二十四

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山东巡抚富伦坐在签押房公案旁用餐，饭菜只是一荤一素，几个大馒头。他一边吃饭，还一边看着公文。掉了粒馒头渣在桌上，富伦马上捡起，塞进嘴里。旁边侍候他吃饭的衙役们虽是见惯不惊，心里总还是感叹不已。

这时，幕僚孔尚达前来禀报：“巡抚大人，有个叫何宏远的商人求见您！”

富伦一听，脸就黑了：“商人？本抚从来不与商人往来，难道你不知道？”孔尚达说：“我也同他说了，巡抚大人实在忙得很，饭都是在签押房里吃，哪有工夫见你？那人说事关重大，一定要请巡抚大人拨冗相见。”

富伦没好气地说：“一个商人，不就是想着赚钱吗？还能有什么大事？”

孔尚达说：“庸书以为，您还是见见他，好好儿打发他走就得了。”

富伦叹道：“唉，本抚手头事情忙得不得了，钦差要来，我总得理一理头绪呀，还要见什么商人。好吧，让他到客堂等着。”

富伦说着就放下饭碗，孔尚达却说：“巡抚大人，您还是先吃完饭再说吧。”

富伦挥挥手：“先见了他再来吃饭吧。”

孔尚达摇头半日，说：“巡抚大人就像当年周公啊，周公吐哺，天下归心！”

富伦却不爱听这话：“老夫子，您就别肉麻了，咱们呀，给百姓干点儿扎扎实实的事情吧！”

富伦去到大堂，何宏远忙迎上来拜道：“小民何宏远拜见巡抚大人。”

富伦不叫他坐，自己也站着：“说吧，什么事？”

何宏远说：“巡抚大人，小民想从外地贩些粮食进来，请巡抚大人准许。”

富伦脸色大变：“今年山东粮食大获丰收，要你贩什么粮食？巡抚衙门早就发了通告，不准私自买卖粮食，你难道不知道？”

何宏远说：“正是知道，小民才专门前来请求巡抚大人。”

富伦冷眼望着何宏远：“你既然知道，还故意同巡抚衙门对着干，是何居心？”

何宏远递上一张银票：“巡抚大人，请您高抬贵手！”

富伦勃然大怒：“大胆！光天化日之下，堂堂衙门之内，你竟敢公然贿赂本抚！来人，打出去！”

立时进来两个衙役，架起何宏远往外走。何宏远自知闯祸，高声求饶。

富伦不管那么多，只对孔尚达说：“老夫子，我说过凡是商人都不见，你看看，果然就是行贿来的！”

孔尚达面有愧色，说：“抚台大人的清廉，百姓是知道的，您对朝廷的忠心，百姓也是知道的。可是上头未必知道。您报了丰年上去，皇上就派了钦差下来。听说陈廷敬办事一是一，二是二。”

富伦冷冷一笑：“他陈廷敬一是一，二是二，我就不是了？”

孔尚达说：“可是抚台大人，地方政事繁杂，民情各异，百密难免一疏，就怕陈廷敬吹毛求疵！”

富伦却道：“本抚行得稳，坐得正，不怕他鸡蛋里挑骨头。本抚要让陈廷敬在山东好好看看，叫他心服口服地回去向皇上复命！”

孔尚达说：“陈廷敬同张汧是儿女亲家，按说应去德州府看看。可他直接就上济南来了，不合情理呀。”

富伦说：“那是他们自家的事，我且不管。他不按情理办事，我也不按情理待之。他没有派人投帖，我就不去接他。他摆出青天大老爷的架子，我比他还要青天！就让他在山东好好看看吧。”

却说陈廷敬一行到了济南郊外，远远地看见很多百姓敲锣打鼓，推着推车，很是热闹。陈廷敬吩咐道：“大顺，你骑马前去，看看是怎么回事儿。”

大顺打马前去，不多时回来禀道：“老爷，百姓送粮去义仓，说是这几年大灾，多亏朝廷救济，不然他们早饿死了。今年丰收了，自愿捐粮！”

