
“不用感到奇怪,我的姐姐。我的确平庸,但不愚蠢。或许我还应该感谢你。”戈尔贡站起身,离开黑暗,走到阳光下。
乍然的光明令他很不适应,下意识眯起双眼,抬手挡在眼前。
“看看现在的我,有没有想到什么?”戈尔贡再次开口,目光迎向露西娅,没有任何闪躲。
他很瘦,脸色异常苍白,走路摇摇晃晃,随时都可能倒下。
这样的状态让露西娅感到熟悉,久远的记忆重回脑海,令她悚然一惊。
“想起来了吗?我们的父亲。”戈尔贡没有靠近,嘴角牵起一抹诡异的弧度。
“戈尔贡,你知道父亲遭遇了什么?”
“我不知道。别这样看着我,我一直浑浑噩噩,最近才变得清醒。”戈尔贡依旧在笑,面对露西娅的怀疑,他没有表现出丝毫紧张。
“露西娅,你一直被偏爱。父亲一直在保护你,我不过是个牺牲品……”
“戈尔贡,你该正视自己。”露西娅打断戈尔贡,尖锐道,“你莫非想要说,向领民征收重税,使领地内民不聊生,全部是受到控制?”
戈尔贡目光闪烁,第一次出现动摇。
“我能猜出你想说什么,巫师傀儡已经不是秘密,王城内正闹得沸沸扬扬。”露西娅一言直指中心,“大巫师索洛托控制你,只会让你争权夺利,为他扫清障碍,不会让你施加苛捐杂税,这对他没有任何好处!”
索洛托要的是傀儡,是能如臂指使的刀剑。
闹得荆棘领民不聊生,领民们怨声载道,愤怒随时将如火山爆发,动摇傀儡的统治,对他有什么好处?就算要借刀杀人也不是现在!
何况以索洛托的身份和地位,无数人捧着金币送上门,根本不必要如此盘剥一个贵族领地。
“索洛托控制了父亲,我相信。但他没必要完全控制你,泰林巫师在荆棘领,足可以让你俯首帖耳。”
露西娅毫不留情,粉碎戈尔贡全部借口。
“你的所作所为有目共睹,不要试图推卸责任,也没必要狡辩。刺槐领的桑德里斯,他才是真正发疯。你的演技并不过关。”
伪装被撕开,戈尔贡盯着露西娅,脸色变得异常难看。
“那么,你要怎么做,杀了我吗?”
“我会让你接受审判。”
露西娅迈步走近,戈尔贡顶不住压力,不由自主后退。他比露西娅高出很多,却在被对方俯视。
“我是荆棘领的领主,你无权审判我!”戈尔贡大声道。
“我有。”露西娅抬起右臂,手上仅有一枚指环,是前任荆棘领主留给她的继承人徽章。
“戈尔贡,你愧对荆棘家族之名。遵循最古老的法典,我将夺取你的权柄,对你进行最公正的审判。”
“不,你没有权利,你没有!”
戈尔贡大吼大叫,他挥拳扑向露西娅,试图劫持她,为自己争取一线生机。
露西娅侧身避开,同时长剑出鞘,剑锋抵住戈尔贡
的脖子,轻松压制他的攻击。
戈尔贡被酒色掏空身体,根本没有多少力气,反应也变得迟钝。森冷的长剑抵住要害,他很没骨气地双腿发软,当场被冲上来的黑荆棘女仆控制住,压跪在地上。
知道露西娅不会马上杀了他,戈尔贡破罐子破摔,开始破口大骂。
“主人,您没事吧?”
“我没事。”露西娅收剑还鞘,对女仆长道,“带他下去,看紧点,不要发生任何意外。”
“是。”
戈尔贡被拖下去,咒骂声也逐渐远去。
露西娅独自站在大厅,脊背挺直,双手置于身前,望向熟悉的领主宝座,依稀有幻影出现在眼前。
高大、英俊、充满威严。
他从座位上站起身,向露西娅张开双臂。
“欢迎回来,我的女儿。”
泪水顺着眼角滑落,露西娅一步一步走上前,步伐坚定。穿过不真实的幻影,在台阶上停留片刻,终于转过身,坐到了本该属于她的位置上。
以主城为中心,黑暗如潮水退去。
西部王国五大贵族之一,以财富闻名于世的荆棘家族,从此翻开新的一页。
雪松领内,云婓见到铁杉领的使者,看过铁杉领主的亲笔书信,感到万分诧异。
“这是铁杉领主的意思?”
“千真万确,尊贵的领主大人。”使者恭敬道。
云婓放下羊皮卷,很难相信事情会如此发展。
听闻铁杉领使者造访,他以为会接到战书。情况却截然相反,铁杉领愿意归还抢占的一切,包括土地、矿山和城池,还计划进行补偿。
“铁杉领主有什么要求?”
“领主大人希望同您会面,当面签订契约。”
“我需要考虑。”
使者没有纠缠,向云婓行礼,转身离开书房。
房门合拢,发出一声轻响。
云婓坐在桌后,十指交叠托起下巴。羊皮卷铺在桌上,上面的文字清晰无比。
“鸿门宴?”
他无法确定。
揣摩不出明确动机,无妨见上一面。至于见面的地点,云婓认真思索,一个地名浮现脑海。
封锁许久的平原镇,也该是重新开启的时候了。
的脖子,轻松压制他的攻击。
戈尔贡被酒色掏空身体,根本没有多少力气,反应也变得迟钝。森冷的长剑抵住要害,他很没骨气地双腿发软,当场被冲上来的黑荆棘女仆控制住,压跪在地上。
知道露西娅不会马上杀了他,戈尔贡破罐子破摔,开始破口大骂。
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