284，筹码

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“应该由你告诉我答案才对吧？”

侯爵的诘问，让爱丽丝稍微沉默了片刻。

难道她心里真的毫无预感也毫无察觉吗？

说实话，以她的才智，如果不是潜意识没去想的话，种种迹象应该早就猜到了，只是她刻意没往那边去想而已。

而现在，她再也没办法躲避了，一切都仿佛那样昭然若揭。

说实话她对陛下喜欢艾格妮丝并不感到意外，因为在她心里，妹妹那么可爱又优秀，被人喜欢上太正常了，简直理所当然……可是，艾格妮丝怎么可能愿意和一个有妇之夫走到一起？

这太超出她的想象力了。

无论之前他们之间有多少好感，在这一点上，艾格妮丝都不会让步才对。

可是……真的就一点都没有可能吗？

艾格妮丝如今面对着这么多痛苦和困境，难道她真的就不会改变自己的想法吗？如今爱丽丝也不敢下论断了，因为这个世界已经有了太多超乎寻常的事情。

爱丽丝越想越是难受，脑子里一团乱麻，好像有一块巨石堵在胸口，让她连呼吸都不太顺畅了。

无论艾格妮丝怎么选，她都太可怜了，被人觊觎，被人背叛，被亲生父亲当成交易品，甚至就连身为姐姐的自己，也无情地伤透了她的心……如果艾格妮丝真的坠入地狱，好像自己也推了重重一把。

“好吧……男人们可都是一样的浪荡鬼，谁也不比谁好。”黯然神伤之后，她凄凉地低下了头，似乎有些触景伤情。“为什么命运总是会跟最好的人开那些残酷的玩笑呢？！”

“你错了，爱丽丝。”特雷维尔侯爵当然没有爱丽丝那么多感触，他只是轻轻摇了摇头，“命运不折磨好人也不折磨坏人，它甚至不折磨弱者，它只折磨那些想要的东西太多而能做的事情太少的人，这就跟带兵打仗一样，你手里有多少兵，就能够守多长的战线，童叟无欺……如果你非要去带着侥幸心理去追求那些力所不逮的东西，那么往往就会被命运无情地惩罚。”

顿了顿之后，他又跟儿媳妇解释，“艾格妮丝如果只是想要让自己活得舒服，那么她尽可以自由自在，可是她不会满足于此，她想要保护你们所有人，这必然给她带来沉重的负担，这些负担会拖着她从天空坠落到地上。”

侯爵说得无情，但是却又一语中的，爱丽丝想要反驳却也无从谈起。

所以这也是我的责任？

爱丽丝越想越是心疼，最终她索性把心一横。

“是的，是我们拖累了她，可是我和父亲还是不一样的！父亲会有那么卑劣的打算，但我可不想靠着妹妹去献媚。”

“如果陛下真的登上皇座，你父亲的所作所为，又谈得上什么卑劣呢？”侯爵反问，“倒不如说，是子孙们会津津乐道的光荣才对吧……”

“也许你们是如此想的，但在我看来，为了一己之私去强迫至亲违背自己的意愿委曲求全，无论是对谁委身，无论换来了什么，那就是卑劣……！”爱丽丝咬了咬嘴唇，然后毫不客气地反驳了公公的话，“我认为，以陛下的慧眼，不会认识不到我们的才能和价值，我们根本不需要这样做就可以得到他的宠信，既然如此又何必让一个无辜的人充当献祭品呢？总而言之，我坚决反对强迫她去委身于陛下！”

特雷维尔侯爵听得又惊又怒，他没想到自己的儿媳妇明明“大有长进”，但居然在这个时候突然又犯了糊涂。

但是现在他不好发作，因为他还用得上爱丽丝，不能让两边就此翻脸——说到底，爱丽丝经过这一番折腾，好像在陛下那里也颇得信赖，侯爵知道自己不能再随意摆布她了。

“那你想怎么做呢？”侯爵冷静了下来，然后冷冷地问。

“我想做我应该做的事情。”虽然她看出侯爵很生气了，但是爱丽丝毫不退让，“如果她不愿意，那我会帮助她鼓励她，哪怕代价是失去一切。”

说完之后，爱丽丝向公公屈膝行礼，然后转身离开。

对爱丽丝如此目无尊长的傲慢态度，侯爵并不生气，他只是平静地面对着这一场风波。

他这一生面对的大风大浪已经够多了，一个青年妇人发脾气并不足以让他动容。

事实上，他反而敏锐地察觉到，爱丽丝在盛怒之下的口不择言，固然情深义重，但是就连她自己都没有意识到，她已经给自己的反对意见设置了一个前提——“如果她不愿意”。

所以，那就让她愿意，这不就行了吗？

爱丽丝，你终究还是成长了，你主动踏入到了深渊里，然后被染上了它的颜色，哪怕你自己不曾意识到，你还是在变成和我一样的人……侯爵在心里感慨。

可想而知，如果造成了既成事实，爱丽丝终究还是会面对现实然后站在自己这一边，毕竟她不可能愿意看到自己的父亲得势，而这就够了。

现在爱丽丝已经姓特雷维尔，她跟自己才是一家人，她也将是特雷维尔家族未来的掌舵人。

这个儿媳妇真是让人满意，要是能够早点生个孙子出来就更好了……埃德加那个家伙真是没用，连最后这点事情都办不好！

一想到儿子如此不顶用，侯爵就气得七窍生烟，但是却又一筹莫展，这毕竟不是他能把控的问题，他只能祈祷上帝，尽早给自己带来一个可以亲自培养的继承人了。

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在密谈之后，诺德利恩公爵也按照计划，开始主动减少对外接触，宣布自己身体有恙，需要疗养。

这些消息，很快就通过各个社交场合传播开来。

没有人感到惊讶或者怀疑，原本因为深陷破产旋涡当中，他在社交界的活动已经减少了许多，很多人甚至私下里在看他的笑话，而公爵那副憔悴不堪的模样，更是让人相信他的身体真的濒临崩溃了。

这个世界终究是善变而且无情的，公爵一旦停止社交活动，在波澜不惊当中，人们很快就近乎于遗忘了公爵的存在，就连宫廷也没有传来什么王上过问公爵身体安危的消息——一个失势的贵族，就这样快速地从大众的视野当中消失，退出了公众的生活。