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征服五十年九月二十日,杰赫里斯·坦格利安终于迎来自己第十六个命名日,宣告成人。
根据七大王国的律法,他从此可以亲政,不再需要摄政者。
至于他将来的表现,维斯特洛的贵族和平民正拭目以待。
杰赫里斯·坦格利安一世国王独自骑巨龙沃米索尔返回君临,五名御林铁卫提早三天抵达,已将一切安排妥当,准备接驾。
亚莉珊王后并未随他还朝,考虑到他们的婚姻带来的不确定性,以及国王与母后及御前重臣之间不甚明朗的关系,谨慎起见,她暂时和剩下的两名御林铁卫留在龙石岛。
当日的气候并不吉利,天色灰暗,绵绵细雨下了半个上午。
本尼费尔等御前重臣裹着斗篷、拉起兜帽,冒雨在红堡内院等待国王,而城堡里的骑士、侍从、马童、洗衣妇及其他仆人依旧各忙各的,只是不时停下来抬头望天。
良久,人们终于听到皮翼扇动声,东边城墙上的一名守卫远远瞥见沃米索尔青铜色的鳞片,欢呼声随之响起,且音量不断增大,很快便滚过红堡的高墙,滚下伊耿高丘,蔓延到整座城市,乃至乡野间也清晰可闻。
杰赫里斯没有立刻着陆。
他掠过都城三次,一次比一次飞得低,好让君临城中的男女老少都有机会冲他挥手、叫喊,并为他的英姿着迷。
最后他才让沃米索尔降落在梅葛楼前的院子,会见等候已久的臣属。
“他比我上次见到时改变了很多,”本尼费尔国师看着龙鞍上的杰赫里斯,心里不住感叹,“飞往龙石岛的青葱少年面目全非,取而代之的是个成熟青年。
他长高了好几寸,胸脯和手臂的肌肉都变得饱满。他的头发披散在肩,之前刮得干干净净的脸颊和下巴如今覆满精致的金色绒须。
衣着打扮完全不像国王,他身穿盐渍斑斑、方便狩猎和骑乘的皮衣,外套镶钉马甲,但剑带上挂着‘黑火’……那是他祖父的宝剑,王者之剑。
尽管它插在鞘里,但没人会认错。看到那把剑,恐惧的战栗突然席卷我全身。
这算是个警告吗?”
本尼费尔一边思索,一边看着巨龙着陆,烟雾自它齿间升起。
“梅葛毙命前我逃到潘托斯,我曾担心继位者会对我不利,后又接到风息堡公爵的征召回到维斯特洛,一路跟随大军君临王城。此时此刻,蒙蒙细雨中的我有些庆幸当初那个明智的选择,投资收获颇丰。”
青年国王——杰赫里斯已不再是少年国王——很快做出从容的姿态。他优雅地滑下沃米索尔,始终面带微笑。
大家向他鞠躬致敬,许多人甚至跪了下来,城市里也即时响起庆祝的钟声。
杰赫里斯摘下手套,塞进剑带,然后说道:“诸位大人,我们开始吧。”
有一位重要人物没在院子里迎接国王:国王的母后阿莱莎。
杰赫里斯亲往梅葛楼拜见隐居的太后,这是自龙石岛对峙之后两人第一次见面,外人无从得知交谈内容,没多久太后就挽着国王的手臂出现在众人面前,脸上带着哭过的红肿。
卸去摄政之职的太后出席了当晚的欢迎宴会,其后各项宫廷活动也准时参与,但不再列席御前会议。
青年国王的统治始于重组御前会议,他留下一些人,撤掉了不称职者。
他首先肯定母亲任用的国王之手戴蒙·瓦列利安伯爵,也保留了科布瑞伯爵都城守备队队长的职位。
继任法务大臣的是石舞城伯爵阿尔宾·马赛,他是最早前往龙石岛觐见杰赫里斯的领主之一。三年前,马赛还在学城努力打造学士颈链,不料一场热病夺走了他两个兄长和父亲的性命。
由于脊柱不直,他只能跛行,但正如他那句名言所说:“我读东西不跛,写字也不跛。”
海军上将和海政大臣被国王授予青亭岛伯爵曼佛利·雷德温,伯爵带着三个担任侍从的年轻儿子劳勃、瑞卡德和莱安入朝为官,值得注意的是,这是海军上将一职首次旁落于瓦列利安家族以外。
当杰赫里斯宣布解除埃德威尔·赛提加财政大臣的职务时,君临上下一片欢腾。
