260、收魂米的制作（4/4）

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苏午随手拧断铜锁，掀开箱子，露出了箱子里一排明晃晃的银锭。</p>

每一个银锭都有一两，</p>

而箱子里放了足足五十个银锭。</p>

当下时局混乱，物价亦跟着飞涨。</p>

此时大明朝铸造的铜钱购买力连连下跌，</p>

但白银、黄金的价值反而越发坚挺。</p>

如今兵凶战危，</p>

可以驮负货物的骡、马、驴、牛等牲畜的价格水涨船高，</p>

以往只要十吊钱左右就能买到的壮骡，</p>

时下就需要二十吊钱，乃至更多，才能买到一匹合心意的好骡，</p>

至于马儿的价格就更不必说，</p>

打仗最需要战马，</p>

当下各地都缺马，有些军卒甚至都是把骡子、驴当马来驱驰，</p>

一匹真正的马儿，便是驽马，价格也要四五十吊钱，上好的战马价值百贯、乃至数百贯都有可能，</p>

而且还很容易买不到。</p>

不过，</p>

若把铜钱换成白银的话，</p>

远的如马匹这种大牲口的价格且不谈——这都是有价无市的东西，</p>

像是一匹好骡，</p>

只要最多不过十二两白银的价格，就能买到一匹！</p>

苏午看了眼箱子内的五十两白银，</p>

又抬头看向崔玉兰。</p>

崔玉兰瘪了瘪嘴，</p>

返身从载了两床被褥的排子车上取下一个瓦罐，</p>

她揭开瓦罐的泥封，把里面的铜钱都倒进了装着五十两白银的箱子内，</p>

哗啦啦，</p>

在瓦罐里保存完好，犹如新铸的铜钱散入箱内，</p>

黄白之物的光芒耀人眼目。</p>

“我家积蓄，只有这么一点了！”崔玉兰很是心疼地说道。</p>

旁侧的招娣见状，</p>

顿时有些窘迫。</p>

她身上并没有什么银钱。</p>

可是她看到招娣都给了苏午少说有一吊钱，自己却一文都拿不出来，内心十分不好意思。</p>

犹豫了片刻，</p>

招娣小嫂子取下头上的一支铜簪子，</p>

也放进了木箱里，她声若蚊呐道：“待到妾身以后赚得银钱，再来报答小郎救命之恩。”</p>

“诶呀，小嫂子误会啦！”崔玉兰连忙出声，向招娣说道，“原是我和他约定好的，给他一些钱财，和姐姐没什么关系的。”</p>

说着，她转身看向苏午，</p>

苏午拿起那根铜簪，将之递还给招娣。</p>

这女子身上只此一物傍身，</p>

他却不好再像对崔玉兰那般，从其身上收利是：“这根簪子你留着就是，崔玉兰给我钱财，本就理所应当。你俩情况不太一样，莫要将此放在心上。”</p>

崔玉兰跟着点头，</p>

暗下里又颇觉委屈。</p>

自己与招娣嫂子都是蒙他搭救，才能活得性命，</p>

如此又哪里情况不一样了？</p>

不过，她旋即又想，</p>

小郎只收了她的钱，</p>

未收下招娣小嫂子的簪子，</p>

岂不也说明自己与小嫂子不一样？</p>

想到这里，她又暗暗窃喜了起来。</p>

苏午不知这短短几个呼吸的时间里，两个女人起了多少幽微心思，</p>

他把装满财帛的木箱，以及一堆破铜烂铁、排子车都拖入阴影里，</p>

向二人说道：“我们需要议一个说法出来，</p>

回去以后，</p>

才好向师父解释，</p>

这些银钱、刀枪兵器是从何而来？”</p>

……</p>

天色近黄昏的时候，</p>

苏午推着排子车，带着儿女从东边的土路上赶回了灶班子。</p>

排子车上用布包好的铁器，</p>

随着车辆颠簸而不断碰撞，发出叮叮当当的声响。</p>

坐在条凳上抽烟的胖老者，见苏午领了俩人回来，便眯起了眼睛，</p>

待苏午放下排子车后，他未有先检查车上的东西，</p>

先看了看苏午身后跟着行礼的两女，</p>

左边是崔玉兰，</p>

瓜子脸，柳眉杏眼桃腮，一看便是男人都喜欢的长相，漂亮。</p>

右边是招娣，</p>

鹅蛋脸，大眼睛，肤色还白，也长得俊！</p>

李岳山张了张嘴，熄了烟袋锅，趁二女不注意的时候，他狠狠地瞪了苏午一眼，才指着招娣问道：“大徒弟，这位姑娘是怎么回事啊？”</p>

“自十里河村救回来的。”苏午平静作答，将招娣的来历说得清楚。</p>

胖老者观察着徒弟的神色变化——什么也没看出来，</p>

倒是听徒弟言及招娣夫家被贼匪全杀死的时候，</p>

招娣眼里泛起了泪光，</p>

老者顿知徒弟所言是真。</p>

“庄子上便没有男丁、小童儿了么？”老者随口问了一句，</p>

见招娣的神色忽然变得窘迫，</p>

他连忙转移了话题：“可怜十里河村，原本也是个大村落，叫一窝贼匪给祸害了，可恨这些贼匪，可恨——”</p>

说到后面，李岳山叹了口气。</p>

贼匪固然可恨，</p>

但最可恨的又怎会是这些贼匪呢？</p>

若能吃得饱饭，有事可做，能挣到钱，</p>

不是那些天生恶性的人，</p>

哪个又愿意做人人喊打的匪类？</p>

“姑娘既然正好被我这个徒弟撞见，投我这个灶班子来，那便是一场缘分。</p>

你和玉兰，</p>

以后便都是我这个灶班子的人了。”李岳山这话一说出口，招娣才放下心来，</p>

她连忙跪下给李岳山磕头道谢。</p>

李岳山摆了摆手，让崔玉兰把招娣拉起来，</p>

他转而去看排子车上的东西。</p>

两床被卧——从崔玉兰家里搬出来的，都很素净，</p>

正可以把庙里那床满是窟窿，跳蚤到处爬的被卧换下来。</p>