说话间陈廷敬的轿子走近了送粮百姓，突然领头敲鼓的人大喊一声：“拜见巡抚大人！”

锣鼓声停了，百姓们一齐跪下，喊道：“拜见巡抚大人！”

陈廷敬想自己路上都当了两回巡抚大人了，暗自觉着好笑。他下了轿，朝老乡们喊道：“乡亲们，都起来吧。”

老乡们纷纷起来，原地儿站着。陈廷敬又叫刚才敲鼓的那位，那人却茫然四顾。大顺便指着那人：“钦差大人叫你哪。”

那人慌忙跪下：“原来是钦差大人呀？草民惊动大人了，万望恕罪！”

陈廷敬说：“起来吧，你没有罪。你们体贴朝廷艰难，自愿捐献余粮，本官很受感动。本官想留你叙叙话如何？你叫什么名字？”

那人回道：“小的叫朱七，我……我这还要送粮哪！”

陈廷敬道：“不就少个敲鼓的嘛，不妨！大顺，招呼好这位朱七。乡亲们，你们送粮去吧！”

朱七像是有些无奈，却只好把鼓和槌子给了别人，自己留下了。场面甚是热闹，没人在意有位骑马少年远远地站在那里。

进了济南城，大顺先去巡抚衙门投帖。不多时，大顺回来，说富伦大人在衙里恭候。快到巡抚衙门，却见富伦早迎候在辕门外了。陈廷敬落了轿，富伦迎了上来。

富伦先拱手向天：“山东巡抚富伦恭请皇上圣安！”

再朝陈廷敬拱拜：“见过钦差大人！”

陈廷敬也是先拱手向天，然后还礼：“皇上吉祥！钦差翰林院掌院学士、教习庶吉士、礼部侍郎陈廷敬见过抚台大人！”

富伦道：“富伦有失远迎，万望恕罪！请！”

那位神秘少年骑马站立远处，见陈廷敬随富伦进了衙门，便掉马去了。

进了巡抚衙门客堂，早有果点、茶水侍候着了。陈廷敬坐下，笑道：“巡抚大人奏报，山东百姓感谢朝廷前几年救灾之恩，自愿捐粮一成献给国家。皇上听了，可是龙颜大悦呀！可皇上又念着山东连年受灾，担心百姓顾着感激朝廷，却亏待了自己，特命廷敬前来勘实收成。”

富伦面带微笑，说：“陈大人，您我都是老熟人，刚才我俩也按朝廷礼仪尽了礼，我就直话直说了。您是来找我麻烦的吧？”

陈廷敬哈哈大笑，说：“巡抚大人的确是直爽人。我双脚踏进德州境内，就见百姓沿路迎接，把我当成了巡抚大人。到了济南，遇上去义仓送粮的百姓，又把我当成巡抚大人。富伦大人，您在山东人望如此之高，我哪里去找您麻烦呀！”

富伦笑道：“陈大人该不是在说风凉话吧？”

陈廷敬很是诚恳的样子：“富伦大人说到哪里去了！我是个京官，地方上一日也没待过。到这里一看，方知百姓如此爱戴一个巡抚，实感欣慰。这其实都是在感谢朝廷啊！”

富伦不由得长叹起来：“陈大人真能如此体谅，我也稍可安慰了！地方官难当啊！不是我说得难听，朝中有些京官，总说封疆大吏在下面如何风光，如何阔绰！让他们下来试试，不是谁都干得好的！”

陈廷敬喝了口茶，说：“廷敬佩服富伦大人才干，到任一年，山东就如此改观！也不知前任巡抚郭永刚那几年都干什么去了！”

富伦摇摇头，说：“前任的事，不说了，不说了。不知陈大人如何安排？我这边也好随时听候吩咐！”

陈廷敬说：“俗话说，耳听为虚，眼见为实。我明日想去看看义仓，然后查看一下百姓捐粮账目，就完事了。”

富伦道：“如此甚好！只是皇上还没恩准，我们还不敢放开接受捐献，实在压不住的就接受了一些。义仓还没满哪！各地捐粮数目倒是报上来了。”