据说国王委婉地安抚赛提加伯爵,乃至赞扬了对方的两个女儿在龙石岛对亚莉珊王后的忠勤服务,称她们是“两件珍宝”。
不过,虽然那两个女孩可以继续留在王后身边,赛提加伯爵却要立刻返回蟹岛,他制定的税收政策也随之而去——青年国王掌权仅三日就明令废止所有新近提高的税率或加增的税项。
然而寻找埃德威尔的后继者并不容易。
许多人规劝杰赫里斯国王起用林曼·兰尼斯特这位全维斯特洛最富有的领主,杰赫里斯不以为意。
“除非林曼公爵能在红堡底下发掘金矿,否则他不是我寻找的答案。”国王说。
他踟蹰是否征召唐纳尔·海塔尔的某位表兄或叔父,因旧镇的财富得自贸易的增进,而非自然的馈赠,但“拖延者”唐纳尔面对月亮修士时的表现让他疑惑海塔尔家族的忠诚。
最终,杰赫里斯做出非常大胆的决定,从狭海对岸聘来一位能人:里戈·德拉兹。
里戈·德拉兹不是领主、不是骑士,甚至不是当地的总督,他是个贩子、生意人和钱币兑换商,从无名小卒奋斗成为潘托斯最有钱的人,却遭上流社会排挤,甚至不能列席总督议会,只因出身低微。
德拉兹受够了同胞的蔑视,他很高兴接受国王的邀请,携家人、朋友和大笔财富来到维斯特洛。
为了让他与其他重臣平起平坐,青年国王赐予他伯爵头衔,但他虽有伯爵之名,却无领地、骑士和城堡,红堡里有些人打趣地叫他“空气伯爵”,潘托斯人倒也坦然接受,“我宁肯拥有向空气收钱的能耐,那才叫名副其实”。
杰赫里斯也遣走了马特乌斯主教,那个脾气暴躁、曾激烈反对国王血亲通婚的胖僧侣。同时也是罗林的教父。
胖主教对被解职一事耿耿于怀,他公然宣称:“没有修士辅导的国王别想得到教会的信任。”
杰赫里斯早已想好答案:“我们不缺修士。奥斯加克修士和伊莎贝尔修女会留在朝中,还有个高庭来的年轻人,他名为巴斯,将负责红堡的图书馆。”
胖主教不屑于国王的说辞,他说奥斯加克是个路都走不稳当的老蠢货,伊莎贝尔是个女人,至于巴斯修士,他一无所知。
针对最后这点,杰赫里斯回应道:“这不是你的常态吗?”
马特乌斯主教在被解职的四天后启程返回旧镇,由于太胖骑不了马,他只能坐在镀金轮车中,由六十名卫兵和几百个仆人护送。
相传他从苦桥渡过曼德河时,正好遇到迎面走来的巴斯修士。巴斯孤身一人,骑了头毛驴。
青年国王的人事鼎新不局限于御前会议,他还彻底更换了其他数十个下级官员,包括四匙总管、红堡大总管及其下级总管、君临港务长、王家铸币厂负责人、御前执法官、教头、驯兽长、马厩总管,甚至包括城堡里的捕鼠人。
待一应事务安排妥当,新任命的官员各就各位,杰赫里斯才命本尼费尔大学士送一只渡鸦去风息堡,召罗加·拜拉席恩公爵回君临见驾。
国王的来信让罗加公爵和弟弟们产生了分歧。
鲍里斯爵士素来被视为拜拉席恩家族最好斗、最沉不住气的成员,这次却表现得最冷静。“你此行凶多吉少,多半会被那小子斩首示众。”
另外两个弟弟加龙和隆纳尔则劝哥哥抗命,他们声称风息堡固若金汤,若杰赫里斯想砍哥哥的头,就让他亲自来取。
罗加公爵听了哈哈大笑。“固若金汤?”他反问,“赫伦堡不也如此?不,我要去见杰赫里斯,当面把话说清楚。”
次日清晨,他便在六名从小跟随的老骑士的护送下前往君临。
国王头戴王冠、坐在铁王座上接见他,御前重臣们悉数到场,御林铁卫站在王座底部,身着白袍和珐琅鳞甲,但舍此以外,厅内再无他人。
罗加公爵从厅门走到王座前用了很久,脚步声在厅内回荡。
杰赫里斯非常清楚公爵的骄傲,不想强迫他在满朝文武面前屈服,那会让他受到更大伤害。
而杰赫里斯对罗加的尊重,迎来了罗加的臣服。
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