二十八

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陈廷敬摇头道：“明珠做事乖巧得很，不会明着对我来的。”

张汧又问：“那还有谁？”

陈廷敬道：“高士奇！”

张汧不解地问：“高士奇同您我都是故旧，他为什么要同您过不去呢？”陈廷敬长叹道：“你久不在京城，不知道这宦海风云，人世沧桑啊！高士奇是索额图门下，索额图同明珠是对头，而索额图又一直以为我是明珠的人。嗨！他们之间弄得不共戴天，却硬要把我牵扯进去，无聊至极！”

张汧不知道说什么才好，只有叹息。陈廷敬又道：“我又不能向人解释。难道我要说清楚自己不是索额图的人，也不是明珠的人吗？我不党不私，谁的圈子都不想卷进去。”

张汧问道：“高士奇不过一个食六品俸的内阁中书，所任之事只是抄抄写写，他是哪里来的气焰？”

陈廷敬说：“你不知道，高士奇最会讨皇上欢心。您知道高士奇胆子有多大吗？他把赝品《匡庐图》送给了皇上！”

张汧大惊失色，半日说不出话来。陈廷敬说：“这可是欺君大罪啊！我却又只能闭口不言。”

张汧问道：“这是为何？”

陈廷敬叹道：“我说了，不等于说皇上是傻子吗？”

张汧甚是愤恨，道：“高士奇真是胆大包天啊！一个六品小吏！”

陈廷敬摇摇手，道：“唉，好在只是一幅假画，也不至于误君误国，我就装聋子作哑巴！”

张汧仍觉得奇怪，问道：“廷敬兄，索额图已经失势，照说按高士奇的人品，就不会紧跟着他了呀？”

陈廷敬说：“高士奇怕的偏不是皇上，而是索额图。索额图是皇亲，说不定哪日又会东山再起。皇上不会杀高士奇，索额图保不定来了脾气就杀了他！”

张汧出了陈家，独自在街上徘徊。犹豫多时，干脆往高士奇家去。心想高士奇虽是小人，但求他办事兴许还管用些。高家门上却不给张汧面子，只说不管是谁，这么晚了，高大人早歇着了。张汧心里着急，想着自己同高士奇多年故旧，便死缠硬磨。门上其实是见张汧不给门包，自然没一句好话。张汧不明规矩，说着说着火气就上来了。

深更半夜的，门上响动传到里头去了。高士奇要是平日里早睡下了，今夜把玩着那《匡庐图》，了无睡意。他听得门上喧哗，便问下话去。不一会儿，门上回话，说有个叫张汧的人，硬要进来见老爷。高士奇听说是张汧，忙说快快请进。门上这才吓得什么似的，恭敬地请了张汧入府。

高士奇见了张汧，双手相携，迎入书房。下面人见老爷径直把张汧领到书房去了，知道来人非同寻常，忙下去沏了最好的茶端上来。高士奇很生气的样子说：“张汧兄，我正想托廷敬请您来家坐坐。老朋友了，回京这么些日子了，怎么就不见您的影子呢？”

张汧说：“高大人忙着哩，我怎好打搅！”

高士奇笑道：“廷敬他不能把您弄到京城来，就不管了！”

张汧叹息着，说：“这话我不好怎么说。高大人，还是请您给帮帮忙。”

高士奇摇头道：“张汧兄，我高某虽然日侍圣上，却只是个内阁中书，六品小吏。您这个忙，我可是帮不上啊！”

张汧笑道：“高大人，我知道您是个有办法的人。”

高士奇仍是长叹：“嗨，难呀……”

张汧说：“高大人，您哪怕就是指我一条路也行啊。”

高士奇问道：“您找过明珠大人吗？”

张汧不明白高士奇问话的用意，不敢随便回答，便端起茶杯轻啜几口，想好说辞，才道：“我去过吏部几次，明大人说我可以派下个四品差事，破格派个三品也做得到，最后得皇上恩准。”

高士奇也端起茶杯，抿了几口，笑道：“张汧兄，您我多年朋友，话就同您说白了。您得夜里出去走走，有些事情白日里是办不好的！”

张汧忙说：“感谢高大人指点迷津！高大人，您我多年朋友，我也就顾不着礼数，深更半夜也寻上门来了。明珠大人每次见我总是笑眯眯的，可我实在摸不清他的脾气啊！”

高士奇笑道：“张大人引高某为知己，实在是抬举我了。”

张汧直道高攀了。客气一番，高士奇问道：“您是担心自己在德州任上同富伦闹得不快，明珠大人不肯帮忙是吗？不会的！只要您上门去，明珠大人可是海纳百川啊！”

张汧面有难色，道：“我很感激高大人实言相告。可是，我囊中羞涩啊！”

高士奇说：“廷敬家可是山西的百年财东，您不妨找找他。”

张汧说：“我同他是亲戚，更难于启齿！”

高士奇点头道：“倒也是，廷敬又是个不通世故的人。好吧，难得朋友一场，我替您想个法子。我有个朋友，钱塘老乡俞子易，生意做得不错，人也仗义。我让他先借您三五千两银子。”

