第三百八十一章 铁甲洪流的先声

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尽管新生的蒸汽坦克从娘胎里带来了一身毛病，与铁甲舰在大海上的出现使得原本驰骋七海威风凛凛的木构战舰在一瞬间变成了落后于时代的产物一样，蒸汽坦克迟早也会有问鼎陆战之王宝座的那一天，只是要等到那一天真正到来，需要付出的耐心和努力会比预想中更多。∽

外形高大威猛气质彪悍，很有几分旧世界蒸汽朋克风格的大型坦克是由蒸汽机驱动的，不过它不是烧煤的，在地质活动很不活跃的新世界找到煤矿的难度几乎跟发现一座金矿相差无几，罗正道也没那个闲心去搞矿产资源普查。

普通木材所能提供的燃烧热值太低，你不能指望着坦克冲锋在前，一堆气喘吁吁的步兵跟在后头扛着整麻袋的柴火预备往坦克锅炉炉膛里边扔吧？这事甭管横看竖看，未免也太不靠谱了点。新世界丰富的生物多样性提供了更多选择余地，在辽阔的星辰大海上，油瘤木是一种较为常见的普通树种。这种低矮乔木的木材中富含树脂，而且质地坚硬耐磨，想要找到成材的大树还算容易，虽说有着上述优点，油瘤木却无法作为船材使用，甚至连打成家具都不行，在木匠们看来只配用来烧火。

在砍伐脱水后，油瘤木的原木会迅速沿着纤维质的自然生长方向裂成了一个个外形不规则的坚硬树瘤，作为建材的无用程度可以与旧世界的榆木疙瘩作个比较。

习惯上被人称为废柴的油瘤木除了拿来烧火效果挺不错，只有少数木雕匠人会欣赏它，由于木质中含有大量树脂的缘故，油瘤木抗虫蛀的性能很强，光泽度也很好，适合雕制成小摆件和工艺品。同等重量的油瘤木产生的燃烧热量大致相当于十倍的普通木柴，在蒸汽坦克这种内部空间容量有限的地方，油瘤木的高热值刚特性好能派上大用场。

不管怎么说，罗正道眼下也没奢侈到用精炼石脑油剩余的那部分重油作为燃料的地步，本就嗷嗷待哺的化工业还等着原油提取物当原料下锅呢！化工行业所能产生的附加值再低也比直接烧掉高多了，那么败家的行为他做不出来。

作为短生种的人类，孱弱且力量有限，长时间持续的残酷战斗会导致人类的精神层面出现疲惫和伤痛，即便是那些职业者战士也无法与把杀戮和死亡当成呼吸空气一样看待的恶魔和魔鬼抗衡。因而，妄图用人类的军队掺和到血战当中，与其说是过度自信，不如说是脑壳有恙。蒸汽坦克用蒸汽动力足以代替人类士兵的肌肉，用大炮和机枪替代了刀剑搏杀，以厚达两吋半的锻铁装甲板取代了需要士兵用自己的血肉之躯去负荷的厚重板甲。

新世界的土著们不懂得什么叫机械化战争，却也丝毫不妨碍他们看出蒸汽坦克的辉煌前途，因为钢铁意味着强大的力量，火炮口径越大就越接近正义，这个价值观还是蛮普世的。

“好厉害！这么厚实的装甲，巴洛炎魔也没法一剑劈开吧！”

即将在一线指挥装甲部队的佐拉·黑格尔情绪激动地抚摸着蒸汽坦克的前装甲板，那深情款款的架势不亚于爱抚初恋情人的娇嫩肌肤，他的眼神中透出了痴迷和向往，显然快要陶醉得不能自已了。

牵头主持项目研发的工程师团队则没那么乐观，为首的杰里·哈特曼推了一下近视眼镜，说道

“呃，确切地说，仅限于正面部分的主装甲可以做到。坦克的顶部我们使用了特殊炼金工艺强化，又额外焊接了加强筋，可是蒸汽机输出动力不足，只能从非必要位置减重，防御力就……呵呵呵呵，总不能造出一个不能移动的钢铁碉堡，那会让敌人笑死的。”

着眼于光明前景的罗正道不在乎当下坦克的性能有多粗劣，十分笃定地说道

“我们需要更多坦克，现在的产量是多少？”

“乐观估计，每个月二十辆。”

闻声，罗正道马上把脑袋摇得像拨浪鼓，连声说道

“不够，这根本不够。我需要更多坦克，你们把所有非保密的零部件分包出去生产，我现在需要的是最大产量。”

“可是……那会降低蒸汽坦克的可靠性。”

一听这话，罗正道又不高兴了，拉下脸说道

“如果我们没有足够的坦克，拿什么去面对恶魔和魔鬼？用大蒜汁吗？”

在旧世界的自然界中，狼群是一种近乎于完美的掠食者，它们得以占据食物链金字塔顶端，不是依赖每头狼的个体战力。事实上，孤狼是很容易沦为其他捕食者的猎物，狼群通过默契地团队配合，以集群优势压倒了其他体型更大的竞争者。从某种角度来看，装甲部队的运用与狼群猎食的生存战术存在着诸多相似之处，没有足够数量的坦克形成突击集群，再加上后续的步兵等支援力量，坦克也只是出现在战场上的一种普通武器。唯有当量变引起质变，如钢铁洪流般滚滚而来的装甲集群才是能引发敌人灵魂深处恐惧感的梦魇。

这时候，一直保持缄默的布兰多·绯炎忽然插嘴说道