瀚海河西1

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远望似乎山穷水尽，再无道途，未料爬上垭口，眼前竟出现大片草原。

这里今日称为“祁连山草原”，名列“中国最美六大草原”之一，而当时，其余五大草原都尚未括入大唐版图。

过此垭口，往前便是一带缓降草坡。

时值仲春之末，山中触眼仍大抵是一片枯黄，其中仅冒出点点嫩绿，间有三五成群的牛羊，直绵延至渺远。

两侧则是横看成岭侧成峰的巍峨大山，矗立在万年冰封的银妆素裹之中。

张万岁已亲自在此等候。

毕竟他们一行，李道宗是灵州大都督，李德謇、李德奖是兵部尚书关内道行军大总管的公子，李守一、李奉一则是凉州都督的公子。

他们此行，想来必有兵机要务，更不要说，还奉有出关狩猎的圣谕。

张万岁倬是一代人物，可不似先前那位御史一般眼拙。

他依礼接待这几位王孙公子，不多问也不聒絮。

李道宗表明来意，要寻几匹上好的乘马与驮马。

他五人虽有各自的宝驹，但随行人众的马匹不够精良，难免耽搁行程。

只消他们要的不是战马，张万岁便毫无悬念，一切应允，更让他们在往返玉门关途中，可到驿站更换马匹。

他们一行随张万岁前往马场。

先来至山峦高处，但见一望无际的谷地，遍野皆是青绿，静谧地徜徉在两侧大山之间，完全不似他们原先预想，以为可以见到万马奔腾气势磅礡恢弘大器震撼乾坤。

张万岁见这几位王孙公子眼神中明显透出疑惑，当即笑道：“所谓『牧马』，每年春、秋两季须得『转场』。仲春由谷中转移到高坡处放牧，仲秋再转回到谷中过冬，如此牧草才有机会生长。旬日之前方才转场，因此谷中无马，牧草也才开始萌芽。”

众人纷纷点头。

李道宗则问道：“这牧草，可是博望侯通西域，为饲养天马而带回来的苜蓿？”

“博望侯”指张骞。

张万岁笑道：“是，苜蓿实乃牧马隽品。高阳太守有言：『长宜饲马，马尤嗜。此物长生，种者一劳永逸。』”

“高阳太守”指北魏时期《齐民要术》的作者贾思勰。

张万岁见他五人闻言之后，各自若有所思，便知他们想着《齐民要术．种苜蓿》中所言：“春初既中生噉，为羹甚香。”

于是笑道：“如今虽已是仲春之末，然若想摘几叶嫩苜蓿和羹，倒还是有的。”

他五人闻言大乐。

李道宗拊掌笑道：“阁下真不愧是当今的金日磾、卜式！”

张万岁躬身笑道：“不敢承殿下谬赞。”

他们一行随张万岁前行个把时辰，方才来到高坡马场。

张万岁已着人备妥苜蓿羹，搭配简单面饼，让这几位王孙公子尝鲜。

他久经官场，知道这些出身贵冑的年轻人惯见甘旨膏腴，珍馐美馔并不容易讨好，山家清供反倒能邀青睐。

其后来到马厩，这里有无数良马。

张万岁知他五人俱皆熟读《齐民要术》，于是带领他们边浏览马匹，边引书中之言，让他们由实物中明白什么是“头为王，欲得方”；什么是“目为丞相，欲得光”；什么是“脊为将军，欲得强”；什么是“腹胁为城郭，欲得张”；什么是“四下为令，欲得长”。