三十

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皇上御门听政完毕，摆驾乾清宫西暖阁，召见陈廷敬和高士奇。皇上手里拿着个折子问：“陈廷敬，这本是顺天府该管的案子，怎么径直到朕这里来了？”

陈廷敬听着皇上的口气，就知道自己真不该把朱启的案子奏报皇上。可事已至此，就得硬着头皮做下去。他同高士奇也撕破脸皮了，便不再顾忌许多，只道：“高士奇知道来龙去脉！”

高士奇早就惶恐不已，猜着皇上同时召见他和陈廷敬，肯定就是为他房子的事儿。可转眼一想，皇上心里只怕是向着自己的，才当着他的面问陈廷敬的话。没想到陈廷敬张嘴就开宗明义了，高士奇吓得脸色大变。

皇上问高士奇：“你说说，怎么回事？”

高士奇匍匐在地：“臣有罪！臣早年贫寒，落魄京师，觅馆为生，卖字糊口。后来蒙先皇恩宠，供奉内廷，侍候皇上读书。但臣位卑俸薄，没钱置办宅子，无处栖身。碰巧认识了在京城做生意的钱塘老乡俞子易，在他家借住。后来，俞子易说他买下了别人一处宅院，念个同乡情谊，照原价卖给臣。臣贪图了这个便宜。”

皇上又问：“多大的宅院？”

高士奇回道：“宅院倒是不小，四进天井，房屋统共五十多间，但早已很破旧了。”

皇上道：“依你现在身份，住这么大的房子，也不算过分。值多少银子？”

高士奇回道：“合银三千两。”

皇上说：“倒也不贵。”

高士奇道：“虽是不贵，臣也拿不出这么多银子。臣只好半借半赊地住着，直到前年才偿清俞子易的债务。”

皇上觉得纳闷：“如此说，你一干二净的，为何说自己有罪？”

高士奇突然泪流满面，说道：“先皇曾严令朝廷官员不得同商人交往，凡向大户豪绅借银一千两者，依受贿罪论斩！皇上，臣这颗脑袋合该砍三次！皇上，臣辜负皇恩，罪该万死！”

高士奇把头叩在地上嘭嘭作响，流泪不止。皇上长叹一声，竟也悲伤起来：“做国朝的官，是苦了些。士奇呀，你有罪，朕却不忍治你的罪！你出身寒苦，自强不息，不卑不亢，有颜回之风。这也是朕看重你的地方。”

高士奇说：“颜回乃圣人门下，士奇岂敢！”

皇上却甚是感慨，说：“国朝官员俸禄的确是低了点，可国朝的官员都是读圣贤书的，是百姓的父母官，不是为了发财的。谁想发财，就像俞子易他们，去做生意好了。做官，就不许发财！”

高士奇又叩头道：“臣谨记皇上教诲！”

皇上悲悯地望着地上的高士奇，说：“不过，朕看着你们如此清苦，心里也有些不安呀！士奇，朕赦你无罪！”

高士奇拱手谢恩：“臣谢皇上隆恩！”

陈廷敬万万没想到皇上如此草草问了几句，就赦了高士奇的罪，便道：“启禀皇上，国朝官员俸禄的确不高，但有的官员却富逾万金！”

皇上听了陈廷敬的话，有些不悦，问道：“陈廷敬，你家房子多大？”

陈廷敬回道：“回皇上，臣在京城没有宅院，臣住在岳丈家里！”

皇上叹息道：“陈廷敬，朕御极以来，一直宽以待人，也希望你们如此做人做事。朕向来都觉着你宽大老成，可是你对士奇总有些苛刻。”

高士奇忙说：“皇上，陈廷敬对臣严是严了些，心里却是为臣好，臣并不怪他！”

皇上望着高士奇，甚是满意：“士奇是个老实人。”

陈廷敬说：“启禀皇上，臣同高士奇并无个人恩怨，只是觉着事情该怎么办，就应怎么办。”

皇上问：“俞子易同朱启的官司，本是顺天府管的，你说该怎么办？难道要朕批给刑部办吗？”

陈廷敬奏道：“皇上，朱启因为告状，被顺天府关了十几年，这回是顺天府要他立下保书，不再上告，才放他出来的。因此，臣以为此案再由顺天府去办，不妥！”

皇上脸色黑了下来：“陈廷敬，你的意思是历任顺天府尹都做了昏官？从向秉道到现在的袁用才，已换过四任府尹，有三任是朕手上点的。难道朕都用错了吗？”

陈廷敬再怎么回话都是惹祸，可已没法回旋，他只得顺着理儿说下去：“臣只是就事论事，绝无此意。”

高士奇却很会讨巧，奏道：“禀皇上，臣贪图便宜买了俞子易的房子，但确实不知他这房子竟然来历不明。陈廷敬以为此案应交刑部去审，也是出于公心。臣也以为，顺天府不宜再审此案。”

