189，代价与赏金

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在吸收了希洛斯-安东尼奥斯作为自己的副手之后，埃德蒙-唐泰斯终于感觉到，自己的手下已经算是人员齐整了。

他从希腊人当中挑选一些熟悉迈索隆吉翁和周边环境的当地士兵，又从志愿兵当中挑选了一些身手敏捷而又胆大心细的精锐士兵，这些人总数达到了数十人。

不需要更多了。

想要发动一次成功的袭击，就不能把声势搞得太大，几十人足够了。

而接下来，就是要想尽办法确保行动成功了——毕竟，机会只有那么一次，如果不能成功的话，那就意味着他投入的所有心血都会变成白费，而陛下寄托在他身上的期望，也会就此落空。

他绝对不能容忍这个结果。

在队伍组建成功之后，埃德蒙-唐泰斯求见艾格隆，汇报自己的行动成果。

他的请求很快就得到了批准，艾格隆在自己的营帐当中接见了这位基督山伯爵。

“埃德蒙，你的任务完成得如何了？”见到他之后，艾格隆直接开门见山。

“陛下，我要跟您汇报的就是这件事。”埃德蒙-唐泰斯郑重地回答，“我已经找齐我需要的人手了。”

接着，他将自己这几天以来各处走访挑选部下，以及选定了副手的经过，都原原本本地告诉给了少年人。

艾格隆听完了之后，心情顿时大好了起来。

不久之前，他在对迈索隆吉翁要塞的进攻当中遭遇了挫败，心情曾经跌落到了谷底，但是因为夏奈尔在身边陪伴，所以他心里淤积的焦躁和恼恨也随之消失了。

而埃德蒙-唐泰斯的消息，无异于又给了他新的希望。

他知道，如今他的胜利，都系于埃德蒙-唐泰斯一个人身上了。

“好，你接下来继续按着自己的计划来办吧。”艾格隆满意地点了点头，“无论你需要什么，我都会让人全力配合你的。”

“接下来我需要一些船只，然后在夜间带着我的部下训练。”埃德蒙-唐泰斯回答。

“没问题，我已经让人从我们的盟友那里征用了，他们很乐意配合我们的行动……”

“轰！”

就在两个人说话之间，在不远处突然传来了大炮的怒吼。

艾格隆并没有感到惊讶，他知道，这些炮轰都是根据他的命令而发声的。

为了迷惑敌人，达成袭击的突然性，同时消耗敌人的意志，他命令自己的部下接下来持续对要塞发动进攻。

他没有再说话了，而是做了一个手势，示意埃德蒙-唐泰斯跟着他一起走出营帐。

两个人来到了旁边的平台上，然后借助着高度，观察着脚下不远处的军容。

大炮的怒吼声渐渐地平息，而随着炮轰的结束，从前沿的壕沟当中，又有一群穿着黑色军服的士兵一跃而起，对着要塞棱堡的城墙前沿冲锋。

相比于第一次的进攻，这一次士兵的密度要稀疏得多，中间留下的空隙也大了不少，这是为了分散守军的火力，同时也是为了减少投入的兵力。

在嘶吼声当中，这些士兵冲过了最后的空地，然后来到了棱堡城墙下的壕沟里面，他们向着高处不断开火，同时有意识地试图从几个有缺口的地方攀爬登上低矮的城墙，想要找到一个突破口。

激烈的战斗在前沿阵地上持续着，并且很快进入到了白热化当中，在几个缺口里面，登上城墙的士兵同守军拼起了刺刀，血腥和死亡逐渐弥漫在了整个战线当中。

然而，在守军的枪林弹雨当中，士兵们的努力还是以失败告终，尽管他们已经足够勇敢，但是形势变得不利之后，他们依旧不得不往后撤退，而军官们因为事前已经得到了撤退的许可，所以也没有进行任何阻拦。

于是持续了一两个小时的战斗就此结束了，曾经弥漫在战线当中的炮火声和嘶吼声也随之慢慢消失，渐渐地一切都重新归于寂静。

当然在这场无情的战斗当中，留下了许多神态各异的尸体，死神笑纳了这些新的献祭，并且催促着厮杀交战的人们，尽快再为他提供新的贡品。

上一次进攻当中死去的士兵，因为留下的尸体无法收敛，有不少还躺倒在空地和壕沟当中，而这一次战斗当中失去性命的人们，又为大地提供了新的养料。躺倒在地上的他们，在大地上留下了一个个触目惊心的斑点。

虽然因为入秋之后天气转凉，但是如果放任不理的话，相信过得不久之后，这些人都会腐烂，并且让尸臭味弥漫到整个战场当中吧……

站在高地上的艾格隆和埃德蒙-唐泰斯，将整个战斗巨细无遗地看在了眼中。

尽管他们两个都早已经预料到了这次进攻的结果，但是当真正见证了这一幕之后，他们两个人都不禁一时失语。

埃德蒙-唐泰斯知道，按照陛下的意志，他们必须尽快拿下迈索隆吉翁，而几次进攻都证明了在正面进攻当中他们做不到这一点。

所以一切的希望都在他的身上。

“我们承受了惨痛代价。”他嘶声说。

“这是通向胜利所必须付出的代价。”艾格隆纠正了对方的说法，“打仗就是这么回事——如果想要赢，就得舍得消耗生命。我们如果能够赢下来，那么我们失去的一切代价，都可以得到足够的补偿。”

艾格隆就是这么想的，所以在明知道一定会无功而返的情况下，他依旧严令部下发动进攻，他的心里并没有任何的迟疑和愧疚——因为他知道，作为统帅，他如果因为慈悲而犹豫不决的话，最终死去的人只会更多。

当然他也知道，这一切都是有极限的。

人是有感情的生物而不是机器，一旦有激情的冲动时，他们可以做出常人难以想象的壮举，但同样，一旦泄气了，人们会比羊群还要懦弱。