陈廷敬点头说：“这个我知道，省共计二十五万多石。”

这时，听得外头有喧哗声。富伦吩咐左右：“你们快去，看看怎么回事！”又听得外头有人喊着什么钦差，陈廷敬便说：“好像是找我的，我去看看。”

富伦忙劝道：“陈大人，下头民情复杂，您不要轻易露面。”

陈廷敬只说无妨，便同富伦一道出去了。原来外头来了很多请愿百姓，有人嚷道：“我们要见钦差大人！咱山东百姓好不容易盼来了一位清正廉洁的巡抚，朝廷却不信任，还要派钦差下来查他！这天下还有公理吗？”

见富伦出来了，一位百姓喊道：“巡抚大人，您不要怕，我们山东百姓都可为您作证！”

富伦却是怒目圆睁：“你们真是无法无天了！什么是钦差你们知道吗？就是皇上派下来的！皇上是天！你们怎敢如此胡闹？你们以为这是在帮我吗？这是帮倒忙！”

陈廷敬朝百姓们拱手道：“本官不怪你们，有话你们说吧。”

前几日在巡抚衙门挨了打的何宏远高声喊道：“钦差大人，您看看我这头上的伤，这伤就是巡抚大人吩咐手下人打的，巡抚大人可是清官哪！”

突然冒出这么个说话牛头不对马嘴的人，大伙儿都哄地笑了起来。陈廷敬听着也觉得蹊跷，问：“这倒是件稀罕事，说来听听？”

何宏远说：“我前几日去巡抚衙门送银子，被巡抚大人赶了出来，还挨了棍子。”

富伦睨视着何宏远，道：“你真是无耻！做了这等见不得人的事，还敢当众说出来！”

何宏远低头说道：“小民的确没脸面，可我亲眼见识了您这样的清官，自己受些委屈也心甘情愿了。”

陈廷敬点头不止，说：“巡抚大人您看，山东百姓多么淳朴啊！”

富伦忙拱手向天：“这并非我富伦的功劳，而是我们各级官员每月宣讲皇上《圣谕十六条》，春风化雨，沐浴万象。”

陈廷敬正同富伦赞许民风，不料有人喊道：“钦差大人，我们山东既是孔孟故里，也是宋江家乡。钦差大人如果故意找巡抚大人麻烦，小心自己回不了京城！”

富伦跺脚怒骂：“大胆，真是反了！把这个人抓起来！”

众衙役一拥而上，抓了这个人。陈廷敬忙说：“巡抚大人，还是放了他吧。他这话有些难听，却半个字都没说错。”

富伦不依，道：“钦差大人，这个人竟敢在巡抚衙门前面说这种反话，应按律重罚！请您把他交给本抚处置。带下去！”

“乡亲们，本抚求你们了！你们在此喧闹，成何体统？你们一片好心要帮我，却是在害我呀！你们都回去吧。”富伦说着，突然跪了下来，“百姓是我的衣食父母，本抚今儿就拜拜你们！只要你们各安本业，好好地过日子，本抚就感激万分了！”

百姓们都跪下了，有人竟哭泣起来，说：“巡抚大人，我们都听您的，我们这就回去！”

大家都跪着，只有陈廷敬和他左右几个人站着。他抬眼望去，又见那位骑马少年，脸上露着一丝冷笑，掉马离去。

陈廷敬小声嘱咐大顺：“看见了吗？注意那个骑马少年，他从德州跟到济南来了。”

次日，富伦陪着陈廷敬查看义仓。粮房书吏打开一个粮仓，但见里头麦子堆积如山。接着又打开一个粮仓，只见里头堆满了玉米。

富伦说：“皇上未恩准，我们不敢敞开口子收，不然仓库会装不下啊。”

陈廷敬笑道：“有粮食，还怕仓库装不下？”

富伦笑笑，回头对书吏说：“义仓务必做好四防：防盗、防火、防雨、防鼠。最难防的是老鼠，别看老鼠不大，危害可大。仓库都要留有猫洞，让猫自由出入。一物降一物，老鼠怕猫咪，贪官怕清官！”

