二十一

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高士奇这几日甚是不安，好不容易瞅着个空儿，去了索额图府上。他担心自己在南书房说给皇上的那些话，让索额图知道了。这宫里头，谁是谁的人，很难说清楚。

高士奇是索额图府上旧人，进府去门包是免了的。门房待他却并不恭敬，仍叫他高相公。去年冬月，皇上设立南书房，高士奇头拨儿进去了，还格外擢升六品中书。索府门房知道了，见他来府上请安，忙笑脸相迎，叫他高大人。往里传进去，也都说高大人来了。索额图听了勃然大怒：“我这里哪有什么高大人？”说话间高士奇已随家人进了园子，索额图破口大骂：“你这狗奴才，皇上让你进了南书房，就到我这里显摆来了？还充什么大人！”高士奇忙跪下，磕头不止：“索相国恕罪！奴才怎敢！都是门上那些人胡乱叫的。”索额图却是火气十足，整整骂了半个时辰。自那以后，阖府上下仍只管叫他高相公。

索额图袒露上身躺在花厅凉榻上吹风，听说高士奇来了也不回屋更衣。高士奇躬身上前跪下，磕了头说：“奴才高士奇拜见主子！”

索额图鼻孔里哼了声，说：“皇上疏远了老夫，你这狗奴才也怕见得老夫了？”

高士奇又磕了头说：“索大人永远是奴才的主子。只是最近成日在南书房当值，分不了身。”

索额图坐了起来，说：“你抬起头来，让老夫看看你！”

高士奇慢慢抬起头来，虚着胆儿望了眼索额图，又赶忙低下眼睛。索额图满脸横肉，眼珠血红，十分怕人。难道他真的知道南书房的事了？高士奇如此寻思着，胸口就怦怦儿跳。他怕索额图胜过怕皇上，这个莽夫没道理讲的。

索额图逼视着高士奇，冷冷说道：“你可是越来越出息了。”

高士奇又是磕头：“奴才都是索大人给的出身！”

索额图仍旧躺下，眼光偏向别处，问：“明珠、陈廷敬这两个人近儿怎么样？”

高士奇回道：“皇上给陈廷敬派了个差，让他去趟山东。陈廷敬倒是替索大人说过好话！”

高士奇说罢，又望着索额图的脸色。他这么说，一则到底想看看索额图是否真的知道南书房的事儿了；二则显得自己坦荡，万一索额图听说了，他就咬定有小人在中间捣鬼。

看来索额图并没有听说什么，却也不领陈廷敬的情，说：“老夫用得着他说好话？”

高士奇这下就放心了，揩揩额上的汗，说：“是是是，陈廷敬还不是瞧着索大人是皇亲国戚，说不准哪日皇上高兴了，您又官复原职了。”

索额图冷眼瞟着高士奇：“你还记得上我这儿走走，是不是也看着这点？”

高士奇又伏下身子：“索大人的知遇之恩，奴才没齿难忘！奴才早就说过，此生此世，奴才永远是主子的人！索大人，陈廷敬同明珠又干上了。”

索额图似乎很感兴趣，问：“为着什么事儿？”

高士奇便把山东巡抚富伦上折子的事儿说了，只不过把他自己同陈廷敬的争论安放在了明珠身上。

索额图点着头，说：“这个陈廷敬，别看他平时不多话，不多事，到了节骨眼儿上，他可是敢作敢为啊！”

高士奇问：“索大人该不是欣赏陈廷敬吧？”

索额图哈哈冷笑道：“笑话，老夫能欣赏谁？”

高士奇忙顺着杆子往上爬：“是是，索大人的才能，当朝并无第二人，可惜奸贼陷害，暂时受了委屈。”

索额图听了这话，更加恼怒，指天指地叫骂半日。高士奇伏在地上，大气不敢出。下人们也都低头哈腰，惶恐不安。只有架上的鹦鹉不晓事，跟着索额图学舌：“明珠狗日的，明珠狗日的。”下人们吓得半死，忙取下鹦鹉架提了出去。

索额图骂着，突然问道：“听说明珠府上很热闹？”