第二十四章 煮海之利谁可挡

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那长得獐头鼠目的书生钱伦说道：“孟总捕头太白居伏五雄，洛阳府破白莲，英雄了得，是我家大老爷都称赞过的。那几个泼才，不知恭敬，居然还得罪了真神！还请赎罪！”

老孟被夸的一怔，说道：“我也听说叶家大庄主是江湖道上有名的前辈……”

孟义山装作为难的沉吟了一下，道：“小小冲突就算了，但这四个人穿戴违制了，一人罚二十两，不打欠条，人领回去吧。”

钱伦差点一口血吐出来，开口就要讹掉八十两，这官府有理没理都不好进啊。

但他脸上却笑得更热情，一朵春花似的，“好说，叶家认缴。”

钱账房一口答应了，又说道：“今日来府衙，主要还是请孟总捕赴宴的！后日是庄主五十岁寿辰，请了不少江湖上的朋友。这洛阳城论英雄人物，可不能少了您总捕头。”

老孟心想老子抓了你家的下人，你还要请我吃饭，这叶家庄有点软的不对劲啊。

“我公务忙，也不知有没有空！”

钱伦以目示意四周，意思这个地方人多眼杂，他有话要讲。

孟大捕头示意李七领着其余捕快们出去，等众人都鱼贯走了。钱伦道：“我家庄主其实是有桩大事，想找您参详一下。”

钱伦笑道：“总捕头的官位前程能否更进一步，就在这桩事上。”

老孟眼前一亮，你叶家这是有事要用我啊，当下说道：“那就后天，我老孟去给叶庄主贺寿。”

既然应了去叶家赴宴，抓的几个仆人都是小事了，孟义山当即喊来李七，吩咐道：“去把那几个偷猪贼放出来，告诫好了，下次别在老子眼前出现！”

钱伦在旁听着，这这偷猪贼的罪名难听，但口中还得答谢孟总捕头，办好了庄主寿宴的邀请才是正事。

钱账房半干不尬的领着那四个被扔在牢里打得面目非的倒霉蛋走了。

孟义山回去准备拉何尚书一起分析一下，结果找不到老尚书的人，小妾柳月向老孟抱怨起老头子今天上午就出府，天要擦黑还没回来。

老孟随口胡诌道：“舅公没准迷上了什么地方的姑娘了，养个外室也是有的，没准出门去打打野食。”

转瞬到了寿宴当天。孟义山单人匹马去贺寿，也没带任何值钱的寿礼，讹了何尚书自己写的一副寿字，将就裱起来带着。

叶家庄前，老孟下了马，早有庄里管事和账房钱伦带着马夫迎上去。

老孟把缰绳交给了马夫，扫了眼四周，只见叶家庄实际是个聚族而居的大型堡寨，墙高壁厚，南北皆有箭垛，四处都有望亭。他用职业山贼的眼光看了看，连连点头，“这叶家修的像军堡，没有几千人马拔不下来！”

钱伦还是那副喜庆热切的态度，“总捕可算来了，快随我来！”

叶家主宅，宽敞的院子里早已宴开百桌，坐满了前来贺寿的人，其中到有不少跨刀带剑的江湖朋友，行酒划拳，喧腾热闹的让孟义山有些兴奋。一路上碰到的家丁，仆人，见到钱帐房莫不恭身为礼，看来钱伦在庄中地位甚高。

钱伦将孟义山领到后院的一座小花厅，厅中已经摆上了一桌酒席，坐了几个人。

钱伦上前对主人位上的人道：“庄主，孟总捕到了。”

叶千寻年约五旬，穿了身普通的员外衫，脸白体胖，没有一点江湖人物的架式，倒是像个面团团的富家翁。

叶庄主自座位上站起，对孟义山拱手相让道：“久闻总捕的大名，今日一见，果然英雄，快请坐。”又向钱帐房道：“钱先生也做下，今天咱们好好聚聚。”

孟义山也不客气，一屁股坐了下来，一进庄老孟就放心了，这么大的场面，叶庄主倒真是在做寿，不是拿话诓他搞鸿门宴。

孟义山对叶千寻笑道：“庄主这寿辰，我也没啥礼物，只有一副我舅公画的寿字，对不住了。”说罢把何尚书的书法送了过去。

叶庄主拱手接过，赞道：“贱辰不足挂齿，想不到竟可一睹何老的真迹！再说总捕能到，就是给老夫莫大的面子了！”

来拜寿的人虽多，但坐在这厅里的除去钱伦不过四人而已，孟义山拿眼一扫，见这几人老少都有，就属一个白发老汉最为扎眼，那老汉宽胸阔背，手脸都是紫铜一般的颜色，像是长在日头下曝晒，粗糙如砂砾的脸上透着股剽悍之气。

叶千寻作为地主，开口介绍道：“诸位平时各居一方，互相都不认识，叶某来引介一下。

叶庄主将手引向那老汉道：“这位是江南大豪，过五湖，过老哥！”

孟义山心头一震，原来这过五湖是积年水匪，率着一帮亡命盘踞苏州太湖，打劫商船行旅，漕运船只，人送诨号“过不得”无本的生意做了数十年，朝廷的水军也奈何不了这老水贼，反倒是每年送上金银，保得过往官船平安。

孟大捕头朝着过五湖抱抱拳，笑道：“哈哈，没想到在此碰见过老哥，你老哥的太湖水寨好生兴旺，我可羡慕得紧！”

暗想这叶千寻把太湖水贼请到庄上，也不怕被人告发。看来说他庄里是绿林道最大的窝赃之处，还真是没说错。

过五湖豪声一笑，道：“老叶硬说我老头子是江南大豪，孟兄弟倒是爽快人，我就是个老贼头！”

孟义山和过五湖同声大笑，互相嗅出了一点道上同类的味儿。

叶千寻淡然笑了一下，指着孟义山右手一人道：“这是鄙师弟，华山解缙！”

那解缙是个青衣文士，面目英挺，眼神锋锐，两鬓白得如同霜染，额前竟有块铜钱大小的圆疤，看来年纪在四旬上下。

同是中年文人打扮，比起钱帐房的猥琐，这人可要硬挺多了。解缙向众人点点头，便不说话，低头自酌自饮起来。

在孟义山的对面坐了钱帐房和一对男女，男的相貌苍白瘦弱，眼神冰冷，给人一种不好接近的感受。

看到那女子，孟义山眼前一亮，一袭水蓝罗裙，秀眉淡扫，眉目如画，长如流瀑的黑发上插一簪金步摇，端的是丽质天生，老孟不由大赞了一声：“他娘的，还有这等美人！”

那小美人瞥了他一眼，孟义山脸皮倒是够厚，笑呵呵的对着那美人道：“我老孟嘴笨，见妹子长得标致，一时想不出称赞的话，嘿嘿，见笑了。”

叶千寻对那对男女好似有些客气，对众人引介那对男女道：“这两位是邙山谢老祖的门下。”

那男子对诸人自报姓名道：“邙山双鬼，子鬼！”

那女子接道：“诸位可以叫我阿丑。”

席上旁人却是闻之色变，邙山鬼祖谢无忧，那是邪派里坐二望一的宗师人物，门下地支十二鬼，看来这是排行最高的两个。不免对两人有些高看起来。