书吏低头回道：“巡抚大人以小见大，高屋建瓴，小的牢记巡抚大人教诲！”

富伦嘿嘿一笑，说：“你一个守仓小吏，别学着官场上的套话。好好地把自己分内的事情一件一件儿做好了！本抚最听不得的就是官场套话！陈大人啊，这官场风气可是到了除弊革新的时候了！”

不等陈廷敬说话，随行在后的孔尚达接了腔：“巡抚大人目光高远，居安思危，真令庸书感佩呀！”

富伦朝陈廷敬无奈而笑，说：“陈大人您看看，我才说了守仓小吏，他又来了。老夫子，本抚请你这个幕僚，就是见你是个读书人，点子多。你呀，多给本抚出点好主意。山东治理好了，百姓日子一年好上一年，也不枉你我共事一场！”

孔尚达顿时红了脸，说：“庸书谨记巡抚大人教诲！”

突然，一支飞镖嗖地直飞陈廷敬。大顺眼疾手快，推开陈廷敬，那飞镖正中粮仓门框。众人高喊抓刺客，却不知刺客在哪里。出了这等事情，富伦慌忙赔罪。陈廷敬淡然一笑，只说没什么。

没多时，刺客被抓了回来，按跪在地。仔细一看，原来正是那位骑马少年。大顺手里提着少年的佩剑，回道：“老爷，正是一直跟踪您的那个人！”

富伦指着少年喝道：“大胆刁民，竟敢行刺钦差！杀了！”

陈廷敬一抬手：“慢！”又低头问那少年，“你为何行刺本官？”

少年狠狠横了陈廷敬一眼，低头不语。陈廷敬瞧着这人奇怪，让人掀掉他的帽子，看个仔细。少年挣脱双手，捂住脑袋。衙役们喝骂着掀掉了少年的帽子，众人顿时惊了！原来是个面目姣好的小女子。

陈廷敬也吃惊不小，问：“原来是个小女子。你是哪里人氏，为何女扮男装，行刺本官？”

小女子依然不开口。富伦说：“刺杀钦差可是死罪！说！”

女子仍不开口，只把头埋得低低的。陈廷敬吩咐道：“将人犯暂押本官行辕。一个小女子经不得皮肉之苦的，你们不可对她动刑。”

富伦道：“钦差大人，还是将人犯关在衙门监狱里去吧，怕万一有所闪失呀！”

陈廷敬笑道：“一个小女子，不妨的。此事蹊跷，我要亲自审她。”

富伦只好点头：“遵钦差大人之命。钦差大人，让您受惊了。”

陈廷敬满面春风：“哪里哪里！我看到山东果然大获丰收，十分欣慰！”

衙役将小女子带走了，大顺随在后面。

富伦应酬完陈廷敬，回到衙里，心情大快：“皇上说陈廷敬宽大老成，果然不错。他不像个多事的人！”

孔尚达却说：“巡抚大人，我可有些担心啊！”

富伦问：“担心什么？”

孔尚达说：“看着陈大人那么从容不迫，我心里就有点儿发虚！”

富伦哈哈大笑：“你心里虚什么？这些京官呀，没在下面干过，到了地方上，两眼一摸黑！下面说什么，他们就信什么；下面设个套儿，他们就得往里钻！何况我山东一派大好，怕他什么呀？”

孔尚达沉默片刻，说：“庸书有种不祥的预兆，今儿那个女刺客，会误大人的事！”

富伦问：“怕什么？她是来刺杀陈廷敬，又不是冲我来的！”

孔尚达说：“庸书想啊，还真不知道那刺客是想杀陈大人，还是想杀巡抚大人您哪！如果她要杀陈大人，这就更加叫人纳闷！您想啊，她若是陈廷敬的仇家，就应该是从京城尾随而来的，沿路都有机会下手，为何要到了济南才下手呢？”

富伦听了这话，也觉得有些奇怪：“你怀疑那女子是山东人？”