第七十三章 大礼之日

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林诚回首道：“唐姑娘远来辛苦，先请入主厅休息。”遂遣人领唐笑一干人进去。要说丐帮在武林中的影响力确实非同小可，此后陆陆续续又来了十数拨人，皆是江湖上大小门派帮会的头脑，尤其是主要在岳州周边活动的，更是定要来此巴结一番的。忽听通报弟子又喊道：“纯阳宫，江南七秀坊贺客到。”众人均大是振奋，想这两大门派的使者代表竟同时都来了，丐帮人人都觉脸上有光。

要知这来与不来，来什么人，在江湖中也是有点讲究的。假如某帮某派有事发生而广邀江湖朋友聚会，那么到了日子从赴会的情形就可辨别，发出邀请的门派势力其江湖关系和江湖地位如何。其一要看来的是什么人。是名门大派，还是江湖小帮？肯来的除了关系铁盟的，其余至少是表示两厢友好，不与为敌。当然不来的也未必就全是敌人，只是看不起你罢了。再者就算有代表来，尚要看派遣的是什么人，是帮派首脑，长老，还是扫地，买菜的？体现对其重视的程度，且还要考虑是冲谁而来。因此这开门迎客之礼，最是体现帮派声望和地位的，当然还有人缘。这就是为何众人一听纯阳和七秀来人便心喜的缘故，那可都是中原武林响当当的名门。

众人还在猜想来使身份时，已然望见当先之人，林诚啊哟一声，赶忙迎上，躬身行礼道：“今日竟劳得两位掌门尊驾敝临，丐帮上下实是荣于华衮。”原来竟是李忘生和叶芷青联袂而至，各自带着弟子门人同上君山。消息一传出，总舵内外一片沸腾，无论是丐帮弟子，还是来贺宾客纷纷交谈传告：“想不到丐帮竟有这天大的面子，那李忘生可是当今武林的泰斗人物。”又有人道：“叶芷青亦是江南武林的领袖，平日有事，顶多派个坐下弟子也便罢了。”一时间议论纷纷，大多数人都想不透丐帮找的这青头小子帮主哪来的面子，竟邀得两位这般重量级的人物。

叶随云也赶忙上前稽首拜下，李忘生道：“叶帮主得洗冤屈，可喜可贺，今日丐帮盛事，老道定然是要来凑凑热闹的。”叶芷青笑接道：“玉虚前辈既然都来了，那芷青自然要甘陪末座啦。”叶随云一时不知该说什么，只好连忙道：“多谢二位前辈。”心中感激，自然也清楚，两位武林重耆不辞辛苦，亲身来会，乃是感念自己对二人师门的恩德。李忘生捋须笑道：“清虚真人本也打算为叶帮主恭贺，奈何老道既下了山，须得留她在观中主持事务，便未能前来。”所说自是道号清虚的于睿。

林诚亲自领着李，叶二人入厅，叶随云早瞧见站在后面的雁无忧和萧凝儿，只是师长在前，都不敢言语招呼，只好以眼神示意。待到队伍走过，最末尾一人突然转回头看来。叶随云瞧他有些眼熟，细琢磨下便想起，这人正是谢云流那个沉默寡言的弟子无名，这次竟也跟着来了。思及谢云流，叶随云回忆起这位外冷内热的剑术宗师在空雾峰上对自己的指点，不由心生暖意。

正出神之际，忽闻有人高声道：“冷小小前来拜会叶帮主了。”叶随云大喜，虽还不见人，也大声回道：“早在想你怎的还未到，难不成是睡过了头。”二人玩笑之中，报名弟子这才接到拜帖，高喊道：“天策府客到。”天策府不单在江湖上声望素重，兼还代表着朝廷，加上冷小小近些年威名日盛，代表李承恩协捋内外，武林无不称道。因而他这一到又是一阵骚动。立于后面的阿不看清来人后，不由大惊失色，为首之人正是昨夜驿馆中的书生，想不到竟是大名鼎鼎的冷小小，阿不霎时惶恐不定，暗暗担心。细想昨夜他似乎并未看到自己，又暗暗宽心。