张汧拱手长揖道：“高大人，张汧万分感激！”

高士奇笑道：“张汧兄，这是在家里，别一口一声高大人的。您我私下还是兄弟相称吧！”

张汧便说：“好好，谢士奇兄不弃，张汧是个知恩图报的人。”

高士奇凑近身子，拍着张汧的手，说：“张汧兄呀，我是个没考取功名的人，官是做不得多大的。您是进士，又在地方做过官，这回若是真补了个三品，过不多久，往下面一放，就是封疆大吏啊！”

张汧拱手道：“谢士奇兄吉言，真有那日，您对我可是有再造之恩啊！”

高士奇摇手道：“别客气，到时候我可还要指望您关照呢！”

早过了半夜。高士奇盛情相留，张汧就在高家住下了。

不出几日，张汧的差事就有着落了。那日在南书房，明珠奏请皇上，通政使出缺，推举张汧擢补。皇上似觉不妥，说：“张汧原是从四品，破格擢升正三品，能服众吗？”

明珠回奏：“通政使司掌管各省折子，职官仅是文翰出身则不妥。张汧在地方为官十几载，详知民情，臣以为合适。”

皇上回头问陈廷敬：“廷敬以为如何？”

陈廷敬道：“臣同张汧沾亲，不便说话。”

皇上说：“自古有道，举贤不避亲。不过陈廷敬不方便说，倒也无妨。你们倒是说说，张汧居官到底如何？”

明珠回奏：“张汧办事干练，体恤百姓，清正廉洁。顺治十六年他派去山东，十几年如一日，可谓两袖清风，一尘不染！”

皇上冷冷一笑，说：“明珠说话也别过了头。在地方为官，清廉者自然是有的，但要说到一清二白，朕未必相信。”

陈廷敬这才说道：“张汧为官十几载，身无长物。回京听用，居无栖所，寄居山西会馆。”

皇上不由得点着头：“由此看来，张汧做了十几年的官，同当年进京赶考的穷书生没有什么两样？”

陈廷敬道：“臣看确是如此。”

高士奇也说：“臣亦可以作证。”

皇上终于准了：“好，就让张汧补通政使之职吧。”

明珠忙拱了手：“臣遵旨办理。”

皇上却似笑非笑地说道：“明珠，可别说得恭敬，做的是另外一套。说不定都是你们早设好的套子，只等着朕往里头钻啊！”

明珠忙伏地而跪：“臣诚惶诚恐，只敢体仰上意，奉旨办事，怎敢兜售半点私货！”

陈廷敬、高士奇、张英等也都伏地而跪。

皇上笑道：“好了，我只是提醒你们几句，别我说个什么，你们就如此样子。咦，张英，你怎么总不说话？”

张英回道：“启禀皇上，臣只说自己知道的话，只做自己分内的事！”

皇上点头半晌，说：“好，张英是个本分人。”

当夜，张汧先去了明珠府上致谢，再去了高士奇家，俞子易正好在座。高士奇便说：“张汧兄别光顾着谢我，子易可是帮了您大忙啊！”

张汧朝俞子易拱了手：“感谢俞兄，张汧自会报答的！”

俞子易很是谦恭：“高大人吩咐的事，俞某都会办到的，哪里当得起张大人一个谢字！”

闲话半日，高士奇装着突然想起的样子，说：“张汧兄，我可有句直话要说。子易是靠生意吃饭，钱是借了，利息您可得认啊！”

张汧忙点头称是：“借钱认息，天经地义！”

俞子易便说：“真是不好意思！”看看时候不早了，张汧就告辞了。

送走张汧，俞子易回头同高士奇说话：“高大人，前几日替您盘下的几个铺子，我找到了下家，您看是不是脱手算了？”

高士奇说：“价钱好就脱手吧。子易，您替我做生意，最要紧的是嘴巴要守得住。”

俞子易小声说：“高大人放心，没谁知道我的生意就是您老人家的生意。”

高士奇问：“子易，你那个管家，靠得住吗？”

俞子易说：“靠得住，他是个死心塌地的人。”

高士奇点头沉吟半日，说：“他随你登门数次，我都不曾见他。既然他为人如此忠厚，就让他进来坐坐吧。”

俞子易说：“我不敢让下面的人在高大人面前放肆！”

高士奇却道：“不拘礼，让他进来吧。叫……他叫什么来着？”

俞子易回道：“邝小毛。”

没多时，邝小毛躬身进来，纳头便拜：“小的拜见高大人，小的感谢高大人看得起小的！小的甘愿为高大人当牛作马！”

高士奇说：“邝小毛，别一口一句小的了。难得你一片忠心，我就喜欢你这样的人。往后你随子易来，不必再那么拘礼，进来坐就是了。”

邝小毛只顾叩头：“小的对高大人忠心耿耿！”

高士奇说：“好了，别只管叩头了，抬起脸来，让老夫看看你。”

邝小毛畏畏缩缩抬起头来，眼睛只敢往高士奇脸上匆匆瞟了一下，慌忙又躲开了。高士奇很随和的样子，可他越是哈哈笑着，邝小毛头埋得越低，很快又伏到地上去了。