皇上冷冷道：“你们大概忘了，现如今刑部尚书向秉道，正是当年的顺天府尹。”

高士奇越发像个老实人了，启奏皇上：“臣以为，此案既然是陈廷敬接的，不如让陈廷敬同向秉道共同审理，或许公正些。”

皇上点头道：“既然如此，高士奇也参与，同陈廷敬、向秉道共审这桩案子！”

陈廷敬听得皇上叫高士奇也来审案，更加知道自己不该理这桩官司了。高士奇却拱手道：“禀皇上，臣还是回避的好，毕竟俞子易与臣是同乡，又有私交，况且这房子又是我从他手里买下的。”

皇上应允道：“好吧，你就不参与了。可见高士奇是一片公心啊。”

召见完了，陈廷敬同高士奇一道出了乾清宫。高士奇拱手再三，恭请陈廷敬秉公执法，要是俞子易果真强占了人家房子，务必要俞子易还他银子，他也好另外买几间屋子栖身。陈廷敬明知自己被高士奇耍了，却有苦说不出，只有连连点头而已。

天刚断黑，高士奇就出了门。他打算拜访两个人，先去了刑部尚书向秉道府上。照例是先打发好了门房，方得报了进去。向秉道并没有迎出来，只在客堂里候着。高士奇入了座，没客气几句，就把陈廷敬接了朱启案子的事说了，道：“向大人，皇上本来有意把此案交顺天府，就是陈廷敬硬要把它往刑部塞！不知他是何居心啊！”

向秉道说：“陈大人之公直，世所尽知。老夫猜不出他有什么私心啊！”

高士奇大摇其头，说：“向大人有所不知！陈廷敬口口声声说顺天府不宜再办此案，需刑部过问。表面看他是信任刑部，其实是想让您难堪！”

向秉道莫名其妙，问道：“这话从何说起？”

高士奇故作神秘，说道：“这桩案子，正是当年您在顺天府尹任上办下的！”

向秉道这下吃惊不小，一时不知说什么才好。高士奇笑道：“向大人，容下官说句大胆的话。下官这会儿琢磨着，朱启家的案子，很可能就是桩冤案，向大人您当年很可能被下面人蒙蔽了！”

向秉道坐不住了，急得站起身来：“啊？即便是本官失察，后来几任府尹也都过问过，难道他们都没长眼睛？”

高士奇说道：“向大人，您是官运亨通，扶摇直上，如今是刑部尚书、内阁大学士，您办过的案子，谁敢翻过来？”

向秉道重重地跌坐在椅子里，叹道：“知错即改，这才是我的为人呀！我难道以势压人了？”

高士奇说：“向大人的人品官品，世所景仰，不会有人非议。只是朱启家的案子如今再审，不但对您不利，后面几任府尹都难辞其咎啊！我想就连皇上脸上也不好过。”

向秉道低头想了老半日，问道：“士奇有何高见？”

高士奇长叹道：“事情已经到了皇上那里，我还能有什么高见？涉案疑犯俞子易，虽是我的同乡故旧，我却不敢有半丝包庇。我只觉着陈廷敬用心有些险恶。国朝的大臣们都是贪官庸官，只有他陈廷敬是包拯、海瑞！”

向秉道摇着头，不再说话。高士奇陪着向秉道叹息半日，也摇着头告辞了。

高士奇出了向府，坐上轿子，便吩咐回家去。长随问道：“老爷，您不是说还要去顺天府吗？”

高士奇笑道：“老爷我改主意了，不去了。我琢磨呀，顺天府尹袁用才会上门来找我的。等他上门来吧。”

高士奇回到石磨儿胡同，人未进门，高大满迎了出来，说：“老爷，顺天府尹袁用才来府上拜见您，已等候多时了。”高士奇点点头，只回头望望长随。随从也点头笑笑，暗自佩服高士奇料事如神。

高士奇进了客堂，忙朝袁用才拱手赔礼，信口胡编道：“皇上夜里召我进宫，不知袁大人大驾光临，失敬失敬！”

袁用才来不及客套，着急地说：“高大人，您的同乡好友俞子易犯案了，您可知道？”

高士奇故作惊诧：“啊？他犯了什么案？”

袁用才便把俞子易杀人被邝小毛告发的事说了，高士奇惊得说不出话来。

袁用才道：“俞子易口口声声说高大人可以替他作证，我只好登门打扰。”

高士奇甚是痛心的样子，说：“我高士奇蒙皇上恩宠，但知报效朝廷，绝无半点私心。俞子易是我的同乡、朋友，但他犯了王法，请袁大人千万不要姑息。别说是我的朋友犯法，哪怕我的家人和我自己犯法，您也要依法办事啊！”