冷小小正色道：“叶兄弟，你猜的倒也差不多，昨夜我被人几番搅扰，确实睡不安稳，以至于来迟了。”叶随云甚奇，知他话中有话。冷小小朝阿不方向道：“我的随身行囊只有些旧衣物，实无什么贵重物件。”阿不涨的满脸通红，不敢发一言。原来昨夜行窃，打从他一入驿馆，冷小小便察觉了，只是不动声色，要看看来人意欲何为。后发觉这人笨手笨脚，全无武功，才知不过是个全无经验的小偷。眼见他将自己放衣物的行囊系在腰间，趁他慌张失神之际，冷小小快手又将行囊解开拿了回来，然后紧跟其后，结果听到了小虫的说话，再看二人装束，才知这小偷原来是为了叶随云来偷东西。当下心里释然，暗暗好笑，也不愿去为难他们了，后又故技重施了一遍将二人吓跑了事。此刻见了阿不，冷小小捉弄心起，要吓他一吓。阿不自是紧张万分，若事情被帮主和长老知晓，自己也就不用再混了。

冷小小见叶随云面有狐疑，打个哈哈，道：“叶兄弟，且不说笑，我早预料今日这里各路宾客云集，你定是忙个不亦乐乎，因此就晚些来，咱二人的交情自不必抢这头彩。”叶随云回道：“这是自然。”

站在旁边一人忽说道：“冷将军对叶帮主那真是没的说。为了今日之约天大的事都扔下了。”叶随云看清后，喜道：“卢大哥，你也来啦。”原来是卢茂匀。他经叶随云推荐入了天策府，成了冷小小的亲随，心中感恩，办事尽心竭力，深得冷小小的信任。叶随云追问道：“卢大哥所说何事？”卢茂匀回道：“前几日李大帅本有要事派给冷将军，可冷将军好说歹说给推了，定要亲赴叶帮主的坐位礼，直是惹的李大帅不高兴。”他口中大帅便是冷小小的义父，天策府总管李承恩。整件事情的起因乃是当朝皇帝五十寿辰将近，为表隆重，决意广邀天下各界名仕齐聚皇宫盛世同庆。当今最受天子宠幸的杨贵妃于此事全权操持，为表示君皇神圣，非同凡俗，她倡议于皇帝寿诞时迎取佛门圣物‘佛骨舍利’至都城长安，到时天下名仕皆可一睹圣物，共襄盛举，也以此表示天子的慈悲仁德。

在太宗时期，少林寺便对皇室有大助，后来圣僧玄奘万里求法回归中土，更使得朝廷极其重视佛法教义。之后的高宗，武周，中宗各时期，每每逢有重要的大日子，在朝天子都会迎佛骨舍利，以示德行诚心，可谓皇家重中之重的礼仪。因而杨贵妃由此提议，皇帝自然无有不允。而迎接佛骨的任务由宰相提议交予了天策府，李承恩深知此事非同小可，本欲让冷小小负责，可为了叶随云的事，冷小小好说歹说推给了旁人。听完经过，叶随云颇有不安，冷小小反倒劝慰：“不需忧心，迎佛礼并非难事，谁去都一样。你的事我可决不能错过。”

眼见礼时将近，众宾客齐聚总舵主厅观礼。说是主厅，其实不过是个较大些的庙院，院中左右两排各摆放了十几张桌子，李忘生资望辈分最高，坐与左首第一桌主位，坐陪位的是叶随云和叶家奶奶，再往下依次是叶芷青，冷小小和唐笑，除叶随云祖孙二人外分别代表着在场之中声望最尊的门派势力。萧凝儿，雁无忧，无名等众弟子站于身后，余客则按江湖地位也依次排了坐。待到众人互相招呼，闹声渐宁，就听一个大嗓门的八袋弟子喊道：“有请本帮执法，传功，掌棒，掌钵四位长老！”众人霎时皆默。

