24，罪孽？

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一想到这里，瓦朗蒂娜重新鼓起了勇气，然后倔强地抬起头来注视着近在咫尺的伯爵。

“不……我没事！我……我只是刚才有点，有点站不稳而已……”

这种可笑的逞强之词，瞬间冲散了刚才的严肃气氛，反而差点把埃德蒙给逗乐了。

其实，他一点也没有因此轻视瓦朗蒂娜，恰恰相反，他认为瓦朗蒂娜比他原本的印象还要更加优秀。

毕竟，作为一个十岁不到的孩子，哪怕事前有所准备，也很难说出这么一大串通顺而且逻辑清晰的词句，可见瓦朗蒂娜从小所受的教育确实十分严谨，而且她的个人素养也必然是很好的，至少比他见过的其他孩子要强。

不过，他对瓦朗蒂娜的看法，完全只是出于长辈对于晚辈的评价而已，并没有掺杂任何男女方面的思想。

“你没必要为自己的表现感到自责，事实上，能够站在我的面前，面对那些可怕的陈年旧事，已经足以体现出你的勇气了。不害怕是一种勇气，害怕了但还是敢于面对，同样也是一种值得赞美的勇气，你已经做得很好了……”他轻轻点头，作为对对方的赞许。

“那我的表现足够您改变主意了吗？”瓦朗蒂娜带着一丝希冀问。

“很遗憾，不能。”埃德蒙诚实地回答，“瓦朗蒂娜小姐，我所能够承诺的唯一一件事就是，无论我做什么，都只会针对他一个人，你无需担心自己因此有什么危险。”

“怎么可能只针对他一个人啊，他是我的父亲……他如果死了，难道你认为我能够无动于衷吗？”瓦朗蒂娜一听就急了。

“这确实是一个好问题，我无言以对。”埃德蒙叹了口气，“那你到时候也可以来找我报仇，用各种方式都行。说实话，本来我复仇成功了的话，也不是不能接受被你复仇杀死的结局，但是，如今我的生命属于陛下了，既然他需要用到我，那我就不能轻易挥霍我的生命……所以，我大概会尽力抵抗的。”

“啊，所以男人的世界就是这样的吗？杀来杀去，你死我活？就连我也得跟着你们一起，把双手沾满鲜血……这一切究竟有何意义呢？伯爵先生，姑且不说我杀不了您，就算我做得到，难道杀了您我就会觉得开心吗？不可能的，我只会因为这份罪孽而忏悔终身……与其让仇怨世世代代传递下去，难道我们就不能找点更好的办法吗？”

当听到“更好的办法”时，埃德蒙心里咯噔了一下，他立即预感到了面前的小孩儿想要说什么。

可还没有等他开口阻止，瓦朗蒂娜就已经挺起了她那实际上并没有任何凸起痕迹的胸膛，然后鼓起勇气开口了。

“我爷爷跟您说过了，让我长大以后嫁给您，不久前他跟我说出这一切真相之后，也曾经问过我的意见，而我……我……”

“瓦朗蒂娜！”埃德蒙听不下去了，想要阻止对方。

但瓦朗蒂娜还是深吸了一口气，然后毅然决然地说出了自己选择的人生，“我告诉爷爷，如果我这么做能够化解两家的仇怨，能够让您得到应有的补偿的话，那我欣然接受这个命运，甚至可以乐于成为您的夫人——是的，伯爵先生，我想要嫁给您……”

完蛋了。

埃德蒙顿时眼前一黑，这个荒诞的想法，居然经由诺瓦蒂埃侯爵传递到了这个孩子脑中，而且看上去她还对此毫不抵触。

这简直是在发疯！

“抱歉，我认为这个话题最好还是不要讨论了。”他只想要尽快逃离这里，免得面对如此尴尬的话题。

“请不要走，求您了！”眼见他想要走，瓦朗蒂娜着急了，她又一次哀求伯爵。

因为已经急得失去了理智，也忘记了所谓的仪态，她高举双手，紧紧地攀住了伯爵准备去握门把手的右手，然后整个人都挂在了这只手上。

于是，埃德蒙愕然发现，自己的手此时隔着白裙，他甚至能够感受到那剧烈的心跳.

可能是令人难以把持的刺激，可是对伯爵来说，这似乎比什么刀光剑影还要可怖。

“上帝啊，我到底在犯下何等罪孽！”他忍不住失声惊呼，触电一般收回了自己的手，然后连连后退，撞到了椅子上好不容易才没有让自己摔倒。

“求您别走好吗……听我说完，就最后一点了！”瓦朗蒂娜急得涨红了脸，然后哀求埃德蒙。“您不要以为我只是随口说说，更不要怀疑我的决心，这不是什么童言，而是我深思熟虑之后做出的决定。是的，我想要成为您的夫人，而且比谁都乐于成为您的夫人，这不光是为了拯救父亲的生命，也不光是为了赎罪，而是为了用幸福来融化掉您曾经经历过的一切不幸，我……我是做得到这些的，我只求您给我一个机会，如果到时候我有哪里做得不好让您不满意，您再去复仇也来得及不是吗？”

瓦朗蒂娜的话越说越是荒诞，但却又可怕在无法完全当成童言，她确实就有那样一份决心，也有那样的执拗和认真。

但她越是认真，埃德蒙就越是觉得头皮发麻，甚至感觉自己的脑袋都要炸裂开了。

我究竟是在做什么？我会不会因此坠入地狱？或者说其实我早就坠入地狱里了？他耳畔在嗡嗡作响，以至于都不知道该怎么回应这个一脸认真说要成为自己夫人的孩子了。

“别这样，瓦朗蒂娜。”最后，他只能叹了口气。“这样不行的。”

“为什么？”瓦朗蒂娜反问，“是我不好看吗？我可以学习怎样装扮自己的！我知道我没有爱丽丝夫人那么好看，但我是可以学的……不管您喜欢怎么装扮什么风格，我都可以去学的呀，只要您给我机会，我都可以的……我还这么年轻，有很多时间去学不是吗？”

“不是那个问题！”埃德蒙忍不住用手扶住了额头。“你不需要牺牲自己，这一切都跟你无关的。”

“在您看来也许这是牺牲。”瓦朗蒂娜微微笑了，明明比埃德蒙矮了那么多，但此刻她仿佛能够并肩而立一样，“但在我看来，为了爸爸，为了您，为了我自己，这是我必须要做的事情……能够将自己的一生变得如此有意义，我……我很自豪！而且绝无怨言。”