四人自后堂而出，林诚当先在前，他担负帮中执法一职，位于四长老之首，并非是因为武功资历，而是首任帮主尹天赐在创帮之初想到，乞丐本就是最为人轻贱之辈，若帮中弟子在外作奸犯科，岂非更叫人瞧不起，因而为体现帮规恪重，法规严明，而定执法长老为第一长老。第二人身材不高，白须当胸，正是传功长老马天忌，他排在次席也是为表示丐帮虽有罪必罚，但有功也必赏的原则，好叫上下服心。紧跟其后的第三人手握绿竹杖，是个和马天忌年纪相仿的老者，只是与马天忌的短小精悍不同，此人虎背熊腰，浓眉豹眼，一张紫色脸膛极有威势，乃是掌棒长老雷夜安。虽说林诚和马天忌是如今丐帮帮主之下的一二号人物，但要说到武功之最当数此人。丐帮二十多年前经枫华谷一役损失惨重，帮中七袋以上的高手几乎消逝殆尽，就连帮主都失踪不见，自此丐帮一蹶不振，再不复往日威势。但毕竟其中还是有少数人幸存，避过了此劫，雷夜安和马天忌便是仅剩的二人，但和马天忌位虚而替不同，雷夜安原本就是掌棒长老。这二十多年来每当有人提出进位之议，他便道自己性子粗陋，非理帮之才，始终做着掌棒长老。虽如此，但其帮中人望也是极高。对于此次叶随云出任帮主，雷夜安却似乎并不以为然，但这是林诚和马天忌的决定，他虽不喜却也不再反对。最后一人手执铁钵，方面短须，四十岁上下，是个中年汉子，正是掌钵长老詹毅，此人貌不出众，但足智多谋，精明干练，二十多年来从低级弟子积功而上做到长老，说得上是丐帮的智囊人物。

四人一字排开站与厅中，林诚四方团礼道：“今日众位友达敝临，我丐帮感激不尽。”停了停，见人们都肃然而听，又道：“三个月前，敝帮前郭帮主中了对头的埋伏，不幸惨遭毒手。皆因帮中出了败类，那也不用提了。”众人纷纷点头，门下出了叛徒自然不是光彩的事。林诚语气一转道：“好在受天之祜，此大仇今已得报，手刃叛徒的正是前郭帮主遗命之新帮主。”说到这儿，众人眼光齐刷刷转向叶随云，群豪心下了然，暗呼难怪，原来是旧帮主遗命，否则这样个青头小子有何过人之处，竟可接掌丐帮，说不定还是旧帮主子侄亲戚也说不定。林诚自不明旁人想法，接着道：“今日广邀武林同好，便是来见证我新帮主坐位接杖之礼。”

叶随云无奈站起身，走入厅中。林诚一挥手道：“请接管帮主信物。”雷夜安走上前将绿竹杖双手捧前，说道：“此杖乃是我帮最高象征，望帮主好生保管。”叶随云正襟点头，默然双手接过，不知该说什么。眼见他面有窘色，唐笑和萧凝儿不禁忍俊，却不敢笑出来。雁无忧白了二女一眼，自己却也差点笑出来。

此时忽见适才那通报弟子快跑进来，急急忙忙对林诚和叶随云道：“帮主，长老，又有人来了，似乎人数不少。”林诚皱眉不语，心下不快，思量着是什么人这般不懂规矩，来得晚倒不如不来。

就听靴声阵阵，一队军士肃穆而入，前前后后竟有百多人，看阵势竟是将主厅包围了起来。厅中群豪面面相觑，皆谙只怕来者不善。等到全部站定，一名青年军官走出问道：“叶随云可在这里？”

叶随云见此人气韵沉峻，显是武功不弱，但并非自己所识，心下奇怪，走前回道：“我便是叶随云，阁下何事？”

那军官刷一声抽出身上佩刀，厉声道：“叶随云持强行凶，草菅人命，于扬州杀死五十七条人命，十恶不赦，现本将奉刑部诏令，将尔狂贼缉拿归案，回京候审。”